চিন্ময় সুতারের ৪০০: এক ইনিংসে দুটো অধ্যায়, আর ৪৩ রানে অসমাপ্ত এক রেকর্ড

নবম উইকেট যখন পড়ল, চিন্ময় সুতারের নামের পাশে ২৩১। উল্টো প্রান্তে তখন একাদশ ব্যাটার লালরেমপুইয়া ছাকছুয়াক। এরপর মিজোরামের ইনিংস থামে ৫৮১/৯ ডিক্লেয়ারেশনে, সুতারের নামের পাশে ৪০০। দশম উইকেটে অবিচ্ছিন্ন জুটি ১৮৯ রানের — ১৬৯ সুতারের, ২০ ছাকছুয়াকের। শেষ জুটির ৮৯ শতাংশ এক ব্যাটারের। স্কোরকার্ডে এটা জুটির সংখ্যা; মাঠে এটা নাগাল্যান্ডের বোলিং আক্রমণ সম্পর্কে একটা মন্তব্য। একাদশ ব্যাটারকে ২০ রান করার সুযোগ দেওয়া মানে তাকে বলের মুখোমুখি হতে দেওয়া, মানে নতুন ব্যাটারের বিরুদ্ধে চাপ তৈরি না হওয়া, মানে দিনের শেষ সেশনটা বোলিং দলের হিসাবের বাইরে চলে যাওয়া।

রঞ্জি ট্রফির ইতিহাসে ৪০০ রান করা দ্বিতীয় ব্যাটার সুতার। প্রথমজন ভাউসাহেব নিংবালকর, ১৯৪৮-৪৯ মৌসুমে ৪৪৩ নট আউট। দুই সংখ্যার মাঝে ৭৮ বছরের ফাঁক। মূল প্রতিবেদনে লেখা আছে নিংবালকরের ইনিংসটা পুনের বিপক্ষে — আর্কাইভের সূত্র বলছে, ১৯৪৮-৪৯ সালের মহারাষ্ট্র-কাঠিয়াওয়ার ম্যাচটা পুনেতে খেলা হয়েছিল। পুনে ভেন্যু, প্রতিপক্ষ নয়। ছোট সংশোধন। তবে ঠিক এই ধরনের সংশোধনই মনে করিয়ে দেয়, একটা রেকর্ডের পাশে দাঁড়ানো প্রতিটি সংখ্যা আলাদা করে যাচাই দরকার।

রঞ্জি ট্রফি ফার্স্ট-ক্লাস ক্রিকেট, টেস্ট নয়। পার্থক্যটা শব্দের, পরিণতি বড়: প্রতিপক্ষ এখানে ঘরোয়া রাজ্য দল, আন্তর্জাতিক বোলিং আক্রমণ নয়। মিজোরাম আর নাগাল্যান্ড — দুটোই উত্তর-পূর্বাঞ্চলের সেই দল, যাদের বিসিসিআই ২০১০-এর দশকের শেষ দিকে ফার্স্ট-ক্লাস মর্যাদা দিয়েছিল। রঞ্জির এলিট গ্রুপ আর প্লেট গ্রুপের কাঠামোয় এই ম্যাচটা প্রায় নিশ্চিতভাবে নিচের স্তরের, অর্থাৎ সবচেয়ে শক্তিশালী বোলিং আক্রমণগুলোর বাইরে। মূল প্রতিবেদনে গ্রুপের উল্লেখ নেই; দল দুটোর পরিচয় থেকেই এটা অনুমান করা হচ্ছে।

সুতারের মিজোরামে আসাটা একটা কাঠামোগত আরবিট্রাজ। মুম্বাই ৪১ বার রঞ্জি জিতেছে, ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটে তাদের ব্যাটিং পুল সবচেয়ে গভীর। ওই গভীরতার কারণেই সুতার সুযোগ পাননি — এটা তাঁর ঘাটতির প্রমাণ নয়, বাড়তি সরবরাহের ফল। জানুয়ারিতে তিনি মুম্বাইয়ের হয়ে একটা লিস্ট-এ ম্যাচ খেলেছিলেন। এরপর আন্তঃরাজ্য অনুমোদন আর এনওসি-র পথে মিজোরাম। মুম্বাইয়ের উদ্বৃত্ত মিজোরামের সরবরাহ হয়ে গেল।

সুতারের পরিচয়ের আরেকটা স্তর আছে — মুম্বাই টি-টোয়েন্টি লিগে মারাঠা রয়্যালসের হয়ে অরেঞ্জ ক্যাপ। এই লিগ আইপিএল নয়, শহর-স্তরের ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রতিযোগিতা। ট্রান্সফার মার্কেট হলো যাচাই না করা গল্প আর ফোলা লেবেলের জাদুঘর — সেখানে শহরের লিগের অরেঞ্জ ক্যাপ পরের মরশুমে আইপিএল-মানের প্রতিভা হয়ে ঘুরে বেড়াতে পারে। মিডিয়ার এই মিলিয়ে দেওয়ার প্রবণতা আগামী কয়েক মাসে প্রবল হবে। ওই লেবেলটা তাঁকে একটা সুযোগ এনে দিয়েছে; ৪০০ রান হলো প্রথম প্রকৃত ক্রিকেটিং ডেটা পয়েন্ট।

ইনিংসটা এক টুকরো নয়, দুই অধ্যায়ের। প্রথম অধ্যায়ে ২৩১ — পরিচিত ব্যাটিং অর্ডারের সঙ্গে, স্বাভাবিক ছন্দে। দ্বিতীয় অধ্যায়ে ১৬৯ — একাদশ ব্যাটারের সঙ্গে, যেখানে প্রতিটি ওভার ছিল উইকেট হারানোর ঝুঁকি আর রেকর্ডের দিকে একটা ধাপ। রেকর্ডটা আসলে দ্বিতীয় অধ্যায়ে তৈরি, অথচ শিরোনামের ফ্রেমিং পুরো কৃতিত্বটাকে একটানা শ্রম হিসেবে দেখায়। দুই ভাগে ভাগ করার ফলাফল গুরুত্বপূর্ণ: প্রথম ২৩১ রান দেখায় তিনি শক্ত প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধেও দাঁড়াতে পারেন, দ্বিতীয় ১৬৯ রান দেখায় ওই নির্দিষ্ট দিনে নাগাল্যান্ডের বোলাররা শেষ ব্যাটারকে আউট করার কোনও পথ খুঁজে পাননি।

ডিক্লেয়ারেশনের সিদ্ধান্তটা আলাদা করে দেখার মতো। সুতার তখন ৪০০ নট আউট, নিংবালকরের ৪৪৩ থেকে ৪৩ রান দূরে। মিজোরাম ইনিংস বন্ধ করল। এটা দলগত সিদ্ধান্ত অথবা এমন এক অধিনায়কত্বের কল, যা ব্যক্তিগত রেকর্ডের চেয়ে ইনিংসকে গুরুত্ব দিয়েছে — এবং ঠিক এই কারণেই এটা রেকর্ডের পেছনে ছোটা আখ্যানের সঙ্গে সাংঘর্ষিক। ঘরোয়া ক্রিকেটে রেকর্ডের জন্য ডিক্লেয়ারেশন আটকে রাখার নজির কম নয়; এখানে সেটা হয়নি।

বোলিং-বিশ্লেষণের সবচেয়ে তথ্যবহুল সংখ্যা হলো বাউন্ডারি-অনুপাত। ৪৬টি চার আর ৭টি ছক্কা, মোট ২২৬ রান, অর্থাৎ ৪০০-র ৫৬.৫ শতাংশ। বাকি ১৭৪ রান দৌড়ে। ফার্স্ট-ক্লাসে বাউন্ডারি-অংশ সাধারণত ৪০-৫৫ শতাংশের ঘরে থাকে; ৫৬.৫ শতাংশ মানে তিনি টিকে থাকার চেয়ে বেশি কিছু করেছেন, ফরম্যাটের স্বাভাবিক গতি ছাড়িয়ে ব্যাট করেছেন। একটা সীমা স্পষ্ট করে বলি: বলের সংখ্যা কোথাও নেই, তাই স্ট্রাইক রেট গণনা করা যায় না। আত্মবিশ্বাসের স্তর মাঝারি — এটা অনুমান।

আরও একটা সংখ্যা আছে, যেটা মূল প্রতিবেদনে নেই কিন্তু স্কোরকার্ড থেকে বেরিয়ে আসে। ডিক্লেয়ারেশনের সময় মিজোরামের ৫৮১-এর মধ্যে ৪০০ একজন ব্যাটারের। অর্থাৎ দলের মোট রানের ৬৯ শতাংশ একক উৎস থেকে এসেছে — এত উচ্চ নির্ভরতা সাধারণত বোঝায় প্রতিরোধ কম ছিল। ফার্স্ট-ক্লাস ক্রিকেটে যখন একটা ইনিংসে ৪০০ আর ১৮৯-র শেষ উইকেট জুটি একসঙ্গে ঘটে, পিচ সাধারণত ব্যাটিং-বান্ধব এবং সিম মুভমেন্ট কম। ভেন্যু বা পিচের ধরন কোথাও উল্লেখ নেই, তাই এটাও অনুমান।

সুতারের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য সংকেত ৪০০ নয়, তার আগের ইনিংসটা। মিজোরামের হয়ে প্রথম ম্যাচে মনিপুরের বিপক্ষে দ্বিতীয় ইনিংসে ৯৯। তারপর নাগাল্যান্ডের বিপক্ষে ৪০০ নট আউট। দুই ইনিংসের নমুনা, তবু সিলেক্টররা ঠিক এই ধরনের কনভার্শন ডেটাই ট্র্যাক করেন — বড় ইনিংসে পৌঁছানো, সেটা হারানো না। ২০১৮ সালে ইংল্যান্ডের অনূর্ধ্ব-১৭ দলের সিনিয়র মিনিটের যে ট্যাবটা খুলেছিলাম, সেটা আমাকে শিখিয়েছিল সংখ্যাটা নয়, সংখ্যার পেছনের ধারাবাহিকতাটা গুরুত্বপূর্ণ।

তাঁর বাবার নাম রাজেশ সুতার, মুম্বাইয়ের হয়ে ফার্স্ট-ক্লাস খেলেছেন, অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচে শচীন তেন্ডুলকরের সঙ্গে ওপেন করে ৪৮ রান করেছিলেন। প্রতিদিন একজন প্রাক্তন ফার্স্ট-ক্লাস ওপেনারের কাছ থেকে ইনপুট — একটা ৪০০ রানের ইনিংসের চেয়ে টেকসই উৎপাদনের ভালো পূর্বাভাস হতে পারে। ডেভেলপমেন্ট কার্ভ একটা খননক্ষেত্র, কোনো ডেডলাইন নয়।

এখন বিপরীত দিকটা। এই ৪০০ রানের বিরুদ্ধে সবচেয়ে বড় যুক্তি প্রতিপক্ষের মান। নাগাল্যান্ডের বোলিং আক্রমণের গঠন প্রতিবেদনে নেই; মিজোরাম-নাগাল্যান্ড ম্যাচ মানে সমমানের দুই নিচুস্তরের দলের লড়াই, শক্তি-বনাম-শক্তির পরীক্ষা নয়। মুম্বাই, কর্ণাটক, দিল্লি বা সৌরাষ্ট্রের বিপক্ষে করা রেকর্ডের সঙ্গে এর তুলনা চলে না। রঞ্জির রেকর্ড রঞ্জির রেকর্ডই থাকে, কিন্তু সেটা টেস্ট-মান বা এলিট-গ্রুপ মানের প্রমাণ নয় — এই দুটোকে এক করে ফেলাই এখানে সবচেয়ে সহজ ভুল।

বয়স ২৯। ক্যারিয়ারের ফার্স্ট-ক্লাস গড় কোথাও দেওয়া নেই, যা নিজেই একটা সংকেত — অর্থাৎ এটাই প্রায় তাঁর গোটা ফার্স্ট-ক্লাস রেকর্ড। ভারতের ব্যাটিং পাইপলাইন বিশ্বের সবচেয়ে গভীর; ২৯ বছরে দুই ম্যাচের ভিত্তিতে জাতীয় দলের দরজা খোলার সম্ভাবনা খুবই কম। বাস্তবসম্মত ঊর্ধ্বসীমা হলো পূর্ণ রঞ্জি মরশুম, এলিট গ্রুপে উত্তরণ, এবং হয়তো আইপিএল বা এসএ২০ ট্রায়াল। হাইলাইট রিল যা ভুলে যায়, আর্কাইভ সেই মিনিটগুলো মনে রাখে।

প্রশাসনিক দিকটাও পরিষ্কার: রঞ্জিতে ডিআরএস নেই, ডিএলএস প্রযোজ্য নয়, কোনও ওভার-রেট বা দুর্নীতির সংকেত নেই। একমাত্র নিয়ম-উপাদান হলো ডিক্লেয়ারেশন, যা বৈধ অধিনায়কত্বের সিদ্ধান্ত। ২০২০ সালে উইগানে ৪৬ ম্যাচের ৭৫ মিনিট-পরবর্তী গোলগুলো কোড করার সময় শিখেছিলাম — সংকটকে সোপ অপেরা নয়, স্প্রেডশিট হিসেবে দেখতে হয়। এখানেও তাই: এক ইনিংস, দুই অধ্যায়, একটা ডিক্লেয়ারেশন — সবটাই লেজারে বসিয়ে দেখতে হবে।

সামনের দিকে তাকিয়ে যা দেখার: মিজোরাম এলিট গ্রুপে উঠলে সুতারের পরের মরশুমটা কেমন হয়, এবং শক্ত বোলিং আক্রমণের বিরুদ্ধে তাঁর বাউন্ডারি-অনুপাত ৫৬ শতাংশের ঘরে থাকে কি না। আমি একটা থ্রেশহোল্ড ধরে রাখছি — পূর্ণ মরশুমে ১,৫০০ ফার্স্ট-ক্লাস রান আর ৫০-এর বেশি গড়। তার আগে এই ৪০০ কে ক্যারিয়ার-ট্র্যাজেক্টরি বলার কোনও কারণ নেই। রেকর্ডটা থেকে যাবে আর্কাইভে; প্রশ্নটা থেকে যাবে স্কোরকার্ডের বাইরে।