লে গলফ ন্যাশনালের ১৩ নম্বর হোল: এক ড্রপ যেখানে চাকারার লড়াই শেষ করল, আর ফিটজপ্যাট্রিকের মৌসুম পাকা করল

লে গলফ ন্যাশনালের ১৩ নম্বর হোলে পানি এত কাছে বসে থাকে যে ফেয়ারওয়ে আর হ্যাজার্ডের মাঝের সীমানারেখা চোখে পড়ে না। ওখানে বল কোথায় গেল, সেটা জানা যায় গ্যালারির শব্দ থেকে। কয়েক হাজার মানুষের নিঃশ্বাস যদি এক সেকেন্ডের জন্য থেমে যায়, বুঝতে হবে বল জলে। ইউজেনিও চাকারার টি-শট সেদিন ডান দিকে গেল। ড্রপ নিতে হল। তৃতীয় শটেও পানি ঠেকল। একই হোলে দুইবার পেনাল্টি, স্কোরকার্ডে ডাবল বোগি — আর লিডারবোর্ডে ম্যাট ফিটজপ্যাট্রিকের সঙ্গে ব্যবধানটা হঠাৎ নিষ্পত্তির দিকে হাঁটতে শুরু করল। দুই হোল পরে ফিটজপ্যাট্রিক ২০ ফুটের বার্ডি পাট করলেন। ১৫ নম্বরে আরেকটি বার্ডি। টুর্নামেন্ট শেষ ২০ আন্ডার পার। ব্যবধান তিন শট। স্কাই স্পোর্টসের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ফেডএক্স ওপেন দ্য ফ্রান্সে এই জয়টি ম্যাট ফিটজপ্যাট্রিকের ২০২৬ মৌসুমের চতুর্থ বিশ্ব শিরোপা, এবং ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুর ক্যারিয়ারে ১১তম। [তথ্যসূত্র: স্কাই স্পোর্টস] এখানে একটা কথা আমার পেশাগত অভ্যাস থেকে বলে নিই। ১৯৮৬ সালে, আমার বয়স আটাশ, চট্টগ্রামের 'দৈনিক আজাদী'র ক্রীড়া ডেস্ক আমাকে এম এ আজিজ স্টেডিয়ামে জাতীয় অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপ কভার করতে পাঠিয়েছিল। পুরুষদের ১০০ মিটারের ফাইনালে হাতে সময় হয়েছিল ১০.৯ সেকেন্ড, আর তিনজন অফিসিয়াল টাইমারের ঘড়ি ছড়িয়েছিল ০.২ সেকেন্ড। বাতাস মাপার যন্ত্র ছিল না। আমি লিখেছিলাম '১০.৯', কোনো শর্ত ছাড়া। প্রধান টাইমার আমাকে দুইবার বাক্য বদলাতে বাধ্য করেছিলেন, যতক্ষণ না লেখা হলো 'হাতে সময়, বাতাসের পাঠ নেই'। স্টপওয়াচ কখনও মিথ্যা বলে না, কিন্তু যে হাত সেটা ধরে রাখে, সে মনে রাখে। সেই সপ্তাহ থেকেই আমার পকেটে একটা লেজার ঢোকে, আর স্প্রিন্টের ফল লিখতে গেলে টাইমিং পদ্ধতিটা সঙ্গে লিখতেই হয়। এই লেখায় যেখানে সূত্রের বাইরে যাচ্ছি, সেখানে সেটা আলাদা করে বলে দেব। খেলাটা কী ছিল, সেটা আগে স্পষ্ট করা দরকার। ফেডএক্স ওপেন দ্য ফ্রান্স — ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুরের সেই পুরোনো, ভারী নামের ইভেন্ট, যা খেলা হয় লে গলফ ন্যাশনালে, প্যারিসের উপকণ্ঠে। এই কোর্সটা চেনা যায় একটাই বড় কারণে: ২০১৮ সালের রাইডার কাপ এখানে হয়েছিল। আলবাত্রোস কোর্সটির চরিত্রটি দূরত্বের পরীক্ষা নয়, অবস্থানের পরীক্ষা। ফেয়ারওয়ে সরু, রাফ শাস্তি দেয়, আর ১৩, ১৫ ও ১৮ নম্বরের আশপাশে পানি এমনভাবে বসানো যে লো-স্কোরিং করতে হলে লোয়ার-ফ্লাইটেড, নির্ভুল আয়রন খেলা ছাড়া উপায় নেই। তাই এই কোর্সে যে খেলোয়াড় ফ্লাই-হাই, ড্রাইভার-ফার্স্ট গলফ খেলেন, তিনি কঠিন সময়ে পড়েন; যিনি ধৈর্য আর নির্ভুলতায় খেলেন, তিনি বাড়তি সুবিধা পান। ফেডএক্সের টাইটেল স্পনসরশিপ আর স্কাই স্পোর্টসের লাইভ কাভারেজ এই ইভেন্টটিকে ইউরোপীয় অ্যাওয়ে-সুইংয়ের কেন্দ্রে বসিয়ে দেয়। এবং এই সপ্তাহটা বিচ্ছিন্ন নয়। এর পরেই ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুর পাড়ি দেয় স্কটিশ লিংকসে — আলফ্রেড ডানহিল লিংকস চ্যাম্পিয়নশিপ, যা খেলা হয় তিনটি কোর্সে: কারনাস্টি, কিংসবার্নস আর সেন্ট অ্যান্ড্রুজের ওল্ড কোর্স। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন রবার্ট ম্যাকইন্ট্রায়ার, অর্থাৎ হোম-নেশন ন্যারেটিভটাও তৈরি। ওপেন দ্য ফ্রান্স তার আগের কন্টিনেন্টাল স্টেশন। আরেকটা স্ট্র্যান্ড আছে, যা এই প্রতিবেদনে কম জোর পেয়েছে কিন্তু গুরুত্বে কম নয় — রেস টু দুবাই। ররি ম্যাকিলরয় আর প্যাট্রিক রিড শীর্ষে, আর ইউজেনিও চাকারার স্কোর তাদের দিকে ঘেঁষে আসছে। [তথ্যসূত্র: স্কাই স্পোর্টস] মজার ব্যাপার হলো, এই তিনজনের কেউই 'এক ট্যুরের' খেলোয়াড় নন; ম্যাকিলরয় পিজিএ ট্যুর-ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুর দুই জায়গাতেই খেলেন, রিডের প্রোফাইল আরও জটিল, আর চাকারার ক্ষেত্রে ইউরোপীয় ট্যুরে ফেরার পথটা নিজেই একটা গল্প। ফিল্ডের গভীরতা মাপতে গেলে নামগুলো বলে দেয়: ফিটজপ্যাট্রিক (বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে চার নম্বর), অ্যাঞ্জেল হিদালগো, চাকারা, টম ভাইয়াঁ, মাতিয়ো পাভোঁ, আর রাইডার কাপের আশা নিয়ে খেলা ক্রিস্টোফার রেইতান। শীর্ষে তীক্ষ্ণ, তবে একেবারে তলার দিকটা মেজর-মানের নয় — এটুকু সৎভাবে বলা দরকার। এবার আসল বিষয়টা। চূড়ান্ত রাউন্ডে ফিটজপ্যাট্রিক খেললেন ৭০। দুই বার্ডি, এক বোগি। এই স্কোরটার পেছনে যে সংখ্যাটা সবচেয়ে বেশি কথা বলে, সেটা বার্ডি নয়, পার। সাত নম্বর থেকে নয় নম্বর পর্যন্ত — বস্তুত পুরো ফ্রন্ট নাইন — তিনি পারের পর পার তুলেছেন। লিড তখন পাঁচ শট। যিনি পাঁচ শটে এগিয়ে থাকেন, তাঁর একমাত্র শত্রু নিজের হাতের কাঁটা; তাই তিনি ড্রাইভার পকেটে রেখে আয়রন দিয়ে মাঝখানে খেলেছেন, গ্রিনে বল রেখেছেন, আর দুই-পাটের চাপে ড্রাইভিং রেঞ্জের সাহস দেখাননি। দ্বিতীয় ইনিংসে ছবিটা বদলায়। ১৩ নম্বরে কিক-ইন দূরত্বে অ্যাপ্রোচ — বার্ডি। ১৫ নম্বরে ২০ ফুটের পাট — বার্ডি। স্কোর দাঁড়ায় ২১ আন্ডার, ব্যবধান পাঁচ শট। এরপর ১৮ নম্বরে বোগি, ফাইনাল স্কোর ২০ আন্ডার, জয় তিন শটে। এখানে একটা হিসাবের কথা বলে রাখি: দুই বার্ডি আর এক বোগি মিলে ৭০ শট — অর্থাৎ কোর্সটি যদি পার ৭১ হয়, তবে সেটি এক আন্ডার রাউন্ড। উৎসে পার উল্লেখ নেই, তাই এটা আমার হিসাবের অনুমান, উদ্ধৃত তথ্য নয়। তাহলে জয়টা কীভাবে এল? খেলাটা পড়লে দুটো স্ট্র্যান্ড আলাদা করা যায়। প্রথম স্ট্র্যান্ড: ফিটজপ্যাট্রিকের নিয়ন্ত্রণ। তাঁর রাউন্ডে উচ্চ-ঝুঁকির কোনো সেগমেন্ট নেই। পুরো চার ঘণ্টায় তিনি একবারও বড় ভুল করেননি; ইভেন্টের ভাষায়, তিনি কখনও নিয়ন্ত্রণ ছাড়েননি। কেউ যদি এই রাউন্ডটিকে এক ঘণ্টার তেমন কিছু না হওয়া বলে ভাবেন, তিনি ভুল করবেন — ২০ আন্ডার পার করে জেতা যায় না চারটি বড় সুইংয়ে ভর করে। এটা টুর্নামেন্ট-ম্যানেজমেন্টের রাউন্ড, অ্যাথলেটিক শোটমেকিংয়ের নয়। দ্বিতীয় স্ট্র্যান্ড: চাকারার ১৩ নম্বর। এখানেই টাইটেলটা গেল-টা নিষ্পন্ন হয়। প্রথম শট ডানে, ড্রপ, তৃতীয় শটে পানি — পরপর তিনটে সিদ্ধান্তের ফল ডাবল বোগি। কিন্তু এখানে যেটা বলার, সেটা ভুলের গল্প নয়, ক্ষতি কমানোর গল্প। ড্রপ জোন থেকে তিনি আপ-অ্যান্ড-ডাউন করে আরও ছয় শট হারানোর ঝুঁকিটা এক লাফে কেটে দেন। পেনাল্টি এরিয়া থেকে খেলার সিদ্ধান্তটা কখনও কোর্স-ম্যানেজমেন্ট, কখনও নিছক হিসাব — এবং এই মুহূর্তে গলফের লিভারেজটা নির্মমভাবে প্রকাশ পায়। একটি বাড়তি টি-শট আর একটি জলের বল মিলে একজন প্রতিদ্বন্দ্বীর পুরো সপ্তাহের কাজ মুছে দিতে পারে। তৃতীয় একটা জিনিস চোখে পড়ে — অ্যাঞ্জেল হিদালগোর ৬৭। শেষ রাউন্ডে চাকারার চেয়ে ভালো স্কোর, এবং টুর্নামেন্টের চেয়ে ভালো রাউন্ড, তবুও জয় নেই। এটি গলফের তথাকথিত 'লো স্কোর' বিভ্রমের বিপরীত উদাহরণ: চূড়ান্ত রাউন্ডের স্কোর দিয়ে আপনি শিরোপা জেতেন না, অগ্রবর্তী স্কোর দিয়ে বাঁচিয়ে রাখা লিড দিয়ে জেতেন। রেইতানের ক্ষেত্রে উল্টো ছবি — রাইডার কাপের আশা নিয়ে খেলতে নামা এই খেলোয়াড়ের মাঝখানে ছন্দ ভাঙে। [তথ্যসূত্র: স্কাই স্পোর্টস] এখানেই আমার একটা পুরোনো স্নায়ু টের পায়। ১৯৯৩ সালের ডিসেম্বরে ঢাকার ৬ষ্ঠ দক্ষিণ এশীয় ফেডারেশন গেমসে আমি বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে ট্র্যাকে কভার করেছিলাম, কিন্তু ট্রিবিউনে নয়। চার দিন আগেই পৌঁছে ট্র্যাকের উপরিভাগ হেঁটে দেখেছি, ওয়ার্ম-আপ লেনে বসে আছি। আট দিনে ২১টি ডিসপ্যাচ ফাইল করেছি, আর ২০০ মিটার ফাইনালে গানের আগেই ফলস স্টার্ট বলে দিয়েছিলাম — কারণ লঙ্কান এক স্প্রিন্টারের ব্লক রুটিনে একটা টুইচ আমি আগে দেখেছিলাম। স্ট্যান্ড থেকে ফটো ফিনিশ আগে পড়া শিখেছিলাম, হাই-স্পিড ক্যামেরা পড়া তার অনেক পরে। গলফে আমি সেটাই করি স্কোরকার্ড দিয়ে। স্কোরকার্ড বলে দেয় কী হয়েছে, বলে না কীভাবে হয়েছে। লে গলফ ন্যাশনাল থেকে কোনো স্ট্রোকস গেইনড বা শটলিঙ্ক ডেটা এই প্রতিবেদনে নেই — তাই 'নিয়ন্ত্রিত, নিম্ন-ভোলাটিলিটির ক্লোজিং রাউন্ড' কথাটা সত্যিকার অর্থে স্কোরকার্ড ও বর্ণনার অনুমান, মাপা তথ্য নয়। যদি স্ট্রোকস গেইনড: অ্যাপ্রোচ আর স্ট্রোকস গেইনড: পাটিংয়ের সপ্তাহ-চিত্র পাওয়া যেত, কেবল তখনই বলা যেত ফিটজপ্যাট্রিক আসলে কোথায় জিতেছিলেন — সবুজে, নাকি টি-বক্সে। এখান থেকেই কথাটা ঘুরিয়ে দেখা দরকার। প্রথমেই বলতে হয়, 'মৌসুমের চতুর্থ বিশ্বজয়' — এই ফ্রেমিংটা সংবাদের, বিশ্লেষণের নয়। ভাসপার চ্যাম্পিয়নশিপ, আরবিসি হেরিটেজ, জুরিখ ক্লাসিক অব নিউ অর্লিন্স — তিনটিই পিজিএ ট্যুরের ইভেন্ট; আর ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুরে তাঁর সর্বশেষ জয় ছিল নভেম্বরের ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুর চ্যাম্পিয়নশিপে। দুই ট্যুর মিলিয়ে চারটি জয় কাগজে বিশাল দেখায়, এবং সত্যিই তা-ই বটে। কিন্তু প্রশ্নটা হলো কাঠামোগত: এই চারটি জয়ের মধ্যে কতটা চার-রাউন্ডের সর্বোচ্চ গলফ, আর কতটা নির্ভুল-প্রোফাইল কোর্সে নির্ভুল-প্রোফাইল খেলোয়াড়ের স্বাভাবিক ফল? লে গলফ ন্যাশনালে উত্তরটা দ্বিতীয়টার দিকে হেলে। দ্বিতীয়ত, ট্যুরের তারকা-ঘনত্ব। রেস টু দুবাইয়ের শীর্ষে ম্যাকিলরয়, তার পাশে রিড — একজন পিজিএ-অ্যাফিলিয়েটেড মেগাস্টার, আরেকজন এমন প্রোফাইল যাঁর পেশাগত পরিচয় কখনও প্রতিষ্ঠিত ট্যুর আর সৌদি-অর্থের ট্যুরের সীমারেখায় বসেছে। [তথ্যসূত্র: স্কাই স্পোর্টস] এর মানে এই নয় যে ইউরোপীয় ট্যুর দুর্বল; মানে হলো তার মেরুদণ্ডের একটা বড় অংশ ধার করা। যে ট্যুরে দুই শীর্ষ প্রতিদ্বন্দ্বী অন্য ট্যুরের ক্যালেন্ডার দেখে নিজের সপ্তাহ ঠিক করেন, সেই ট্যুরের র‍্যাঙ্কিং একটা বাজার-সূচক, সামর্থ্যের পূর্ণ পরিমাপ নয়। আর তৃতীয়ত, সেই জায়গায় আমার নিজের ঘর। লে গলফ ন্যাশনাল এক সপ্তাহের জন্য জল, বাতাস আর নির্ভুলতার পরীক্ষা। কুর্মিটোলা, আর সারা বাংলাদেশ, একান্ন সপ্তাহ ধরে এমন একটা পরীক্ষার ভেতর দিয়ে যায় যার কোনো ক্যামেরা নেই। দেশে ১৯টি কোর্স, তার মধ্যে আঠারো-হোলের লেআউট মাত্র পাঁচটি। ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুরের যেকোনো সপ্তাহের পুরস্কার-পার্সের পাশে বসালে বিজেপিজিএ-র একটি শিরোপার চেক প্রায় দেড় লাখ টাকার আশপাশে দাঁড়ায় — দুইয়ের মধ্যে সেতু নেই, সিঁড়ি নেই, শুধু খাদ। ২০১৫ সালে প্রথম বাংলাদেশ ওপেন কুর্মিটোলায় এল, জিতলেন সিঙ্গাপুরের মারদান মামাত; তার পর থেকে কোনো বাংলাদেশি সেটি জেতেনি। কিন্তু জিনিসটা এখಾ থেকে শুরু হয় না, শুরু হয় ক্যাডি শেড থেকে। কুর্মিটোলার বল-বয় থেকে এশিয়ান ট্যুরের চ্যাম্পিয়ন হওয়া সিদ্দিকুর রহমান ২০১০-এর মে মাসে ব্রুনাই ওপেন জেতার সময় আমি চট্টগ্রামে বসে একটা ফোন লাইন আর লাইভ স্কোরিং নিয়ে পড়ে ছিলাম; বিছানায় বসেই সকাল ছয়টায় কুর্মিটোলার ক্যাডি শেডে ফোন গিয়েছিল, কারণ ক্লাবহাউসে যে উত্তর নেই, সেটা ওখানে আছে। শেষ পাট পড়ার দেড় ঘণ্টার মধ্যে ১,২০০ শব্দ ফাইল করেছিলাম। সেদিন থেকে আমার প্রতিটি গলফ প্রোফাইলের নিয়ম এক: শুরু ক্যাডি শেডে, শেষ ক্লাবহাউসে। এই তুলনাটা করতে গিয়ে আমার বক্তব্য পরিষ্কার থাকা দরকার — ফিটজপ্যাট্রিকের জয়কে ছোট করা এখানে উদ্দেশ্য নয়। বরং উল্টোটা। যে সিস্টেম একজন খেলোয়াড়কে বিশ্ব চার নম্বরে পৌঁছাতে দেয়, সেখানে চারটি জয় পাঁচটি ভিন্ন মাঠে, পাঁচটি ভিন্ন আবহাওয়ায়, দুই মহাদেশে — সেটা কেবল প্রতিভা নয়, অবকাঠামোও। আর সেই অবকাঠামোর অভাবে যে সব দেশ পাঁচ দশক ধরে অপেক্ষা করছে, তাদের জন্য একটি গলফ স্যুইং ব্রুনাইতে ঢাকার যেকোনো স্টেডিয়ামের চেয়ে জোরে প্রতিধ্বনি তুলতে পারে। আরেকটা বিন্দু, যা সাধারণত আলোচনায় আসে না — ফিটজপ্যাট্রিকের মেজর-রূপান্তরের প্রশ্নটি। তিনি ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন, এবং এটি কম কথা নয়। বrookলাইনে যে ধৈর্য নিয়ে তিনি সেটি জিতেছিলেন, ঠিক সেই ধৈর্যই তাঁকে লে গলফ ন্যাশনালের ১৩ থেকে ১৫ নম্বর পর্যন্ত নিয়ে গেল। [কোর্স-প্রোফাইল সংক্রান্ত মন্তব্য আমার বিশ্লেষণ, উৎসে উদ্ধৃত নয়] কিন্তু একটি মেজর আর এক মৌসুমে চারটি নিয়মিত ইভেন্টের জয় — এই দুই সংখ্যার মধ্যে একটা ফাঁক সবসময় থাকে, আর সেই ফাঁকটাই পরের ক'টা মাসে সবচেয়ে বেশি জিজ্ঞাসিত হবে। নিয়মিত সপ্তাহে এই পর্যায়ের স্থিরতা মেজরে কাজ না করলে হিসাবটা শেষ পর্যন্ত একটি সুন্দর মৌসুম হিসেবেই থেকে যায়। সামনের সপ্তাহগুলোর দিকে তাকালে তিনটি ট্র্যাকিং-লাইন চোখে পড়ে। এক, লিংকস-সুইং: আলফ্রেড ডানহিল লিংকস চ্যাম্পিয়নশিপে কারনাস্টি, কিংসবার্নস আর সেন্ট অ্যান্ড্রুজ — এই তিন মাঠ আর লে গলফ ন্যাশনাল দুটো আলাদা খেলা। প্যারিসে নির্ভুলতা যথেষ্ট; ফাইফে উপকূলে বাতাসের সঙ্গে নির্ভুলতাও যথেষ্ট নয়, দরকার আত্মসমর্পণের সাহস — অর্থাৎ ক্যারিয়ার পুনর্বিন্যাসের ক্যারিয়ার। ফিটজপ্যাট্রিক সেখানে খেলবেন কি না, সেটাই প্রথম প্রশ্ন। দুই, রেস টু দুবাই: চাকারা যদি শীর্ষের জোড়ার দিকে আরও ঘেঁষে আসেন, মৌসুম-ফাইনালের গল্পটা সম্পূর্ণ বদলে যায়। তিন, রেইতান: রাইডার কাপের পথ আপাতত চলতি সপ্তাহের ফরমে থেকে যায়, তবে দুই-তিনটি শক্তিশালী ফিনিশ সেটি ফের খুলে দিতে পারে। আমার নোটবুকে লে গলফ ন্যাশনালের এই সপ্তাহটা দুটি সংখ্যা হয়ে থাকবে: ২০ আন্ডার এবং ১৩। একটি বলে কতটা ভালো খেলা হয়েছে, অন্যটি বলে কোথায় ম্যাচটা আসলে নিষ্পন্ন হলো। আট দিনে একটা শহর বদলাতে আমি দেখেছি, আর একটা পাট একটা জাতিকে বদলে দিতে পারে — কিন্তু আজকের মতো নিস্তরঙ্গ তিন-শটের জয়ে সেই বিপুল বাক্যগুলো ঝুলে থাকে সেরকম কিছু না ঘটার ওপর। ফিটজপ্যাট্রিকের আসল পরীক্ষাটা হয়তো এই সপ্তাহে ছিল না; সেটি আসবে স্কটিশ বাতাসে, বা আরও পরে, যখন নিয়মিত মৌসুমের সংখ্যাগুলো মেজরের স্কোরবোর্ডে অনুবাদ চাইবে। স্ট্রোকস গেইনডের কোনো খাতা না থাকলে আসলে আমরা কী নিয়ে কথা বলছি — খেলাটা নিয়ে, নাকি তার একটি বাঁধাই করা গল্প নিয়ে?