ইংরেজ কাউন্টি ক্রিকেটে ব্লকচেইন টেকনোলজি: প্রশংসা নয়, প্রমাণ চাওয়া দরকার

লর্ডসের প্রেস বক্সে গত সপ্তাহে একটি ঘটনা ঘটল যা আমার দীর্ঘ বারো বছরের কাউন্টি ক্রিকেট প্রতিবেদনের অভিজ্ঞতায় নতুন কোণ এনেছে। একটি প্রথম-শ্রেণির ক্লাবের প্রযুক্তি পার্টনার দাবি করছেন যে তাঁদের ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিটিং ব্যবস্থা দিয়ে মাঠের সকল সিঙ্গেল-টিকিট বিক্রির হিসাব স্বয়ংক্রিয়ভাবে নিশ্চিত হবে। তবে আমি যখন সেই ক্লাবের প্রধান কমার্শিয়াল অফিসারকে জিজ্ঞেস করলাম, তিনি বললেন যে তাঁরা এখনো পর্যন্ত কোনো বাস্তব লেনদেন ব্লকচেইনে সংরক্ষণ করেনি। এটিই আসল গল্প — দাবি আর বাস্তবতার ব্যবধান। ইংল্যান্ড ও ওয়েলসের কাউন্টি ক্রিকেটে গত কয়েক বছরে ক্রিপ্টোকারেন্সি ও ব্লকচেইন স্পন্সরশিপের চুক্তি বেড়েছে। ২০২১ সালে সারে কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাবের সঙ্গে একটি ডিজিটাল কারেন্সি প্ল্যাটফর্মের চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়, যেখানে দাবি করা হয়েছিল দর্শকরা টোকেন কিনে ম্যাচের টিকিট কিনতে পারবেন। কিন্তু আমি সেই মৌসুমের শেষে ক্লাবের অ্যাকাউন্টস দেখেছি — সেখানে সেই টোকেন ব্যবহারের কোনো স্পষ্ট হিসাব নেই। এটি কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা নয়; বরং এটিই আজকেল সাধারণ দৃশ্য। আমার অভিজ্ঞতা বলে, কাউন্টি ক্লাবগুলো আর্থিকভাবে চাপের মধ্যে। ২০২০ সালে কোভিড-১৯ মহামারির সময় অনেক ক্লাব কর্মী ছাঁটাই করেছিল। এমন পরিস্থিতিতে যেকোনো নতুন প্রযুক্তি চুক্তি ক্লাবের আয়ের একটি উৎস হতে পারে, কিন্তু সেটি দায়িত্বশীলভাবে ব্যবহার করতে হবে। ব্লকচেইন প্রযুক্তি নিজেই খারাপ নয়; সমস্যা হলো যখন ক্লাবগুলো শুধু বিজ্ঞাপনের জন্য ব্যবহার করে এবং বাস্তব সমাধান হিসেবে প্রয়োগ করে না। ২০২২ সালে আমি একটি উত্তর ইংল্যান্ডের ক্লাবের সঙ্গে কথা বলেছিলাম যারা দাবি করেছিল তাঁদের ব্লকচেইন সিস্টেম দিয়ে সদস্যপদ ব্যবস্থাপনা হচ্ছে। কিন্তু পরে জানা গেল, সেই ক্লাব আসলে একটি পারম্পরিক ডেটাবেস ব্যবহার করছে এবং ব্লকচেইন শুধু ওয়েবসাইটের একটি ফিচার হিসেবে আছে। এই ধরনের অস্পষ্টতা ক্রিকেট সমর্থকদের জন্য ক্ষতিকর। সমর্থকরা যখন টিকিট কেনেন, তারা যেন নিশ্চিত হতে পারেন যে তাদের টাকা সরাসরি ক্লাবের কাছে যাচ্ছে এবং হিসাব স্বচ্ছ। ব্লকচেইন প্রযুক্তি এটি সম্ভব করতে পারে, কিন্তু শুধু তখনই যখন সেটি সত্যিকারেরভাবে ব্যবহৃত হয়। কাউন্টি ক্রিকেটের ঐতিহ্য হলো সরাসরি সম্পর্ক — সদস্যরা ক্লাবকে চেনেন, ক্লাব সদস্যদের চেনে। এই সম্পর্ককে শক্তিশালী করার জন্য প্রযুক্তি ব্যবহার করা উচিত, বিপরীতে নয়। আমি বিশ্বাস করি, কাউন্টি ক্রিকেটে ব্লকচেইন প্রযুক্তির ভবিষ্যৎ নির্ভর করবে ক্লাবগুলোর স্বচ্ছতা ও দায়িত্বশীলতার উপর। যদি ক্লাবগুলো শুধু বিজ্ঞাপনের জন্য ব্যবহার করে, তাহলে সমর্থকরা হতাশ হবেন। কিন্তু যদি তারা সত্যিকারের সমাধান হিসেবে প্রয়োগ করে, তাহলে এটি কাউন্টি ক্রিকেটকে আরও স্বচ্ছ ও জবাবদিহিমূলক করতে পারে। পরবর্তী মৌসুমে আমি অনেক ক্লাবের প্রযুক্তি চুক্তি পর্যবেক্ষণ করব। আমার লক্ষ্য হবে দেখা যে ক্লাবগুলো তাদের দাবি অনুযায়ী কাজ করছে কি না। সমর্থকরা যেন সচেতন হন এবং ক্লাবগুলোকে জবাবদিহি করতে পারেন, এটাই আমার প্রধায়। ব্লকচেইন প্রযুক্তি ভবিষ্যতে কাউন্টি ক্রিকেটে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে, কিন্তু সেটি শুধু তখনই সম্ভব হবে যখন ক্লাবগুলো সত্যিকারের সমাধান হিসেবে ব্যবহার করবে এবং বিজ্ঞাপনের জন্য নয়।