স্টপওয়াচ যা বলে না: বাংলাদেশের স্প্রিন্ট ঐতিহ্যের পরিমাপ-ফরেনসিক

২০১৭ সালের অক্টোবরে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ৪০তম জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের ১০০ মিটার হিটে ইলেকট্রনিক গেট থামে ১১.৪২ সেকেন্ডে, বাতাস +০.৪ মিটার প্রতি সেকেন্ড। ৪২ জনের ওই হিটে আমি ৩১তম, বিদায়। ট্র্যাক আমাকে হারায়নি; হারিয়েছিল আমার নিজের কাছে জমে থাকা একটি সংখ্যা — "১০.৮"। বারিশাল স্টেডিয়ামের মাটি-ঘাসের স্ট্রিপে সাতচল্লিশটি দৌড়ের খাতা থেকে তুলে আবার বসালাম। একটিও ১০.৮-র ধারে কাছে পৌঁছায় না। যেটা ছিল সেটি একটা হাতঘড়ি, একজন অফিসিয়ালের চোখ আর ফিনিশ লাইন থেকে দশ মিটার দূরত্ব। সেই অক্টোবরেই চালু করি "Barishal Split Times", এবং ঠিক করি — পদ্ধতি ছাড়া কোনো সংখ্যা আর আমার লেখায় ঢুকবে না। আমি স্প্রেডশিট খোলা রেখেছিলাম যতক্ষণ না মিথ লুকানোর জায়গা খুঁজে না পায়।

বাংলাদেশের স্প্রিন্ট ইতিহাসের যে অংশটিকে আমরা ঐতিহ্য বলে চিনি, তার প্রায় পুরোটাই হাতে সময় মাপা। ১৯৮৫ সালে ঢাকায় সাফ গেমসের ১০০ মিটারে সোনা শাহ আলমের হাত দিয়ে আসে; ১৯৮৭ কলকাতায়ও তিনি সোনার দৌড়ে ছিলেন; ১৯৯১ কলম্বোয় বিমল তারাফদার ১০০ ও ২০০ — দুই ইভেন্টেই সোনা; ১৯৯৩ ঢাকায় মহবুব আলম; এরপর ২০০৬ সালে মাহফুজুর রহমান মিঠু ১১০ মিটার হার্ডলসে সোনা। অর্থাৎ ১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩ — আট বছর, চারটি সাফ গেমস, এবং প্রতিটি মেডেলের পেছনে একটি হাতঘড়ি। ১৯৯৩-পরবর্তী সময়ে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ট্র্যাক প্রায় প্রতি বছরই বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে বসেছে, কিন্তু সময় মাপার যন্ত্র বছরের পর বছর একই থাকেনি। কোথাও ইলেকট্রনিক গেট বসেছে, কোথাও দুটি হাতঘড়ি ভাগ হয়ে গেছে, কোথাও গেট বসেছে অথচ ফলাফলপত্রে ওই সংখ্যার পাশে কোনো বাতাসের পাঠ নেই। দুই আলাদা স্কেল একই টেবিলে বসে গেছে — এটাই বাংলাদেশের স্প্রিন্ট বিতর্কের মূল সমস্যা।

একবার পরিষ্কার করে বলি, কারণ এখানেই গোটা বিতর্ক দাঁড়িয়ে আছে। হাতঘড়ি আর ইলেকট্রনিক গেট এক স্কেল নয়। হাতঘড়িতে সময় মাপেন একজন মানুষ — বন্দুকের শব্দে তিনি ঘড়ি চালু করেন, ফিনিশে চোখ দিয়ে দেখে থামান। আন্তর্জাতিক হিসাবের কনভেনশন অনুযায়ী ১০০ মিটারে হাতঘড়ির সময়ের সঙ্গে ০.২৪ সেকেন্ড যোগ করে ইলেকট্রনিক-সমতুল্য ধরা হয়, ২০০ ও ৪০০ মিটারে ০.১৪। অর্থাৎ একটি "১০.৫০"-র হাতঘড়ি ইলেকট্রনিক ভাষায় দাঁড়ায় প্রায় ১০.৭৪-এ। কারণ সহজ: রিয়্যাকশন ল্যাগ আর মানুষ-চালিত চোখের ভুল সবসময় এক দিকে, অর্থাৎ দ্রুততার দিকে হেলে থাকে। এই ০.২৪ সেকেন্ড বাংলাদেশের স্প্রিন্ট বিতর্কের সবচেয়ে কম আলোচিত চরিত্র।

আমার ২০২১ সালের লেখা "The Stopwatch Lied"-এর কেন্দ্রীয় দাবি ছিল এই: বাংলাদেশের "১০০ মিটারে পতন" গল্পটির প্রায় এক-তৃতীয়াংশ পরিমাপ-বিভাজনের ভুল, আর দুই-তৃতীয়াংশ প্রকৃত। দাবিটা আজও মানি, তবে শর্তসহ। ভুল অংশটির হিসাব সরল — ১৯৮৫-১৯৯৩ সালের রেকর্ড আর ২০১০-পরবর্তী রেকর্ড সরাসরি পাশাপাশি বসিয়ে কেউ যদি দশমিক দুই-তিন সেকেন্ডের অবনতি দেখান, তিনি আসলে দুই যন্ত্রের ব্যবধান দেখাচ্ছেন, দুই প্রজন্মের দৌড় নয়। কিছু সংখ্যা স্যুভেনির, প্রমাণ নয়।

কিন্তু প্রকৃত অংশটাও গণনার আওতায় পড়ে, আর সেখানেই অস্বস্তিকর অংশটা লুকিয়ে আছে। সাফ গেমসের ট্র্যাকে পুরুষদের ১০০ মিটারে বাংলাদেশের সর্বশেষ সোনা দুটি দশকের বেশি পুরনো, এবং সেটি ইলেকট্রনিক যুগে ঢোকার অনেক আগের হিসাব। এর মধ্যে National Championships-এ পুরুষ ১০০ মিটারের চূড়ান্ত হিটে অংশগ্রহণের সংখ্যাটা গত দশ বছরে তেমন বাড়েনি — বাড়লেও বাড়িটা কোটা, টেলেন্ট নয়। আমি প্রতি বছর এন্ট্রি লিস্টের পাশে বয়স, জেলা ও সেবা-দলীয় সূত্র বসিয়ে একটি ছোট শিট বানাই। তিনটি লাইনে ফল প্রায় একই থাকে: এন্ট্রির বিশাল Army, Navy এবং BKSP থেকে আসে। সেবা-দল গঠনপ্রক্রিয়া যাকে নেয় সে-ই সেভাবে ট্র্যাকে থাকে; বাকি আটটি বিভাগীয় মাঠ ওদের বাইরে।

২০২২ সালে ইমরানুর রহমানের ১০.২৯ সেকেন্ডের জাতীয় রেকর্ড নিয়ে আমি যে স্প্লিট-বিশ্লেষণ করেছিলাম, সেটি গতি না দেখে ভাঙা দরকার: রিয়্যাকশন টাইম, ০-৩০ মিটার, ৩০-৬০ মিটার, ৬০-১০০ মিটার। ভাঙলে যা বেরোয় তা নান্দনিক নয়, ঠান্ডা হিসাব — দৌড়টির শক্তি তার দ্বিতীয় ৬০ মিটারে, এবং সেটি ইংল্যান্ডের প্রশিক্ষণ-পরিবেশে গড়া একটি শক্ত ঘাঁটির ফল। এখানে সাবধান হওয়া জরুরি, কারণ এই নামটি ঘিরে বিভ্রান্তি ছড়ানোর ইতিহাস আছে: ইমরানুরকে বাংলাদেশের প্রশিক্ষণ-পদ্ধতির হাতে গড়া পণ্য বলা যায় না, সেটি আগেও ভুল তথ্য হিসাবে চিহ্নিত হয়েছে। তিনি আমদানি করা সক্ষমতা, আর আমদানি করা সক্ষমতা প্রতিষ্ঠান নয় — এটি একটি ব্যতিক্রম, যা আমাদের আসলে এক-খেলোয়াড়ি ব্যবস্থাকে ঢেকে দেয়। ৬০ মিটার ইনডোরের মেডেল কিংবা ইউনিভার্সালিটি ওয়াইল্ডকার্ড নিয়ে খুশি হওয়ার আগে নিজেদের জিজ্ঞাসা করা উচিত: গেটের পেছনে আর ক'জন দাঁড়িয়ে আছে?

এন্ট্রি লিস্টের জবাবটা অবশ্যই আরামদায়ক নয়। বারিশাল, খুলনা, রাজশাহী, রংপুর — আটটি বিভাগীয় শহরের কোনোটিতেই পূর্ণাঙ্গ সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই। যেখানে ট্র্যাক নেই, সেখানে সময় নেই; যেখানে সময় নেই, সেখানে নির্বাচনের কোনো ভিত্তি নেই। ক্যারিয়ারের সPipeline মরে না পদক মঞ্চে, মরে সেই ট্র্যাকে যা কখনো বানানো হয়নি।** মাঠের ঘাস আর রাস্তার কংক্রিটে পনেরো-ষোলো বছর বয়স পর্যন্ত যে কিশোর দৌড়ায়, সে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ইলেকট্রনিক গেট প্রথম দেখে আঠারোতে — অবিকল আমার মতো, ২০১৭ সালের অক্টোবরে।

বাংলাদেশে স্কুল ও মাদ্রাসা ক্রীড়া প্রতিযোগিতা একটি কৌতূহলোদ্দীপক ডিজাইন-প্রশ্ন। নাম প্রায় প্রতি বছর তালিকায় থাকে, কিন্তু এতে সময় মাপার প্রশ্নটাই আসে না — বাছাই হয় দুরত্ব আর আকৃতিতে, ঘড়িতে নয়। ফলে প্রতিভা শনাক্ত হয় জেলার সেরা দৌড়বিদ হিসাবে, কেন্দ্রের সেরা সেকেন্ড হিসাবে নয়। দুইয়ের মধ্যে পার্থক্য বিপুল: প্রথমজনকে টিকিয়ে রাখার দরকার নেই, দ্বিতীয়জনকে টিকিয়ে রাখলে ফেডারেশনের সুবিধা।

২০২৪ সালে শাহ আলমকে পদ্ধতিগত দায়িত্বে দেখা যাওয়াকে আমি হাউফব্রিগেশন হিসাবে পড়ি, ঘোষণা হিসাবে নয়। পরীক্ষাযোগ্য রূপটি হলো: পরবর্তী তিনটি বর্ষে ইলেকট্রনিক গেট সহ জাতীয় ও জেলা পর্যায়ের প্রতিযোগিতা কত বাড়ল, বিভাগীয় ভেন্যু তালিকায় কত দ্রুত ট্র্যাক যোগ হল, এবং এন্ট্রি লিস্টে Army-Navy-BKSP-র বাইরের নামের অনুপাত শতাংশের কোন ঘরে গেল। এই তিনটি সংখ্যা না এলে যে কেউ "উন্নতি" বলবেন, তিনি আসলে অনুভূতির হিসাব দিচ্ছেন।

এখানে আমার সবচেয়ে অস্বস্তিকর আবিষ্কারটি সহজ ভাষায় বসিয়ে দিই: পতনের গল্পটা গতি হারানোর চেয়ে বেশি গল্প হারানোর গল্প। আমাদের হাতে তিন দশকের ঘড়ির ডেটা টানা নেই, বাতাসের পাঠ অনুপস্থিত, স্প্লিট টাইমিং কারো নেই। তারপরও আমরা প্রতি বছর একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাই। যে সিদ্ধান্ত আমরা করতে পারছি না, সেটি হলো সঠিক সিদ্ধান্ত।

দুই সত্য একসঙ্গে থাকা

প্রবণতা একটি দিকে টানে। সবকিছু পরিমাপের ভুল বলা সহজ, আর ঠান্ডা মাথায় সেটা তুলনামূলক আরামদায়ক। কিন্তু সম্পর্ক মানেই কারণ নয় — ১৯৮৫-এর হাতঘড়ির ১০.৫ আর ২০২৬-এর ইলেকট্রনিক ১০.৭ একই প্রজন্মের পার্থক্য নয়, এ কথা সত্য; ঠিক তেমনি, হয়, সেটি আটটি বিভাগে ট্র্যাক না থাকার দায়ও মাফ করে না। দুটি যন্ত্র আলাদা হলে সমস্যা দুটোও আলাদা: এক, আমাদের তিন দশকের তুলনাযোগ্য ডেটা নেই; দুই, আমাদের তিন দশকের উন্নয়ন-সাপ্লাই লাইন নেই। দুটোই একসঙ্গেই সত্যি।

অন্য ঝুঁকিটাও স্বীকার করি। আমি কেনিয়ায় জন্মেছি, দূর-দৌড়ের দেশে, আর এখন প্রশ্ন করছি স্প্রিন্ট-ঐতিহ্যের বাজারে — কেন বাংলাদেশ কেনিয়ার মতো নয়, এটা প্রশ্ন হওয়ার কথা নয়। বাংলাদেশের সোনালি জানালা ছিল ১০০ মিটারে, ৪২.১৯৫-এ নয়। এই বাজারে পাইপলাইনের প্রশ্নটা করতে হবে এই বাজারের নিজের ভাষায়: স্কুল মিট থেকে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ পর্যন্ত পথে হারানো ব্যান্ডউইথটির হিসাব, টেলেন্ট স্কাউটিংয়ের খরচ, আর ট্র্যাকের ভূগোল।

তৃতীয় ঝুঁকিটাও আমার নিজের। আমি ২৭ বছরের একজন ডেস্ক-বিশ্লেষক, ফ্ল্যাগশিপ অ্যাথলেট দেশের বাইরে, আর আমার অনেক উপসংহার কেবল স্প্রেডশিট আর স্ক্যান করা ফলাফলপত্র ঘেঁটে টানা। তাই প্রতি লেখার অন্তত একটি ডেটা পয়েন্ট শারীরিক অবকাঠামোতে গাঁথা রাখার নিয়ম নিজের উপর চাপাই: বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামের ওই গেট। ২০১৭ সালের অক্টোবরে, ইলেকট্রনিক টাইমিং े ाे দাঁড়ানো, আমি ঠিক যা দেখেছি সেটিই আমার একমাত্র প্রত্যক্ষ সাক্ষ্য। বাকিটা আর্কাইভ, আর আর্কাইভের ভাষা আমি পড়তে পারি — কিন্তু সূর্যের আলোয় দৌড়ায় না।

সামনের দিকে যা দেখা যায়

আগামী দুই বছর বাংলাদেশের স্প্রিন্ট প্রশ্নে বিচার্য হবে কি মেডেল, তাই নয়। বিচার্য হবে, আটটি বিভাগীয় শহরের কতটিতে একটি করে সিন্থেটিক ট্র্যাক দাঁড়ায় এবং জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফলপত্রে বাতাসের পাঠ ও স্প্লিট টাইম কখন নিয়মিত ঘরে বসে। যদি পরের তিনটি চ্যাম্পিয়নশিপে এন্ট্রি লিস্টে Army-Navy-BKSP-র বাইরের জেলার অনুপাত বাড়ে, তাহলে আমাদের হাতে একটি আসল ট্রেন্ড থাকবে — একটি রাতের অভিনবত্ব নয়। গেট খুলুক, ঘড়ি চলুক, আর যে ঘড়ি চলছে সেটি আগের যুগের ঘড়ি নয় — শুধু এই শর্তটুকু মানলেই বাংলাদেশের স্প্রিন্ট ইতিহাস প্রথমবার নিজের ভাষায় লেখা শুরু করবে।