ফাঁকা চেয়ার, ইন্টেরিম চেয়ারম্যান আর ওয়েস্ট জোনের হিসাব: ভারতের সিলেকশন কমিটির যে গল্প স্কোরবোর্ড কখনো দেখায় না

বোর্ড অফ কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (BCCI)-র ওয়েবসাইটে ঢুকলে একটা সাধারণ নোটিশ চোখে পড়ে — মেনস সিলেকশন কমিটির একটি পদে আবেদন আহ্বান করা হয়েছে। স্কোরকার্ড নেই, হাইলাইট রিল নেই, ক্যামেরার ফ্ল্যাশ নেই। শুধু একটা ফাঁকা চেয়ার, একটা আবেদন ফর্ম, আর একটা তারিখ — ৪ অক্টোবর। সেদিনই অজিত আগরকরের কার্যপরিষদ শেষ হয়েছে। কিন্তু আসল তারিখটা তার আগে — ১৮ সেপ্টেম্বর, দিল্লিতে BCCI-র বার্ষিক সাধারণ সভা (AGM)। সভার আগেই আগরকর বোর্ডকে জানিয়ে দিয়েছিলেন, তিনি সম্প্রসারণ চাইবেন না। আমি বহু বছর ধরে মাঠের ক্রিকেট দেখি, কিন্তু ২০০৮ সালে দ্য ডেইলি স্টার-এর ক্রিকেট ডেস্কে বসে প্রথম শিখেছিলাম, খেলার সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্তগুলো কখনো ২২ গজের ভেতরে নেওয়া হয় না। সেগুলো নেওয়া হয় বোর্ডরুমে, চা-বিরতির ফাঁকে, একটা কাগজে সই হওয়ার আগমুহূর্তে। আগরকরের বিদায় সেই ধরনের একটা মুহূর্ত — যেটা স্কোরবোর্ড কখনো দেখায় না, কিন্তু পরের কয়েক বছরের ভারতীয় ক্রিকেটকে নীরবে আকার দেয়। ভারতের সিলেকশন কমিটি কোনো সৌখিন ক্লাব কমিটি নয়। এটি BCCI-র সংবিধানের অধীনে একটি সংবিধিবদ্ধ সংস্থা। এর কাজ একটাই — টেস্ট, ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টি, তিন ফরম্যাটের জন্যই স্কোয়াড বাছাই করা। অর্থাৎ কে খেলবে, কে বিশ্রাম পাবে, কে সুযোগ পাবে আর কে চিরতরে হারিয়ে যাবে — সেই সিদ্ধান্তের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা মানুষগুলো এই কমিটির সদস্য। ঐতিহ্যগতভাবে BCCI-র সিনিয়র সিলেকশন কমিটিতে পাঁচটি অঞ্চল থেকে একজন করে সিলেক্টর থাকেন — উত্তর, দক্ষিণ, পূর্ব, পশ্চিম ও মধ্য। এই মুহূর্তে কমিটিতে যাঁরা আছেন, তাঁরা সবাই ভারতের সাবেক আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার: প্রাগ্যন ওঝা (সাবেক স্পিনার, ইন্টেরিম চেয়ারম্যান), শিব সুন্দর দাস (সাবেক ওপেনার), অজয় রাত্রা (সাবেক উইকেটকিপার-ব্যাটার) আর আরপি সিং (সাবেক পেসার)। আর আগরকর — সাবেক ভারতীয় পেসার, যিনি এতদিন চেয়ারম্যান ছিলেন। এখানেই হিসাবটা মজার। লোঢা কমিটির সংস্কারের পর BCCI-তে সিলেক্টর নিয়োগের ক্ষেত্রে বয়স, মেয়াদ আর কুলিং-অফ-এর নিয়ম চালু হয়েছে। এর মানে, যেকোনো সিলেক্টর পদের আবেদনকারীর সংখ্যা প্রথমেই একটা সংকীর্ণ গণ্ডিতে বাঁধা পড়ে। এই শর্তগুলোর সঠিক পরিধি যাচাই করার মতো তথ্য আমার কাছে এখনো নেই, তবে এটা স্পষ্ট — এটি একটা খোলা, সবার জন্য উন্মুক্ত নিয়োগ নয়। এখন আসি আসল প্রশ্নে। এই খবরটা কি সত্যিই অজিত আগরকরকে নিয়ে? আমার মনে হয় না। আগরকরের বিদায় এখানে উপলক্ষ, বিষয় নয়। আসল বিষয় হলো — ভারতীয় ক্রিকেটের ট্যালেন্ট পাইপলাইনের নিয়ন্ত্রণ কে ধরে রাখবে। জোনাল হিসাবটা একবার মিলিয়ে দেখুন। চারজন সদস্যের মধ্যে ওঝা দক্ষিণ অঞ্চলের, দাস পূর্বের, রাত্রা উত্তরের, আরপি সিং মধ্যাঞ্চলের। বাকি রইল পশ্চিম। আগরকর পশ্চিম অঞ্চলের প্রতিনিধিত্ব করতেন। তাই সবচেয়ে সম্ভাব্য সিদ্ধান্ত — যে পদটি খালি হয়েছে, সেটি পশ্চিম অঞ্চলের আসন। এই অনুমানটা মূল খবরে সরাসরি বলা হয়নি, তবে কাঠামো থেকে এটাই সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা। কিন্তু এখানেই দ্বিতীয় স্তরের গল্প লুকিয়ে আছে। খালি হওয়া আসন পশ্চিমের, কিন্তু চেয়ারম্যান পদটি কোনো নির্দিষ্ট অঞ্চলের সম্পত্তি নয়। ওঝাকে ইন্টেরিম চেয়ারম্যান করা হয়েছে — অর্থাৎ বোর্ড চাইলে নতুন নিয়োগের অপেক্ষা না করে বর্তমান কোনো সদস্যকেই স্থায়ী চেয়ারম্যান করে তুলতে পারে। এটা একটা সূক্ষ্ম কিন্তু বড় সিদ্ধান্ত: নতুন সিলেক্টর সবসময় চেয়ারম্যান হবেন, এমন কোনো নিশ্চয়তা নেই। ইন্টেরিম ব্যবস্থার একটা বাস্তব মূল্যও আছে। যতক্ষণ স্থায়ী চেয়ারম্যান নিয়োগ না হয়, ততক্ষণ কমিটির সিদ্ধান্ত গ্রহণের কর্তৃত্ব কিছুটা শিথিল থাকে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে স্কোয়াড ঘোষণার মুহূর্তগুলো সংবেদনশীল — একটা বড় সিরিজ বা টুর্নামেন্টের ঠিক আগে যদি কমিটি দ্বিধায় থাকে, তার ছায়া পড়ে খেলোয়াড়দের ওপর। এখানে একজন ক্রিকেটারের কথা ভাবুন, যিনি সীমান্তে দাঁড়িয়ে আছেন — তাঁর ক্যারিয়ারের দরজা খোলা বা বন্ধ হওয়া নির্ভর করে এমন একটা কমিটির হাতে, যার নেতৃত্ব এই মুহূর্তে সাময়িক। আরেকটা জিনিস লক্ষ করার মতো। আবেদনপত্র জমা নেওয়ার আনুষ্ঠানিক পথটা — BCCI-র ওয়েবসাইটে প্রকাশ্যে বিজ্ঞপ্তি — প্রক্রিয়াগত স্বচ্ছতার একটা সংকেত। সাধারণত এরপর ক্রিকেট অ্যাডভাইজরি কমিটি (CAC)-ধরনের একটা বাছাইপর্ব হয়, যেখানে সাবেক ক্রিকেটারদের নিয়ে গঠিত প্যানেল প্রার্থীদের যাচাই করে। তবে এই CAC ধাপটি মূল খবরে উল্লেখ নেই — এটা আমার অনুমান, এবং সেই অনুমানকে আমি তথ্য বলে চালিয়ে দিতে চাই না। যেটা তথ্য, সেটা হলো: প্রক্রিয়াটি আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছে। এখানে ডেটা গল্পটা বলেনি। ডেটা আমাদের দেখিয়েছে গল্পটা কোথায় লুকিয়ে ছিল। এই খবরে কোনো রান-রেট নেই, কোনো পার্টনারশিপ নেই — আছে শুধু একটা সাংগঠনিক কাঠামো, যা বলে দেয় আগামী দিনে ভারতের স্কোয়াড কেমন হবে তার একটা বড় অংশ। একটা প্রেক্ষাপট মনে রাখা দরকার। BCCI বিশ্বের সবচেয়ে ধনী ক্রিকেট বোর্ড, আর আইপিএল-এর অভিভাবক। কিন্তু এই মুহূর্তের খবরটা তার বাণিজ্যিক কার্যক্রম নিয়ে নয় — এটা তার অভ্যন্তরীণ প্রশাসনিক কাঠামো নিয়ে। তবু দুটোকে সম্পূর্ণ আলাদা ভাবা যায় না। বোর্ডের সিদ্ধান্ত গ্রহণের স্থিতিশীলতা সেই যন্ত্রের একটা পূর্বশর্ত, যা প্রতি বছর বিপুল সম্প্রচার স্বত্ব, স্পনসরশিপ আর ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্য সচল রাখে। একটা সিলেকশন কমিটি সরাসরি কোনো টিভি চুক্তি বদলায় না — কিন্তু স্কোয়াড যদি অস্থির হয়, দল যদি হারে, তাহলে সেই ছায়া ধীরে ধীরে গিয়ে পড়ে বাণিজ্যিক পর্দাতেও। এটাই সেই দ্বিতীয় স্তরের প্রভাব, যার দাম কেউ এখনো হিসাব করেনি। কিন্তু প্রচলিত ব্যাখ্যাটা আমার কাছে ঠিক জায়গায় থামে না। সবাই বলছে, "সিলেক্টর বদল হচ্ছে, নতুন মুখ আসবে।" আমার প্রশ্ন আলাদা — নতুন মুখ আসলে কী বদলাবে? সিলেকশন কমিটি কোনো স্বাধীন শক্তি নয়। তাদের ক্ষমতা নির্ভর করে ক্যাপ্টেন, হেড কোচ আর বোর্ডের সঙ্গে সম্পর্কের ভারসাম্যের ওপর। একজন সিলেক্টর যত ভালোই হোক, যদি সিদ্ধান্ত গ্রহণের কাঠামোতে তার কথা কম শোনা হয়, তাহলে বদলটা কাগজে-কলমেই থাকে। দ্বিতীয়ত, আমি যখন নিয়োগ বা ট্রান্সফার নিয়ে লিখি, তখন আমি কে জিতল তা নিয়ে ভাবি না — ভাবি কে পরের চক্রটা নিয়ন্ত্রণ করবে। ঠিক তেমনই এখানে প্রশ্নটা "আগরকর চলে গেলেন কেন" নয়, প্রশ্নটা "নতুন সিলেক্টরের দৃষ্টিভঙ্গি কার ক্যারিয়ার বদলে দেবে"। একজন সিলেক্টর যদি তরুণ বা আনক্যাপড খেলোয়াড়কে সাহস দেন, তাহলে সেটা শুধু মাঠের সিদ্ধান্ত নয় — সেটা বাজারের সিদ্ধান্তও। কারণ আন্তর্জাতিক মঞ্চে যত দ্রুত একজন ফ্রিঞ্জ প্লেয়ার সুযোগ পান, তত দ্রুত তাঁর বিপণনমূল্য বাড়ে। আর একটা ফাঁদ এড়ানো দরকার — এই পরিবর্তনকে অতিরঞ্জিত করা। কেউ কেউ হয়তো একে "অস্থিরতা" বা "গোষ্ঠী-রাজনীতি" বলে চালিয়ে দেবেন। কিন্তু মূল খবরে এর কোনো প্রমাণ নেই। আগরকর স্বেচ্ছায় সম্প্রসারণ চাননি — এটা বহিষ্কার নয়, এটা একটা স্বাভাবিক উত্তরাধিকার হস্তান্তর। ভুল জায়গায় ভয় দেখানো যতটা সহজ, ততটাই অসৎ। কাঠামোর ভাষায় বললে — সমস্যাটা সিলেক্টরের নয়, সময়সূচির। তাহলে এখন কী দেখবেন? দুটো জিনিস। প্রথমত, কে আসছেন — শুধু নাম নয়, তাঁর ক্রিকেট-দর্শন। একজন সিলেক্টর যা বলেন, তার চেয়ে বেশি বলেন যা তিনি বাদ দেন। দ্বিতীয়ত, খেয়াল করুন নতুন কমিটি তাদের প্রথম স্কোয়াড কখন ঘোষণা করছে এবং কাকে বেছে নিচ্ছে — কারণ সেই তালিকাটাই বলে দেবে, এই ইন্টেরিম চেয়ারম্যানের অধ্যায়টা ছিল নিছক একটা প্রশাসনিক ফাঁক, নাকি ভারতীয় ক্রিকেটের দিক বদলে দেওয়া একটা নীরব মোড়।