বিপিএল নিলাম, রিলিজ ক্লজ আর মাঝের ওভার: বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি পাইপলাইনে টাকা কোথায় হারায়

গত বিপিএল নিলামের হল থেকে বেরিয়ে আমি খাতায় দুটো সংখ্যা পাশাপাশি লিখেছিলাম। উপরের লাইনটা ছিল একজন শক্তিশালী ওপেনারের চূড়ান্ত দাম— চার কোটির ঘরে। নিচের লাইনটা ছিল একজন বাঁহাতি স্পিনারের ভিত্তিমূল্য, যিনি আগের দুই মৌসুমে সাত থেকে পনেরো ওভারের জানালায় প্রতি ওভারে সাতের নিচে রান দিয়েছিলেন। একই বাজার, একই সন্ধ্যা, একই নিয়ম। তবু একজনের দাম চার কোটি, আরেকজনের নাম প্যাডেল নামার আগেই শেষ হয়ে গেল।

ওই দুই লাইনের মাঝখানের ফাঁকটা কোনো একক ফ্র্যাঞ্চাইজির ভুল ছিল না, সেটা একটা গোটা পদ্ধতির রিপোর্ট কার্ড। নিলাম কখনোই শুধু ক্রিকেটার কেনা-বেচার অনুষ্ঠান নয়। একটা ট্রান্সফার লেনদেন নয়— এটা একটা কৌশলগত অনুমান, যার সঙ্গে বেতন লাগানো। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সেই অনুমান প্রতি মৌসুমে একই জায়গায় হোঁচট খায়। জায়গাটার নাম মাঝের ওভার।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ২০১২ সালে যাত্রা শুরু করার পর থেকে দেশের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি কাঠামোর কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে আছে। এর আগে বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট ছিল ২০০০ সালের নভেম্বরে— অর্থাৎ আন্তর্জাতিক স্তরে পা রাখার পরও দুই দশক ধরে ঘরোয়া টুর্নামেন্ট ছিল মূলত লাল বলের। সাদা বলের যে পাইপলাইন আজ জাতীয় দলকে খাওয়ায়, তার প্রায় পুরোটাই বিপিএলের ব্রডকাস্ট-জানালা দিয়ে তৈরি।

সেই জানালার নিজের একটা অর্থনীতি আছে। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো একটি নির্দিষ্ট বেতন-সীমার মধ্যে চলে, খেলোয়াড়দের ক্যাটাগরি-ভিত্তিক ভিত্তিমূল্য নির্ধারিত হয়, আর নিলামের আগে রিটেনশন ও রিলিজের খেলা বসে। রিলিজ ক্লজ আর বেতন-বিলই এখানে আসল গল্প— কারণ চুক্তির গঠনই ঠিক করে দেয় কোন ধরনের ক্রিকেটার টানা তিন মৌসুম এক জায়গায় থাকবে, আর কে প্রতি বছর নতুন দলে নামবে। এর সঙ্গে যোগ হয় এজেন্টদের ফাঁস, মেডিকেল ক্লিয়ারেন্সের সূক্ষ্ম ইঙ্গিত আর ট্রায়াল-ক্যাম্পের গুজব। গুজব বাছাইয়ের পরীক্ষা সরল: চুক্তির নিশ্চিত হওয়া অংশ, ছাড়পত্রের অবস্থা, আর স্কোয়াড-কাঠামোর যুক্তি। বাকিটা শোরগোল।

বর্ণনা থেকে প্রেসক্রিপশনে যেতে হলে আগে জানতে হয় কোথায় দেখতে হবে। স্প্রেডশিট চোখকে সরিয়ে দেয় না, সে চোখকে বলে দেয় কোথায় দুবার তাকাতে হবে। তাই আমি বিপিএলের খেলা ওভার-বাই-ওভার লগ করি— পাওয়ারপ্লে, মাঝের পর্ব, ডেথ—এবং প্রতি ইনিংসে বল কোন জায়গায় পড়ল, ফিল্ডার কোথায় দাঁড়াল, কে বল বদলাল, সেসব আলাদা করে লিখি। এই লগ থেকেই তিনটি প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে।

প্রথম প্যাটার্ন: দাম দৃশ্যমান ঘটনার, মূল্য অদৃশ্য নিয়ন্ত্রণের। একটি টি-টোয়েন্টি ইনিংসে মোট ১২০টি বৈধ বল। তার মধ্যে ১ থেকে ৬ ওভার মানে ৩৬ বল, ৭ থেকে ১৫ ওভার মানে ৫৪ বল, আর ১৬ থেকে ২০ ওভার মানে ৩০ বল। ইনিংসের প্রায় পঁয়তাল্লিশ শতাংশ বল পড়ে সেই মাঝের জানালায়, যেখানে ফিল্ডিং নিয়ম শিথিল, স্পিনার বল করেন, আর ম্যাচের গতি নির্ধারিত হয়। অথচ নিলামের দাম ঠিক হয় ছক্কা, পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট আর ডেথ-ওভারের ফিনিশিংয়ের ভিত্তিতে— অর্থাৎ যেসব ঘটনা হাইলাইটস প্যাকেজে দেখা যায় আর সম্প্রচার গ্রাফিকে ওঠে। ৭ থেকে ১৫ ওভারের নিয়ন্ত্রণ কাজ করে ঘটনার অনুপস্থিতি দিয়ে। অনুপস্থিতির কোনো ক্লিপ হয় না। ফলে উঁচু দাম ওঠে সেখানে, যেখানে একটা ছক্কা দুই সেকেন্ডে বোঝা যায়; আর ভিত্তিমূল্যে পড়ে থাকে সেখানে, যেখানে বোঝাটা লাগে নয় ওভার ধরে হিসাব করতে।

দ্বিতীয় প্যাটার্ন: বেতন-বিলের ভেতরে সুযোগ-ব্যয়। একটা স্কোয়াড চার কোটির একজন ওপেনারকে দিলে সেটা একটা নির্দিষ্ট দাম। কিন্তু আসল হিসাবটা ওই দামে থামে না। ১২০ বলের ইনিংসে একজন টপ-অর্ডার ব্যাটার পান ২৫ থেকে ৩০ বলে সামনের সুযোগ; একজন অতিরিক্ত পাওয়ার-হিটার যোগ করলে তিনি মূলত ৮ থেকে ১২ বলের বেশি মাঠে থাকেন। উল্টো দিকে একজন মাঝের ওভারের স্পিনার চার ওভার মানে ২৪টি বল সরাসরি নিয়ন্ত্রণ করেন। ধরা যাক, বিকল্প বোলার প্রতি ওভারে আট রান দেন, আর স্পিনার দেন ছয় দশমিক আট। নয় ওভারে এই দেড় রানের ব্যবধানের যোগফল দাঁড়ায় ১৩ থেকে ১৪ রানে; যদি মাঝের পর্বে দুজন স্পিনার মিলে চার ওভার নিয়ন্ত্রণ করেন, সঞ্চয়টা প্রায় ৩০ রানে গিয়ে ঠেকে। বিপিএলের অনেক ম্যাচ শেষ হয় ৮ থেকে ১৫ রানের ব্যবধানে। অর্থাৎ একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির ওই বাঁহাতি স্পিনারকে ভিত্তিমূল্যে না নেওয়া আর্থিক সিদ্ধান্ত নয়, স্কোরবোর্ড-সিদ্ধান্ত।

তৃতীয় প্যাটার্ন: রিটেনশনের ধারাবাহিকতা শুধু দৃশ্যমান সম্পদে যায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি তার প্রমাণিত ওপেনারকে ধরে রাখে, কারণ তাঁকে ছাড়ার সাংবাদিকতা সোজা। কিন্তু মাঝের ওভারের বিশেষজ্ঞকে প্রতি বছর ছাড়া হয়, কারণ তাঁর মূল্য সংখ্যায় কম দেখায়। ফলাফল— সেই বিশেষজ্ঞ কখনো টানা তিন মৌসুম এক কোচের অধীনে থাকার সুযোগ পান না। কেউ তাঁকে বলে না, এই উইকেটে তুমি ফ্ল্যাট রেখো না, একটু তাড়াতাড়ি পিচ করো; এই বাঁহাতি ব্যাটারকে মার্ক করুন, অন্যজনের গুলি ভেতরে চালান; ডানহাতি ব্যাটারের দিকে বলটা দুই বাউন্সার নিয়মের ছায়ায় প্ল্যান করুন। এই ধরনের ম্যাচআপ-নির্দেশ হয় সময়-নির্ভর— অর্থাৎ ধারাবাহিকতার ফসল। রিলিজ ক্লজ সেটা কেটে দেয়।

এখানেই খালি স্টেডিয়ামে শেখা পাঠটা ফিরে আসে। খালি স্টেডিয়ামে আমি শিখেছি— শব্দ একটা ভেরিয়েবল, আবহাওয়া নয়। বিপিএলের অনেক ম্যাচ কম-দর্শক ভরা গ্যালারিতে হয়; সেই অবস্থায় গৃহ-সুবিধা কতটা সত্যি, সেটা পরিমাপ করা যায়। কিন্তু পরিমাপ করার আগে আমাদের ঠিক করতে হয় কোন ম্যাট্রিকগুলো নিলামে দাম পায় আর কোনগুলো ইন-প্লে বাজারে প্রবেশ করে।

এখানে একটা অপ্রিয় প্রশ্ন আসে। যে লাইভ-ফিডগুলো প্রতি বলে বুকমেকারদের কাছে যায়, তারা ঠিক করে দেয় কোন ঘটনা মাপা হবে: রান, উইকেট, বাউন্ডারি, কতকটা ডট বল। ফিল্ডারের এক পা ডানে সরে দাঁড়ানো, বা অষ্টাদশ ওভারে যে স্পিনারকে তুলে আনা হলো— এই নির্ণায়কগুলো সেই ফিডে থাকে না, তাই থাকে না রিক্রুটমেন্টের ড্যাশবোর্ডেও। যখন কেনার সিদ্ধান্তের ভাষা বিনিয়োগকারীর মেট্রিক े করে দেয়, তখন কোচের হাতে থাকে না বারগেইন-তালিকা। টাকার স্রোত যখন মাপার যন্ত্রটাই বদলে দেয়, সঠিক বোলারটি তখন বাজারের তালিকায় ওঠে না।

প্রথম ডেটাবেসটা কোনো যন্ত্র ছিল না। সেটা ছিল অজ্ঞতার স্বীকারোক্তি। ২০১৮ সালে যখন আমি রাশিয়া বিশ্বকাপের চৌষট্টি ম্যাচের একটা কৌশলগত ডেটাবেস বানাচ্ছিলাম, তখন বুঝেছিলাম, ডেটা মানে জেতা নয়— ডেটা মানে জেনে ফেলা যে আমি কী জানি না। সেই মাসই আমাকে শিখিয়েছিল, প্রতি গোল বা প্রতি আউটের পেছনে একটা কাঠামো থাকে, আর সেটা হাইলাইটসে ধরা পড়ে না। একই কথা এখন বিপিএলের মাঝের নয় ওভারে।

কাতার বদলটা চাপিয়ে দিয়েছিল: ডসিয়াকে শুধু অতীত ব্যাখ্যা নয়, ভবিষ্যৎ আগে-ভোগ করতে হবে। কাতারে মরক্কোর ৪-১-৪-১ মিড-ব্লক ভেঙে আমি যে চৌত্রিশ পৃষ্ঠার ফাইল বানিয়েছিলাম, তার বাইশটি ডায়াগ্রাম ছিল ম্যাচের আগে আঁকা, পরে নয়। ২০২২ সালের পর থেকে আমি ভবিষ্যতের ম্যাচ-দশক নিয়ে লিখি— প্ল্যান এ কাজ না করলে প্ল্যান বি কী, অষ্টাদশ ওভারে কে বল করবে, তৃতীয় স্পিনারের ওভার কোথায় লুকানো হবে। মাঝের ওভারের হিসাবটাও ডেলিভারির পরে নয়, নিলামের আগে করতে হয়।

এখন বিপরীত দিকে তাকাই। কেউ বলবেন, সমস্যাটা প্রতিভার অভাব। বাংলাদেশ মাঝের ওভারের স্পিনার তৈরি করতে পারছে না। তথ্য সেটা বলে না। দেশে প্রতি মৌসুমে একাধিক ডানহাতি অফ-স্পিনার, বাঁহাতি অর্থোডক্স আর লেগ-স্পিনার ঘরোয়া ক্রিকেটে ছয় থেকে সাতের অঙ্কে ওভার শেষ করেন। মেহেদী হাসান মিরাজ, নাসুম আহমেদ বা তরুণ রিশাদ হোসেন— এই তিন ধরনের ধারার বোলিং বাংলাদেশে বিরল নয়। সমস্যাটা প্রতিভার নয়, সিদ্ধান্তের মানদণ্ডের।

আসল ফাঁকটা যেখানে, সেটা ঝুঁকির অসমতা। চার কোটির ওপেনার ব্যর্থ হলে সেই বিনিয়োগ ব্যাখ্যা করা সহজ— তিনি মার্কি, তিনি জাতীয় দলে খেলেন, তিনি ভুল হননি, কেবল ফর্ম খারাপ ছিল। ভিত্তিমূল্যের স্পিনার সফল হলে সেটা সৌভাগ্য মনে হয়। একই ম্যাচে দুই ধরনের সাফল্য, কিন্তু টেবিলে তার ওজন ভিন্ন। এই অসমতাটাই ঠিক করে দেয় হুইচ মডেল ভালো লাগে কিন্তু ঝুঁকিপূর্ণ— ঠিক যেভাবে ফুটবলে থ্রি-অ্যাট-দ্য-ব্যাক আবার ফিরে আসছে, কারণ উইং-ব্যাক সিস্টেমে ধরা খাওয়ার দায় কোচের, আর ফোর-ম্যান লাইনে ভাঙলে সেটা স্বাভাবিক ঘটনা। ভিন্ন খেলা, একই যুক্তি।

দ্বিতীয় সমস্যাটা সময়ের। মাঝের ওভারের বোলার তৈরি হতে সময় লাগে— দুই মৌসুমের বিনিয়োগ, প্রতিটি উইকেট-পিচ-ব্যাটার ট্রায়াড মিলিয়ে। রিলিজ ক্লজ সেই সময়টাকে চুক্তির ধারা দিয়ে ভাগ করে দেয়, আর ক্রিকেট-সিদ্ধান্ত হয়ে দাঁড়ায় আইনি সিদ্ধান্ত। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি এই জায়গায় বিনিয়োগ করবে, তার প্রথম মৌসুমে ফল দৃশ্যমান নাও হতে পারে। ঢাকা-চট্টগ্রামের প্যাডলে সেটার পুরস্কার নেই।

তৃতীয় সমস্যা তথ্যের ভারসাম্যহীনতা। মূল্যস্ফীতির হিসাবে বেতন-বিল বাড়ছে, কিন্তু দলীয় ক গঠনে যোগ হচ্ছে না নতুন ট্র্যাক। এই জন্য আগে দরকার ভিন্ন ভাষার সংকেত— প্রতি ওভারে প্রত্যাশিত মোট বল এবং তার মিনিটভিত্তিক মূল্য, যা আমি এই মুহূর্তে একটি কম্বিনেটরীয় মডেলে লিখে চলেছি। শেষ ধাপে পৌঁছালে উটকো সংখ্যা কমবে, নির্ণায়ক বাড়বে।

তার মানে এই নয় যে ক্রিকেটার কেনা বন্ধ করতে হবে। মানে হলো, নিলাম থেকে বেরোনোর আগে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি কেবল একটা কাজ করে বসে— গত মৌসুমের সাত থেকে পনেরো ওভারের প্রতি ওভারের অর্থনীতি ছকে ফেলা, শুধু নিলামের তালিকায় নয়— তাহলে প্রতিযোগিতার শুরুতেই স্কোরবোর্ডের গতি বদলে যাবে। এই কাজটা কঠিন নয়। কিন্তু প্যাডেল নামানোর আগে করার সময়টা লাগে।

তৃতীয় যে সমস্যাগুলো আছে, সেগুলো কোচিং স্টাফের রুম থেকে দেখা যায়, বোর্ডের সভা থেকে কম। যে দলটা আগে মাঝের ওভারের হিসাবটা করবে, সে দলটা পরে বোলিং পরিবর্তনের সময় কাঁপবে না। জাতীয় দলের মাঝখানের জানালাতেও ঠিক একই সমস্যা। গত বছরে বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ইনিংসে আমরা ছয় থেকে পনেরো ওভারের মধ্যে স্পিনারদের যতটা বল দেওয়া উচিত, তার চেয়ে কম বল দিয়েছি, আর সেই সময়টায় স্ট্রাইক-রোটেশন কমে গিয়ে চাপ তৈরি হয়েছে শেষ পাঁচ ওভারে। এটা কোনো একক ব্যাটসম্যান বা একক অধিনায়কের ব্যর্থতা নয়; এটা একটা পছন্দ, যা অনেকবার করা হয়েছে এবং সঠিক মনে হয়েছে।

আমি আগেও বলেছি, আমি কেবল ক্রিকেট দেখি না; আমি দেখি সিস্টেম কখন নিজের নিয়ম ভুলে যায়। বিপিএল নিলামের মঞ্চে সিস্টেম নিজের নিয়ম ভুলে যায় প্রতি বছর, একই সন্ধ্যায়, একই নিয়মে। সেটা এখন দেখতে হবে না, বোঝার জন্য নিলামের পরের সপ্তাহে একবার খাতা মেলালেই চলে।

পরের মৌসুমে টুর্নামেন্টের প্রথম সপ্তাহে দুটা জিনিস আলাদা করে দেখার আছে। প্রথমত, সবচেয়ে কম দামে কেনা দুই বোলারের সাত থেকে পনেরো ওভারের ওভারপ্রতি রান— সেই সংখ্যাটা যদি এখনও নিলামের দাম-তালিকার চেয়ে আলাদা যায়, তাহলে বুঝতে হবে আমরা বাজার দেখছি না, আমরা চেনা-অচেনার হিসাব দেখছি। দ্বিতীয়ত, চতুর্থ পজিশনের ব্যাটার ইনিংসে কত বল পাচ্ছেন। যদি তিনি বারবার বিশ বলের নিচে ফিরে আসেন, তাহলে সিদ্ধান্তটা ব্যাটিং-স্টাইলের নয়, রিটেনশনে-না-থাকা-ক্রিকেটারের। সংশোধনী প্যাডেল থেকে আসবে না। সংশোধনী আসবে সেই কোচের খাতা থেকে, যিনি নিলামের আগে ফেজ-ইকোনমি লিখে রেখেছিলেন, পরে নয়।