এশিয়ান গেমস ২০২৬: ভারতের 'অপরাজিত' মিথ বনাম নকআউটের নির্মম বাস্তবতা — সেমিফাইনালে যা দেখতে চাই

আগে থেকে বলে দিই, আমি ২০২৬ সালে জাপানের আইচি-নাগোয়ায় বসে থাকব না। আমার 'থার্ড হাফ' পডকাস্টের জন্য স্ক্রিনের সামনে বসে দুই সেশনের টিকিট কেটেছি — ভারত পুরুষ বনাম থাইল্যান্ড, এবং ভারত মহিলা বনাম নেপাল। ২৫ সেপ্টেম্বর, ভারতীয় সময় সকাল ৯:৩০ এবং ১০:৪৫। দুটি ম্যাচ, ৭৫ মিনিটের ব্যবধান, একই ভেন্যু। সনি স্পোর্টস নেটওয়ার্ক আর সনি লাইভ-এ সম্প্রচার। দেখুন, আমি ২৮ বছর ধরে এই খেলা দেখছি, আর প্রতিবারই দেখি একই ভুল — 'অপরাজিত' শব্দটাকে আমরা কোয়ালিটি গ্যারান্টি হিসেবে নিই। কিন্তু কাবাডিতে, গ্রুপ পর্বের অপরাজিত থাকা এবং নকআউট সেমিফাইনাল জেতা — এই দুইয়ের মধ্যে ব্যবধান আকাশ-পাতাল। আসুন, ১৩ মিটার × ১০ মিটার এই আয়তক্ষেত্রাকার কোর্টের ভেতরের গল্পটা বলি। এশিয়ান গেমসে যে স্টাইল খেলা হয়, সেটা 'স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল' — পাঞ্জাবের গ্রামীণ 'সার্কেল স্টাইল' নয়। কান্ট চান্ট করতে করতে ৩০ সেকেন্ডে রেইড শেষ করতে হয়। ডিফেন্ডাররা ট্যাকলের মাধ্যমে রেইডারকে আটকায়। এক পয়েন্টের জন্য টাচ, বোনাস লাইনের জন্য আরেক পয়েন্ট। পুরো দল আউট হলে — অল আউট — ২ পয়েন্ট, আর সব খেলোয়াড় ফিরে আসে। এই নিয়মটাই কাবাডিকে এত নাটকীয় করে তোলে: এক মিনিটে ৪-৫ পয়েন্টের ব্যবধান শূন্য হয়ে যেতে পারে। সেমিফাইনাল সিঙ্গেল এলিমিনেশন — মানে একটাই ভুল, আর পদক স্বপ্ন শেষ। এই কাঠামোটাই সবচেয়ে বড় প্রতিযোগিতামূলক ঝুঁকি। 'অপরাজিত' গ্রুপ রান একটা ভালো রেজাল্ট, কিন্তু নকআউটে সেটা কোনো সুরক্ষা দেয় না। এবার মূল বিশ্লেষণে যাই। ভারতীয় পুরুষ দল গ্রুপ পর্বে অপরাজিত, মহিলা দলও অপরাজিত। কিন্তু এই 'অপরাজিত' শব্দটা একটা আউটকাম-স্টেটমেন্ট, এফিসিয়েন্সি-স্টেটমেন্ট নয়। আমি ২০২০ সালে বুন্দেসলিগার খালি স্টেডিয়ামের ডেটা নিয়ে বলেছিলাম — ভিড় খেলে না, বাঁশি খেলে। তখন অনেকেই রেগে গিয়েছিলেন। পরে ডেটা আমার সাথেই ছিল। কিন্তু এখানে প্রশ্ন ভিন্ন: ভারত যদি গ্রুপ পর্বে দুর্বল দলের সাথে খেলে অপরাজিত থাকে, তাহলে কি সেমিফাইনালে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে সেই একই আধিপত্য দেখাতে পারবে? থাইল্যান্ড কিন্তু সেমিফাইনালে এসেছে — মানে ওরা কিছু না কিছু ঠিকঠাক করছে। নেপাল মহিলা দলও তাই। গ্রুপ পর্বের ফলাফল আর নকআউটের চাপ — এই দুইয়ের মধ্যে বিশাল পার্থক্য আছে। আমার বিশ্লেষণে, ভারতের আসল শক্তি হলো রেইডিং ডেপথ। থাইল্যান্ড বা নেপালের মতো দল ২-৩ জন ভালো রেইডার পেলে সেটা তাদের । কিন্তু ভারতের স্কোয়াডে PKL-প্রোফেশনালরা আছেন — রেইডাররা স্কোরিং লোড বহন করে। ডু-অর-ডাই রেইডে আক্রমণাত্মক ঝুঁকি নেওয়ার সামর্থ্য ভারতের আছে। এটাই মূল পার্থক্য। তবুও, আমি সাবধান করে দিচ্ছি — কাবাডিতে ইনজুরির ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি। হাই-কন্টাক্ট স্পোর্টে একটাই ট্যাকেল ভুল, আর মূল রেইডার ছিটকে গেল — পুরো কৌশল ভেঙে পড়ে। এই নিবন্ধে কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই — কারণ আর্টিকেলটাই কোনো নাম দেয়নি। এটাই উৎসের দুর্বলতা। এবার বিতর্কের পালা। আমি ভুলও হতে পারি। ধরুন, থাইল্যান্ড পুরুষ দল যদি প্রথম ১০ মিনিটে ২টা অল আউট করে ফেলে — তাহলে ভারতের 'অপরাজিত' ভাবমূর্তি চাপের মুখে পড়বে। নকআউট কাবাডিতে দ্রুত স্কোরিং সুইং অস্বাভাবিক নয়। আমি ডেটা ছাড়া কোনো দাবি করছি না, কিন্তু বছর খানেক আগে আমি বাংলাদেশের ঘরোয়া টুর্নামেন্টে দেখেছি — যাকে 'ছোট দল' বলা হতো, সেমিফাইনালে ফেভারিটকে ৩৮-২৬ হারিয়েছে। কারণটা সহজ: নকআউটে আন্ডারডগের কিছু হারানোর থাকে না, চাপ থাকে ফেভারিটের ঘাড়ে। তাহলে টেকওয়ে কী? আমি বলব — ভারতীয় দল দুটোই ফাইনালে যাবে। পুরুষদের ক্ষেত্রে অন্যদিকে ইরান থাকলে ফাইনাল কঠিন হবে, মহিলাদের ক্ষেত্রে বাংলাদেশ বা ইরান চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারে। কিন্তু সেমিফাইনালে টেকনিক্যালি কোনো বড় বাধা নেই। তবুও, 'অপরাজিত' শব্দটাকে আউটকাম হিসেবে দেখুন, কোয়ালিটি সার্টিফিকেট হিসেবে নয়। কাবাডির ৪০ মিনিটে ৩০ সেকেন্ডের একটি রেইডই ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে। এই সত্যিটা যত দ্রুত উপলব্ধি করা যায়, তত ভালো। আমি এর আগেও বলেছি — €২২২ মিলিয়নের ট্রান্সফার ফি থেকে শুরু করে রংপুরের ভাড়াবাসা পর্যন্ত — কাবাডি গ্রামীণ পথ থেকে উঠে আসা একটি শিল্প। এশিয়ান গেমসের সোনা কেবল পদক নয়, এটা সরকারি চাকরি, সম্মান, এবং পরবর্তী প্রজন্মের পথ দেখায়। কিন্তু এই সোনাটা কিন্তু নকআউটের আগে কেউ ঘরে তুলতে পারে না।