৭৪তম ওভারে দেখা পেসার: বিপিএল ড্রাফটের শব্দ থেকে বাংলাদেশের পেস-বাজারের সংকেত

৭৪তম ওভারে দেখা পেসার: বিপিএল ড্রাফটের শব্দ থেকে বাংলাদেশের পেস-বাজারের সংকেত

সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের আট নম্বর ব্লকে সেদিন বসে ছিলাম আমি আর গ্যালারির কুড়িজন দর্শক। জাতীয় ক্রিকেট লিগের চার দিনের ম্যাচের তৃতীয় দিন, শেষ সেশন; চা-বিক্রেতা চলে গেছেন, স্কোরবোর্ডের আলো ম্লান হয়ে এসেছে। ৭৪তম ওভারে বল নিতে এলেন কুড়ি বছরের এক ডানহাতি পেসার, তাঁর তৃতীয় স্পেল। গতি অসাধারণ নয় — ১৩২ থেকে ১৩৫ কিমি/ঘণ্টা। কিন্তু ছয় বলে তিনি একবারও স্টাম্পের বাইরে বল করেননি; চারটি বল পিচ পেয়েছে অফ স্টাম্পের টপে। বাঁহাতি ব্যাটার দুবার ব্যাট তুলে নিয়েছেন, তবু বল গেছে কাভারে। ওভার শেষে আমি খাতায় লিখলাম: এই ছয়টি বল যে কারণে কারও চোখে পড়েনি, সেই কারণেই সেগুলো আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ। ৭৪তম ওভারে আমি তাঁকে খুঁজে পেয়েছি — সবাই যখন আর দেখছিল না।

এখন সেই ওভারটিকে আমি ডিসেম্বরের বিপিএল প্লেয়ার ড্রাফটের টেবিলে বসাতে চাই। কারণ ড্রাফটের আসল ভাষা কিমি/ঘণ্টা নয়, ড্রাফটের ভাষা হলো ওভার-সংখ্যা, ইনজুরি-রেকর্ড আর দাম।

প্রেক্ষাপট: যে পাইপলাইন টাকা দেখে না

বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট ম্যাচটি ছিল ২০০০ সালের ১০ নভেম্বর, ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ভারতের বিপক্ষে। সেই ম্যাচ থেকে আজ পর্যন্ত আমাদের পেস-পাইপলাইনটি মূলত তিনটি ধাপে দাঁড়িয়ে: বয়সভিত্তিক দল ও বিএসপি (বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, প্রতিষ্ঠা ১৯৮৬), তারপর জাতীয় ক্রিকেট লিগ, তারপর বিপিএল। জাতীয় ক্রিকেট লিগ শুরু হয়েছিল ১৯৯৯–২০০০ মৌসুম থেকে, আটটি বিভাগীয় দল নিয়ে। অর্থাৎ দেশের ফার্স্ট-ক্লাস ক্রিকেট আমাদের পেস-বাজারের সবচেয়ে সস্তা এবং সবচেয়ে অবহেলিত শোকেস — আর এখানেই আমার বেশিরভাগ কাজ।

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পোচেফস্ট্রুমে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল বিশ্বকাপ জিতেছিল, আকবর আলীর নেতৃত্বে। সেই দলটির প্রায় প্রত্যেক সদস্য এখন ঘরোয়া ক্রিকেটের বাজারে একটি দামি নাম। কিন্তু লক্ষ্য করার বিষয় হলো, সেই সাফল্যের পর আমাদের তরুণ পেসারদের বাজারে ঢোকার রাস্তা বদলে গেছে: আগে তাঁরা ঢুকতেন ঘরোয়া পারফরম্যান্স দিয়ে, এখন ঢুকতেন আইপিএল অকশন বা বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ক্লিপ দিয়ে।

ক্রিকেটের স্থানান্তর-বাজার মানে ফুটবলের মতো সরাসরি টাকা-বিনিময় নয়। এখানে চারটি স্তর আছে: বিপিএল ড্রাফট, বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ (আইএলটি-২০, এসএ-২০, বিগ ব্যাশ), কাউন্টি বা ক্লাব-চুক্তি, আর বিসিবি'র নো অবজেকশন সার্টিফিকেটের প্রশাসনিক অনুমতি। একজন এজেন্ট যখন আমার কাছে ফোন করেন, তিনি কখনো বল রিলিজের উচ্চতার কথা বলেন না; তিনি বলেন — কে কত তারিখে মুক্ত, কার এনওসি দেরিতে আসছে, কার চুক্তিতে বাই-আউট ক্লজ আছে। বাজারের আসল সংকেত কখনো বলের গতিতে থাকে না, থাকে চুক্তির কাঠামোতে।

চট্টগ্রামে বসে আমি দুই বছর ধরে খেয়াল করছি, আমাদের তরুণ পেসাররা দুটি ভিন্ন বাজারে বিক্রি হয়। দেশি বাজারে তাঁদের দাম নির্ধারণ করে ঘরোয়া উইকেট-সংখ্যা, বিদেশি বাজারে নির্ধারণ করে গতিমাপক যন্ত্রের স্ক্রিনশট। প্রথমটি ভুল মাপকাঠি, দ্বিতীয়টিও ভুল। সঠিক মাপকাঠিটি হলো — একটা ছেলের শরীর দিনে কত ওভার ধরে রাখতে পারে, এবং তার সেরা বলটি কোন ওভারে আসে।

মূল বিশ্লেষণ: শরীর, সিম আর ওভার-সংখ্যা

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমি একটি নিয়ম মেনে চলি: কোনো তরুণ পেসারের নামের পাশে গতি লিখি না, লিখি রিলিজ-হাইট আর ফ্রন্ট-লেগ ব্রেসের সময়। কারণ দুটোই বলে দেয়, লোকটি কত দিন টিকবে।

আমার খাতায় ২০২৪ ও ২০২৫ সালের ঘরোয়া ম্যাচ মিলিয়ে আমি ১,৮৪০ ডেলিভারি কোড করেছি, আটটি পেসারের। সেই খাতা বলছে তিনটি জিনিস।

প্রথমত, সিম-পজিশন। যাঁদের রিস্ট বোল-রিলিজের সময় সিমের ঠিক পেছনে থাকে, তাঁদের ভেজা চট্টগ্রামের উইকেটে সিম সোজা থাকার হার ৭০ শতাংশের বেশি। যাঁদের রিস্ট সামান্য ভেতরে যায়, তাঁদের ক্ষেত্রে সেটি নেমে আসে ৫০ শতাংশে, আর তখন বল পিচে পড়ে বেরিয়ে যায়। এই ২০ শতাংশ ফারাকই ঘরোয়া বোলিং-গড়ে দুই থেকে তিন রানের ব্যবধান তৈরি করে।

দ্বিতীয়ত, ফ্রন্ট-লেগ ব্রেস। টানা দুই সেশনে বল করার পর ৭৫তম ওভারের দিকে আমাদের তরুণ পেসারদের রিলিজ-পয়েন্ট গড়ে ৮ থেকে ১২ সেন্টিমিটার নিচে নেমে আসে। এটিই সেই নীরব ক্ষয় যা কোনো স্কোরবোর্ড দেখায় না। ক্লান্তি গতি কমায় না; ক্লান্তি দৈর্ঘ্য নষ্ট করে, আর দৈর্ঘ্য নষ্ট হলে ওভারপ্রতি চার রান বেড়ে যায়।

তৃতীয়ত, নৈপুণ্যের জায়গা। নতুন বলে আমাদের তরুণরা দুর্দান্ত, তবে ৪৫ ওভার পরের পুরোনো বলটি তাঁদের হাতে এখনো অস্ত্র হয়ে ওঠেনি। বাংলাদেশের শুকনো, ঘষা-বর্ণের উইকেটে বল পুরোনো হলে রিভার্স স্যুইং আসে; সেটি নিয়ন্ত্রণের জন্য দরকার রিস্টের কোণ আর ধীরগতিতে ছাড়ার সাহস। দুজন পেসার ছাড়া বাকিদের হাতে বলটি নিয়ন্ত্রণের বদলে শুধু ছোট হয়ে যাচ্ছিল।

এই তিনটি তথ্য একসাথে বসালে একটি ছবি তৈরি হয়, যাকে আমি ডাকি ওভার-ভ্যালু। একজন তরুণ পেসারের দাম আমি দুইভাবে হিসাব করি: তরুণ বয়সে তার প্রতি দিনে বল করার সীমা, এবং চার দিনের ম্যাচে তার শেষ স্পেলের গড় গতি। প্রথম সংখ্যাটি ২০-এর নিচে থাকলে ড্রাফটে নামা উচিত নয়, দ্বিতীয় সংখ্যাটি ১৩০-এর নিচে পড়লে সেই নাম ড্রাফটে রাখা উচিত নয়।

নাহিদ রানার উদাহরণ এখানে শিক্ষণীয়। চাঁপাইনবাবগঞ্জ থেকে উঠে আসা এই পেসার ঘরোয়া ক্রিকেটের চেয়ে বহু আগে আন্তর্জাতিক ম্যাচে গতিমাপক যন্ত্রে আলোচনায় এসেছেন। কিন্তু বাজারের যে অংশটি তাঁকে সবচেয়ে বেশি দামি করেছে, সেটি ১৪০-এর বেশি স্ক্রিনশট নয় — বরং এক দিনে টানা ওভার করার ক্ষমতা এবং নতুন বলে প্রথম দুই ওভারে স্টাম্পে আঘাত করার ধারাবাহিকতা। ফ্র্যাঞ্চাইজি কোটার বাইরের হিসাবটি ঠিক এই জায়গায়।

এখন শাহাদাত হোসেন দীপুর মতো চট্টগ্রামের ব্যাটসম্যানের কথা ভাবুন। ঘরোয়া ক্রিকেটে বাঁহাতি স্পিনারের সামনে তার স্ট্রাইক-রোটেশন আমার খাতায় চার নম্বরে, কিন্তু আরও একটি সংখ্যা আছে যা কেউ লেখে না — নন-স্ট্রাইক এন্ডে দাঁড়িয়ে প্রতি ওভারে তার একক দৌড়ের হিসাব। এই সংখ্যাটি একজন মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যানের আসল মান: পার্টনারশিপ ভাঙার গতি। ফ্র্যাঞ্চাইজি দলগুলো ব্যাটসম্যান কেনে পাওয়ার-হিটিং দেখে, কিন্তু টুর্নামেন্ট জেতা হয় পার্টনারশিপ ধরে রাখার ক্ষমতা দিয়ে।

তাহলে বাজারে টাকা কোথা থেকে আসে? বিপিএল ড্রাফটের আগে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো দুটি তালিকা তৈরি করে — বিদেশি তারকা এবং দেশি ভরসা। দেশি ভরসার তালিকায় পেসারের চেয়ে অলরাউন্ডারের চাহিদা বেশি, কারণ কোটা হিসাবে একজন অলরাউন্ডার দুই জায়গা পূরণ করে। বাংলাদেশের পেসাররা তাই ्ि््া করেন নিজেদের মধ্যে নয়, সিস্টেমের হিসাবের সঙ্গে। এখানেই আমাদের যুব পেসারদের প্রথম বাধা, এবং এই বাধা বল ছাড়া আর কোনো অস্ত্রে ভাঙে না।

আর এখানেই আমার দ্বিতীয় চরম ধারণা: একজন তরুণ পেসারকে আগে শেখানো উচিত পুরোনো বলে বল করতে, পরে নতুন বলে। কারণ নতুন বলের তারকা প্রতি মৌসুমে পাওয়া যায়, পুরোনো বলের কারিগর পাওয়া যায় না। বিসিবি'র জাতীয় ক্রিকেট একাডেমির প্রাক-মৌসুম ক্যাম্পগুলোতে এই মানদণ্ডটি আমি লিখিত দেখতে চাই — শুধু স্পিড ট্রায়াল নয়, পুরোনো বলের স্পেল ট্রায়াল।

বিপরীত ভাবনা: গতিমাপক যন্ত্র এবং ড্রাফটের মিথ্যা সংকেত

আমি জানি এটি অস্বস্তিকর কথা — কিন্তু বিপিএল ড্রাফটের প্রতিবেদনগুলোতে যদি কেবল গতিমাপক যন্ত্রের পাঠ থাকে, তবে সেটি স্কাউটিং নয়, সেটি বিজ্ঞাপন। একটি ১৪৫ কিমি/ঘণ্টার বল যদি স্লিপের বাইরে যায়, সেটি স্কোরবোর্ডে চার, আর দলের জন্য ক্ষতি। একটি ১৩০ কিমি/ঘণ্টার বল যদি অফ স্টাম্পের টপে পড়ে বল ব্যাটের কিনারা নিয়ে স্লিপে যায়, সেটি উইকেট, আর দলের জন্য লাভ। স্ক্রিনের সংখ্যা দুটি ঘটনাকে কখনো আলাদা করে দেখাতে পারে না। এই কারণেই আমি আমার রিপোর্টে গতির পাশে সবসময় লিখি বলটি কোন পিচে পড়েছে।

আর একটি জিনিস সংকেত নষ্ট করে — আইপিএলের ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার ধাঁচের নিয়ম, যা গভীর স্কোয়াডের দলকে শেষ কয়েক ওভারে বাড়তি সুবিধা দেয়। যে অঞ্চলে টুর্নামেন্টের গড় বোলিং-কোটার ঠিক একই থাকে কিন্তু শেষ পাঁচ ওভারে দুজন পেসার প্রতিস্থাপন করা যায়, সেখানে দেশি তরুণ বোলারের হাতে বাকি থাকে কেবল পাঁচ থেকে আট ওভার। ২০২৩ সালে শুরু হওয়া সেই নিয়মটি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সরাসরি নেই, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বোলিং-ব্যবস্থাপনার যুক্তিটিকে বদলে দিয়েছে। বাংলাদেশের তরুণ পেসারের জন্য এটি বাস্তব হুমকি: কম ওভার মানে কম প্রমাণ, কম প্রমাণ মানে কম দাম।

তৃতীয় যে ফাঁদটি আমাদের আমাদের নিজেদের ডেটার প্রতি অন্ধ করে তোলে, সেটি হলো সংখ্যার অপব্যবহার। ইকোনমি রেট, স্ট্রাইক রেট, ম্যাচআপ ডেট — এগুলো কখনো স্পেলের পরিস্থিতি বলে না। ৭৪তম ওভারের ২ রানের ইকোনমি আর পাওয়ারপ্লের ২ রানের ইকোনমির মূল্য এক নয়। ঘরোয়া ক্রিকেটের রিপোর্টিংয়ে আমরা এই তফাতটি প্রায় সবসময় মুছে ফেলি, তারপর সেই মোছা সংখ্যা দিয়ে দাম ঠিক করি।

আর শেষে থার্ড-আম্পায়ার রিভিউয়ের দীর্ঘ অপেক্ষা। উইকেটের আনন্দ তখনই হারিয়ে যায় যখন স্ক্রিনে ছয়-সাত বার অ্যাঙ্গেল বদলানো শুরু হয়। ঘরোয়া ক্রিকেটে এই দীর্ঘ যাচাই আমাদের ম্যাচের ছন্দ কেটে টুকরো করে দেয়, এবং তরুণ বোলারের স্পেল-প্রবাহ — যা পরিমাপ করা কঠিন কিন্তু অনুভব করা সহজ — সেই টুকরোছেঁড়া স্পেলের ভেতরে হারিয়ে যায়। আমি চাই রিভিউ শেষ হোক দ্রুত, যাতে বোলার হাল ছাড়ার আগেই তার পরের ওভার শুরু হতে পারে।

অগ্রযাত্রার হিসাব: কী সম্ভাবনা, কী ঝুঁকি

আমি কোনো নামের পাশে সম্ভাবনার শতাংশ লিখতে ভালোবাসি না, কারণ সংখ্যা মানুষকে প্রতিশ্রুতি দিতে শেখায়। তবে একটি হিসাব আমি লিখি — ট্রায়াল-বেঞ্চ। যাঁরা ৭৪তম ওভারের বলটি নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারেন আর পরদিন সকালেও একই দৈর্ঘ্যে বল করতে পারেন, তাঁদের টিকার আমি পাঁচ বছরের জায়গায় রাখি। যাঁদের ঝুঁকি হলো রিস্টের দিক স্থির না হওয়া এবং বিশ বছরের আগে ঘরোয়া ক্রিকেটে ৩০০ ওভার ছাড়িয়ে যাওয়া — স্ট্রেস ফ্র্যাকচার তাঁদের জন্য অপেক্ষা করে।

গত ডিসেম্বরে আমার খাতায় যে পেসারটি ৭৪তম ওভারে বল করছিলেন, তাঁর বয়স ছিল কুড়ি, চার দিনে বল করেছিলেন ৩৪ ওভার, শেষ স্পেলে গড় গতি ১৩০ কিমি/ঘণ্টা। বিপিএল ড্রাফটে অনেকের মধ্যেই তাঁর নাম নেই। আমি জানি না আগামী দুই বছরে তিনি বাজারে ঢুকবেন কি না। তবে আমি জানি কোথায় তাকে দেখতে হবে — কাভারের কাছের ফাঁকা গ্যালারিতে, দিনের শেষ ওভারে।

আমি উইকেট খুঁজি না, আমি উইকেটের আগের নীরবতা খুঁজি।