সিন্ধুর প্রথম সোনা এল ৩২:৩২.৪০-এ, আর সেই ঘড়িটাই বলে দিল পাকিস্তানের হাঁটার আসল গভীরতা

গত বৃহস্পতিবার সকালে করাচির এনইডি ইউনিভার্সিটি অফ ইঞ্জিনিয়ারিং অ্যান্ড টেকনোলজির ট্র্যাকে ঘড়ি থেমে গেল ৩২ মিনিট ৩২.৪০ সেকেন্ডে। ৫৪তম জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম দিন, মেয়েদের ৫,০০০ মিটার রেস ওয়াকিং, সিন্ধুর মাহনূর ফাতিমা। প্রতিবেদনের শিরোনাম সিন্ধুর প্রথম সোনাকে সামনে এনেছে, এবং সেটি ঠিকই আছে — প্রাদেশিক দলের কাছে চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম সোনার আলাদা দাম থাকে, সেটা পদকতালিকার বাইরের হিসাবে ধরা হয়। কিন্তু আমি আগে ঘড়িটার দিকে তাকালাম।

২০১৭ সালে চট্টগ্রামের একটি এফএম স্টুডিওতে বসে শাহ আলমের ১৯৮৫ সালের সাফ গেমসের ১০০ মিটার সোনা আর ২০১৬ সালের ইলেকট্রনিক সময় পাশাপাশি রাখতে গিয়ে দেখেছিলাম, দুটোকে মেলানোই যায় না — স্প্লিট নেই, সময় ধরার পদ্ধতি আলাদা। ঘড়ির খাতা শুরু হয়েছিল সেই হাত-ধরা ভুতের সময় থেকে, আর সে এখনো সময় রাখে। সেদিনের শিক্ষাটা সরল: সংখ্যার আগে তার একক যাচাই করতে হয়, তারপর আবেগ। মাহনূরের সময়টাকেও তাই দিয়ে দেখলাম।

৩২ মিনিট ৩২.৪০ সেকেন্ড মানে ১,৯৫২.৪ সেকেন্ড। পাঁচ কিলোমিটারে ভাগ করলে দাঁড়ায় কিলোমিটারে ৬ মিনিট ৩০.৫ সেকেন্ড। বিশ্বমানের মেয়েদের ৫,০০০ মিটার ট্র্যাক ওয়াক সাধারণত ২০ থেকে ২১ মিনিটে শেষ হয়, অর্থাৎ কিলোমিটারে ৪ মিনিট থেকে ৪ মিনিট ১২ সেকেন্ড। ফারাকটা ৫৫ থেকে ৬৩ শতাংশের মধ্যে। সহজ ভাষায়, ৬:৩০-এর গতিটা একজন শখের ধারাবাহিক দৌড়বিদের সকালের আরামদায়ক জগিংয়ের গতি। ট্র্যাকে এটা প্রতিযোগিতার গতি নয়, এটা একটা স্তরের ঘোষণা।

চ্যাম্পিয়নশিপটা বড় মঞ্চ। অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন অফ পাকিস্তানের তত্ত্বাবধানে, সিন্ধু অ্যাথলেটিক্স অ্যাসোসিয়েশনের আয়োজনে, সহযোগিতায় লোক সহায়তা নামের একটি সংস্থা। অংশগ্রহণকারীর তালিকায় আছে এইচইসি, পাকিস্তান এয়ার ফোর্স, নৌবাহিনী, রেলওয়ে, পুলিশ, চার প্রদেশ, আজাদ কাশ্মীর, ইসলামাবাদ আর গিলগিট-বালতিস্তান। পদকজয়ীদের জন্য মোট ৯০ লাখ রুপি প্রাইজমানি। ৫৪তম সংস্করণ মানে প্রায় পাঁচ দশকের ধারাবাহিকতা — রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক ঝাঁঝালো সময় পেরিয়ে একটা জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ টিকে থাকা নিজেই একটা অর্জন, এবং ঢাকার জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের দিকে তাকালে বুঝি এটা কতটা কঠিন।

আয়োজকেরা দর্শক টানার জন্য নাম রেখেছেন আরশাদ নাদিমকে, অলিম্পিক জ্যাভলিন সোনাজয়ী; শাজার আব্বাসকে, জাতীয় ১০০ মিটার রেকর্ডধারী; আর সিন্ধুর আন্তর্জাতিক স্প্রিন্টার মঈদ বালোচকে। বিপণনের দিক থেকে এটা যুক্তিসঙ্গত সিদ্ধান্ত। কিন্তু প্রতিবেদনটা যেখানে থামে, সেটাই বেশি বলছে: পুরুষদের ২০ কিলোমিটার হাঁটার পদক তালিকা আছে — ওয়াকাস (ওয়াপডা) সোনা, মোহাম্মদ ইউনুস খান (নৌবাহিনী) রুপা, গুলফাম (ওয়াপডা) ব্রোঞ্জ — কিন্তু একটি সময়ও নেই। ২০ কিলোমিটারের একটা সোনা, সময় ছাড়া, বিশ্লেষণের জন্য অচল। আমার খাতায় সূত্রহীন সারি যেমন গুজব, ঘড়িহীন সোনাও তেমনি শিরোনাম।

এখানেই আসল আবিষ্কারটা। মেয়েদের প্রতিযোগিতা ৫,০০০ মিটারে আর পুরুষদের ২০ কিলোমিটারে — এই দূরত্বের ফারাকটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় তথ্য, সিন্ধুর প্রথম সোনা নয়। ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের বৈশ্বিক চ্যাম্পিয়নশিপ আর অলিম্পিকে রেস ওয়াকিং হয় ২০ ও ৩৫ কিলোমিটার, রাস্তায়। ৫,০০০ মিটার ট্র্যাক ওয়াক হলো জুনিয়র ও উন্নয়নমুখী ফরম্যাট — এখানে সরাসরি অলিম্পিক মানদণ্ডের তুলনা হয় না, কারণ তুলনাটাই অবান্তর। কিন্তু প্রশ্নটা জায়গামতো: মেয়েদের অনুষ্ঠান কেন ৫,০০০ মিটারে সীমাবদ্ধ? সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা হলো, পাকিস্তানের মহিলা রেস ওয়াকিং পুল এখনো একটা বিশ্বাসযোগ্য ২০ কিলোমিটার ফিল্ড দাঁড় করাতে পারে না। এটা শিডিউলিংয়ের শখ নয়, এটা গভীরতার স্বীকারোক্তি।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা নজরে আসে, সেটা হলো এই ফলাফলের প্রতিষ্ঠানগত ঠিকানা। পুরুষদের তিন পদকদাতার দুইজন ওয়াপডা আর একজন নৌবাহিনীর — অর্থাৎ বেতনভোগী বিভাগীয় অ্যাথলেট। মাহনূর লড়েছেন সিন্ধুর হয়ে, প্রাদেশিক দলের প্রতিনিধিত্বে। আমার চেনা দক্ষিণ এশীয় মডেলটাই এখানে: জেলা থেকে প্রতিভা আসে, তারপর সেনা-নৌ-বিমান-রেল-পুলিশের মতো প্রতিষ্ঠানে চলে যায়, আর সেই প্রতিষ্ঠানের কোচিং সক্ষমতাই অ্যাথলেটের সিলিং ঠিক করে দেয়। এটা একটা বন্ধ বদলবাজার — প্রতিভার প্রবাহ থাকে, কিন্তু বাজারের বাইরে থেকে কেউ ঢোকে না, আর ভেতরের কোচিং ঘাটতি বাইরের প্রতিযোগিতা দিয়ে পূরণ হয় না।

মাহনূরের কৃতজ্ঞতার তালিকাটা পড়ুন: কোচ নাদিয়া, আর সহায়তায় শাহবাজ ও আব্দুল্লাহ। তিনটি নাম, ফেডারেশনের কোনো কোচিং কৃতিত্ব নেই, কোনো বিভাগীয় দলের ছাতা নেই। এটা প্রাদেশিক বা ব্যক্তিগত কোচিং ব্যবস্থার ছবি, জাতীয় দলের নয়। বিভাগীয় চাকরি না থাকলে প্রাদেশিক অ্যাথলেটের সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ প্রতিযোগী নন, ক্যালেন্ডার।

আর ঠিক এই জায়গাতেই তাঁর বাক্যটা সবচেয়ে বেশি কথা বলে। তিনি আয়োজকদের ধন্যবাদ দিয়েছেন প্রতিযোগিতাটা আয়োজন করার জন্য। এ ধরনের ভাষা সাধারণত সেই ব্যবস্থায় শোনা যায়, যেখানে প্রতিযোগিতার সুযোগটাই দুর্লভ। বরফজমা বাজারে চল্লিশটি সাক্ষাৎকার আমাকে শিখিয়েছিল নীরবতারও নাড়ি থাকে; এখানে নীরবতাটা স্পষ্ট — সারা মৌসুমে রেস ওয়াকিংয়ের জন্য কতগুলো মিট আছে, সেই সংখ্যাটা কেউ লিখছে না, আর সেটাই তাঁর উন্নয়নের সবচেয়ে বড় বাধা, প্রশিক্ষণ পদ্ধতি নয়।

আবহাওয়ার কথাও কেউ লেখেনি। করাচি উপকূলীয় সিন্ধু, সকালবেলার ২০ কিলোমিটার রাস্তার হাঁটা — তাপ আর আর্দ্রতার চাপ নিশ্চিতভাবে পারফরম্যান্স চেপে ধরার মতো, আর চিকিৎসাবিজ্ঞানের ঝুঁকিও কম নয়। তাপমাত্রার পাঠ নেই, আর্দ্রতার পাঠ নেই, স্প্লিট নেই, রানার-আপের সময়ও নেই। অর্থাৎ প্রতিবেদনটা থেকে ঘরোয়া পারফরম্যান্স-ক্রমটি পুনর্গঠন করাই যায় না। এটা বিশ্লেষণের ফাঁক নয়, এটা সংবাদমূল্যের ফাঁক।

একটা কাঠামোগত মজার ব্যাপারও আছে। রেস ওয়াকিং কম প্রতিযোগিতার গভীরতা নিয়েও অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে বেশি পদক-সুযোগ দেয়, কারণ এখানে একাধিক পদক ইভেন্ট থাকে অথচ এন্ট্রি ফিল্ড ছোট। উন্নয়নশীল অ্যাথলেটিক্স ব্যবস্থায় এটা সাধারণ ঘটনা — কম সংখ্যক ক্রীড়াবিদ, বেশি পদক, আর তাই পদকতালিকা দেখে গভীরতা অনুমান করা বিপজ্জনক। ৯০ লাখ রুপির প্রাইজমানিও ঠিক এই যুক্তিতে তৈরি: বিস্তারকে গভীরতার ওপর প্রাধান্য দিয়ে অংশগ্রহণ টেকসই রাখা। যুক্তিসঙ্গত নকশা।

কিন্তু এই নকশারই একটা উল্টো দিক আছে, আর সেটাই এখানে সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ে। যেখানে আন্তর্জাতিক মান ছোঁয়া বাস্তবসম্মত নয়, সেখানে ঘরোয়া পদক আর ঘরোয়া প্রাইজমানি অ্যাথলেটের কাছে যুক্তিসঙ্গত পছন্দ হয়ে দাঁড়ায় — এবং ধীরে ধীরে ঘরোয়া-সর্বোচ্চতাই কর্মজীবনের লক্ষ্য হয়ে যায়। এটা কোনো ক্রীড়াবিদের দোষ নয়, এটা প্রণোদনা-নকশার ফল।

এখন সরকারি আখ্যানের দিকে তাকাই। সিন্ধুর প্রথম সোনা — ঐতিহাসিক, প্রদেশের অগ্রগতি। ভালো কথা। কিন্তু এই আখ্যানের অন্ধ জায়গাটা হলো, নিম্ন মানের একটা প্রথম সোনা উদযাপিত হয়, অথচ যে অনুষ্ঠান-অসমতা সেটা তৈরি করল, সেটা পরীক্ষা করা হয় না। এই মিটকে অলিম্পিক মানদণ্ডে বিচার করা যেমন ভুল, তেমনি উন্নয়নস্তরের একটা ফলাফলকে উচ্চমানের সাফল্য বলে উদযাপন করাও একই ভুলের উল্টো পিঠ।

আর একটা ব্যাখ্যা আমি সাবধানে বলছি, কারণ এটা অনুমান, তথ্য নয়। রেস ওয়াকিংয়ে তিনজন ভিন্ন বিচারকের তিনটি লাল কার্ড মানে ডিসকোয়ালিফিকেশন। এই শাস্তির ভয়ে অনেক অ্যাথলেট প্রযুক্তিগতভাবে রক্ষণশীল হাঁটেন, আর তখন ঘড়ি সক্ষমতা মাপে না, সতর্কতা মাপে। এত ধীর জয়ের সময়ের সঙ্গে এটা মিলে যায়, কিন্তু মিলে যাওয়া প্রমাণ নয়। এখানে ডিসকোয়ালিফিকেশন, সতর্কবার্তা বা আপিলের কোনো উল্লেখ নেই — যেটা ভালো লক্ষণ, কিন্তু সেটাও নীরবতার মধ্যেই আছে।

আরশাদ নাদিমকে সামনে রেখে চ্যাম্পিয়নশিপের প্রচার ঠিক আছে, তবে তাতে একটা ঝুঁকি আছে: জাতীয় সম্পদের সবচেয়ে দুর্লভ তারকাকে ঘরোয়া মিটের প্রচারণায় নামালে তার ওপর চাপ বাড়ে। প্রতিবেদনে তিনি অংশ নিয়েছেন কি না, সেটাও নিশ্চিতভাবে বলা নেই — শুধু প্রত্যাশিত আকর্ষণ হিসেবে নাম আছে।

পরের আধ ঘণ্টাটা কোথায় যাবে? এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ আর সাউথ এশিয়ান গেমসের বাছাইপর্বে মাহনূর ফাতিমার নাম উঠবে কি না, সেটাই এখন প্রথম প্রশ্ন। কিন্তু দ্বিতীয় প্রশ্নটা বেশি জরুরি: মেয়েদের দূরত্বটা কি ২০ কিলোমিটারে উঠবে, নাকি ৫,০০০ মিটারই স্থায়ী সিলিং হয়ে থাকবে — ইভেন্টের নাম ধরে, উন্নয়নের নাম ধরে? যে ফেডারেশন একটা সোনার শিরোনামে এই প্রশ্নটা লিখতে পারে না, সে পরের চ্যাম্পিয়নশিপেও একই ৩২ মিনিটের ফলাফল উদযাপন করবে। আমার খাতায় ঘর থাকে তথ্যের, কিন্তু হাশিয়ায় থাকে মানুষের আবহাওয়া — আর এই সোনার হাশিয়ায় লেখা থাকল ৬ মিনিট ৩০ সেকেন্ড।