সাকামোতো: ল্যাম্পার্ডের প্রশংসার আড়ালে যে অ্যামোর্টাইজেশন কাউন্টডাউন শুরু হয়ে গেছে

এই মৌসুমে একটি নির্দিষ্ট ম্যাচের ৩০-এর কোটায় মিনিট। স্কোরলাইনে প্রভাব নেই, কিন্তু টাচলাইনে একটা প্যাটার্ন তৈরি হচ্ছে। কভেন্ট্রি সিটির জাপানি উইঙ্গার তাতসুহিরো সাকামোতো মাঠে নেমেছেন, বল ধরে রেখেছেন, প্রেসিংয়ে শক্তি দিয়েছেন, একটা অ্যাসিস্টও বানিয়েছেন। তারপর ম্যাচ শেষে ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ড সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, এই ৩০-এর কোটায় মিনিটেই ও দেখিয়ে দিয়েছে আমরা কী ভালোবাসি। আমি খেলোয়াড় হিসেবে তাকে ভালোবাসি, মানুষ হিসেবেও ভালোবাসি। কিন্তু আমি এই উদ্ধৃতিটা পড়ে প্রথমে যা করেছি, তা হলো মিনিটের হিসাব মেলানো। কারণ এই লিগে ম্যানেজারের ভালোবাসা কখনোই মিনিটের সমান হয় না। কখনো হয়, কিন্তু সেটা তখনই হয় যখন কন্ট্রাক্ট, বয়স এবং স্কোয়াডের ব্যয় — এই তিনটে সংখ্যা একসাথে মিলে যায়। এই তিনটে সংখ্যার মধ্যে সাকামোতোর ক্ষেত্রে দুটোই আমার কাছে অজানা। এবং আমি ১১ বছর ধরে এই বাজার পড়ে যা শিখেছি, তা হলো: যে সংখ্যা প্রকাশ্যে আসে না, সেটাই সাধারণত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যা। সাকামোতো একজন জাপান আন্তর্জাতিক ফুটবলার। এই একটি তথ্যই তাকে সাধারণ চ্যাম্পিয়নশিপ-উত্তর স্কোয়াড প্লেয়ারের চেয়ে ভিন্ন ক্যাটাগরিতে ফেলে দেয়। কারণ ইংল্যান্ডে জাপানি খেলোয়াড়ের রেজিস্ট্রেশন মানে শুধু ফুটবল নয় — ব্রেক্সিট-পরবর্তী পয়েন্টস-ভিত্তিক ওয়ার্ক পারমিট ব্যবস্থা। প্রতিটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ, প্রতিটি লিগ মিনিট, প্রতিটি ক্লাবের লিগ পজিশন — এই সবকিছু মিলে একটা স্কোর তৈরি হয়, এবং সেই স্কোরের ভিত্তিতেই Governing Body Endorsement (GBE) আসে। সাকামোতো যদি ইতিমধ্যে ক্লাবের বইয়ে থাকেন, তাহলে ধরে নিতে হবে সেই বাধা পার হয়েই তিনি এসেছেন। কিন্তু যে ক্লাব প্রিমিয়ার লিগে নতুন উঠেছে, তার জন্য এই ব্যবস্থাটা একটা নীরব সীমা তৈরি করে: আপনি চাইলেই বাজারের সবচেয়ে সস্তা দক্ষিণ আমেরিকান বা এশিয়ান প্রতিভা কিনতে পারবেন না, যদি না তিনি GBE পয়েন্ট পূরণ করেন। এখানেই ল্যাম্পার্ডের প্রশংসার প্রথম স্তরটা বোঝা যায়। এটা শুধু একজন খেলোয়াড়ের প্রশংসা নয়, এটা একটা স্কোয়াড-ম্যানেজমেন্ট সিগন্যাল। যে ক্লাব এইমাত্র দ্বিতীয় স্তর থেকে উঠে এসেছে, তার স্কোয়াডে এখনো চ্যাম্পিয়নশিপ-যুগের চুক্তি এবং চ্যাম্পিয়নশিপ-যুগের মজুরি কাঠামো কাজ করছে। প্রিমিয়ার লিগের সম্প্রচার আয় হঠাৎ লাফ দিয়েছে, কিন্তু সেই আয় পুরোটা খরচ করলে PSR (Profit and Sustainability Rules) এর লোকসান-সীমা ভেঙে যাওয়ার ঝুঁকি তৈরি হয়। ইভারটন এবং নটিংহ্যাম ফরেস্ট ২০২৩-২৪ মৌসুমে পয়েন্ট কাটার মুখে পড়েছে ঠিক এই হিসাবের কারণেই। তাই নতুন উঠে আসা ক্লাবের আসল কাজটা হলো: পুরনো স্কোয়াডের উপর ভরসা রাখা, যেখানে মজুরি কম এবং বইয়ের মূল্য (book value) প্রায় শূন্যের কাছাকাছি। এখানেই সাকামোতোর মতো খেলোয়াড় অমূল্য হয়ে ওঠেন। তার নামের পাশে কোনো বিশাল ট্রান্সফার ফি নেই, তাই তার অ্যামোর্টাইজেশন বোঝা হালকা। তার মজুরি সম্ভবত শীর্ষ-আয়ের তারকাদের চেয়ে অনেক কম। এবং তিনি জাপান আন্তর্জাতিক, যার মানে বাণিজ্যিক সম্ভাবনা আছে। আমি €২২২ মিলিয়ন স্প্রেডশিট খুলে দেখেছি কীভাবে একটা স্কোয়াড অ্যামোর্টাইজেশন ইলেভেনে পরিণত হয়। সেই অভিজ্ঞতা থেকে বলছি: একজন ম্যানেজার যখন একজন কম-মিনিট পাওয়া খেলোয়াড়কে প্রকাশ্যে এতটা জোরে প্রশংসা করেন, তখন সেই প্রশংসার পিছনে সাধারণত তিনটে সম্ভাব্য এজেন্ডা থাকে। প্রথম এজেন্ডা: নবায়ন। ক্লাব চায় খেলোয়াড়ের এজেন্টকে বোঝাতে যে তার ক্লায়েন্টকে এখানে মূল্য দেওয়া হয়, যাতে নতুন চুক্তির আলোচনায় অঙ্কটা নিয়ন্ত্রণে থাকে। দ্বিতীয় এজেন্ডা: মূল্য সুরক্ষা। ক্লাব যদি জানুয়ারিতে তাকে বিক্রি করতে চায়, তাহলে প্রকাশ্য প্রশংসা তার বাজারমূল্য ধরে রাখে। তৃতীয় এজেন্ডা: ড্রেসিং রুমের বার্তা। যে স্কোয়াডটা জানুয়ারি বা গ্রীষ্মে বড় ধরনের পরিবর্তনের মুখে, তাদের জন্য এটা একটা বার্তা — পরিশ্রম করলে স্বীকৃতি পাবে। ল্যাম্পার্ড নিজেই এই তৃতীয় এজেন্ডার দিকে ইঙ্গিত দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, সাকামোতোর আন্তরিক মনোভাব দল গঠনে ইতিবাচক প্রভাব ফেলে। এবং একইসাথে তিনি যোগ করেছেন, এটা একটা নির্দয় প্রতিযোগিতামূলক জগৎ। এই দুটো বাক্য একসাথে রাখলে প্যাটার্নটা পরিষ্কার: গাজর এবং মানদণ্ড — দুটোই একসাথে দেওয়া হচ্ছে। কিন্তু আমি এজেন্টকে অনুসরণ করি। এবং এজেন্ট-স্তরে যা দেখা যায়, তা হলো: একজন খেলোয়াড় যিনি প্রশংসা পান কিন্তু মিনিট কম পান, তিনি একটি নির্দিষ্ট কাউন্টডাউনের মধ্যে আছেন। সেই কাউন্টডাউনটা কন্ট্রাক্টের শেষ তারিখে শেষ হয় না — সেটা শেষ হয় তখন, যখন খেলোয়াড়ের এজেন্ট সিদ্ধান্ত নেন যে প্রশংসা আর যথেষ্ট নয়। এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তিটা। এই মুহূর্তে যে নিবন্ধ বা বিশ্লেষণগুলো প্রকাশ্যে আসছে, তার বড় অংশই ধরে নিচ্ছে কভেন্ট্রি সিটি এই মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে উঠে এসেছে। আমার কাছে যে তথ্য আছে, তাতে এই দাবিটা যাচাই করা দরকার। কারণ ২০২৪-২৫ মৌসুমে কভেন্ট্রি সিটি চ্যাম্পিয়নশিপে ছিল এবং প্রিমিয়ার লিগে ওঠেনি। যদি সেই দাবি ভুল হয়, তাহলে সাকামোতোর প্রিমিয়ার লিগের মিনিট নিয়ে পুরো আলোচনাটাই একটা ভুল ভিত্তির উপর দাঁড়িয়ে আছে। এটা কোনো ছোট ত্রুটি নয়। কারণ এই বাজারে ভুল ভিত্তির উপর দাঁড়ানো বিশ্লেষণ সবচেয়ে বিপজ্জনক জিনিস। একটা ভুল প্রিমিয়ার লিগের অনুমান থেকে শুরু করে আপনি ভুল PSR হিসাব করবেন, ভুল মজুরি কাঠামো কল্পনা করবেন, ভুল ট্রান্সফার কৌশল অনুমান করবেন। এবং সবচেয়ে খারাপ দিকটা হলো: সেই বিশ্লেষণটা বিশ্বাসযোগ্য শোনাবে, কারণ সংখ্যাগুলো ঠিকঠাক দেখতে লাগবে। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে যা বুঝেছি, তা হলো: ম্যানেজারের সংবাদ সম্মেলনের উদ্ধৃতি এবং ক্লাবের বইয়ের সংখ্যার মধ্যে সবসময় একটা ফাঁক থাকে। সেই ফাঁকটাই আসল গল্প। সাকামোতোর ক্ষেত্রে সেই ফাঁকটা এখনো প্রকাশ্যে আসেনি, কারণ তার কন্ট্রাক্টের মেয়াদ, মজুরি এবং কোনো সম্ভাব্য রিলিজ ক্লজ — কোনোটাই প্রকাশ্যে নেই। আমি জিব্রজেলম্যানের রুট চিনি। ২০১৮ সালে তার €১০০ মিলিয়ন রিলিজ ক্লজ এবং অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের সাথে নবায়ন — €২৩ মিলিয়ন নিট বার্ষিক বেতন এবং নতুন €২০০ মিলিয়ন রিলিজ ক্লজ — এই দুটো সংখ্যা একসাথে পড়ে আমি বুঝেছিলাম, ক্লজ হলো একটা টাইমলাইন, শিরোনাম নয়। সাকামোতোর ক্ষেত্রে এখনো সেই টাইমলাইনটা প্রকাশ্যে আসেনি। কিন্তু যেদিন আসবে, সেদিন ল্যাম্পার্ডের এই প্রশংসাটা হঠাৎ অন্যরকম শোনাবে। কারণ নতুন উঠে আসা ক্লাবের জন্য সবচেয়ে বড় ঝুঁকি কখনোই একজন খেলোয়াড়ের ফর্ম নয়। সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো সেই মুহূর্ত, যখন ক্লাবটা বুঝতে পারে যে সে তার সবচেয়ে সস্তা এবং সবচেয়ে দরকারি খেলোয়াড়টাকে ধরে রাখতে পারছে না — কারণ অন্য কেউ তার চেয়ে বেশি দিতে রাজি। তাই পরবর্তী ডমিনোটা কী? উত্তরটা লুকিয়ে আছে সেই প্রশ্নে, যা ল্যাম্পার্ডকে কেউ জিজ্ঞেস করেনি: সাকামোতোর চুক্তির মেয়াদ কত, এবং জানুয়ারিতে তাকে ছাড়ার কোনো ক্লজ আছে কি না। যেদিন সাংবাদিকরা এই প্রশ্নটা করবেন, সেদিনই আমরা জানব — ল্যাম্পার্ডের ভালোবাসা কি সত্যিই ভালোবাসা, নাকি এটা একটা মূল্য সুরক্ষার বিবৃতি। — Root: Griezmann