চার পয়েন্ট, তিন দল, একটাই আসন: এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর কাবাডিতে বাংলাদেশের বাদ পড়ার অঙ্ক

চতুর্থ দিনের শেষ ম্যাচের পর টেবিলটা আমি তিনবার স্ক্রল করলাম। গ্রুপ এ-তে তিনটি দল তখন একই পয়েন্টে দাঁড়িয়ে — চাইনিজ তাইপে, বাংলাদেশ, জাপান; প্রত্যেকের চার ম্যাচে দুটি জয়, অর্থাৎ ৪ পয়েন্ট। সেমিফাইনালের আসন একটাই। রংপুরের ভাড়া ঘরে রাত একটা, ফোনের ছোট্ট পর্দায় সেই টেবিল, আর মাথায় ঘুরছে একটি প্রশ্ন: বাংলাদেশের কাবাডি ম্যাচ হেরে বাদ পড়ল, নাকি অঙ্ক হেরে বাদ পড়ল?

পুরনো দিনের কথা মনে পড়ল। আমি শুরু করেছিলাম ২২২ মিলিয়ন ইউরোর একটি ট্রান্সফার ফি দিয়ে, শেষ করলাম রংপুরের একটি ভাড়া ঘরে। সেখানে ফুটবলে এক-একটা পয়েন্টের দাম ছিল কোটি কোটি ইউরো, আর একটি বাঁ-পায়ের মূল্য ঠিক করত ব্র্যান্ড ইকুইটি। আজ এশিয়ান গেমসের কাবাডি টেবিলে প্রতিটি পয়েন্টের দামও প্রায় সমান, শুধু মুদ্রাটা ভিন্ন। সেখানে দরকার ছিল গোল, এখানে দরকার পয়েন্ট আর স্কোর ডিফারেন্স।

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডিতে গ্রুপ পর্ব শেষ, চারটি সেমিফাইনালিস্ট চূড়ান্ত, আর তাদের প্রত্যেকের গলায় অন্তত একটি পদক নিশ্চিত। কিন্তু বাংলাদেশের টুর্নামেন্ট শেষ হলো এমন একটি সংখ্যা দিয়ে, যা এই দেশের কাবাডি সংস্কৃতিতে কেউ সচেতনভাবে চর্চা করায় না।

ছবিটা দাঁড়াল এভাবে। চতুর্থ দিনের প্রথম ম্যাচে ইরান থাইল্যান্ডকে ৮৩-২৭ হারিয়ে তাদের জয়ের ধারা থামায়। পরের ম্যাচে স্বাগতিক জাপান দক্ষিণ কোরিয়াকে ৬২-৩৫ হারায়। এরপর ভারত চাইনিজ তাইপেকে ৩৭-২১ হারায়, তবে ব্যবধান যথেষ্ট ছোট থাকায় চাইনিজ তাইপে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয়। সন্ধ্যায় নেপাল ৭৩-৫২ ব্যবধানে মালয়েশিয়াকে হারিয়ে টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম জয় পায়, আর ইরান পাকিস্তানকে ৫১-৩০ হারিয়ে তাদের পদকের আশা শেষ করে দেয়।

গ্রুপ এ-র শীর্ষে ভারত, চার ম্যাচে চার জয়। দ্বিতীয় স্থানে চাইনিজ তাইপে, চার ম্যাচে দুটি জয় — টানা দ্বিতীয় এশিয়ান গেমসে কাবাডিতে পদক নিশ্চিত করল তারা। বাংলাদেশ তৃতীয়, তাদেরও দুটি জয়, কিন্তু স্কোর ডিফারেন্সে সেমিফাইনালের টিকিট হাতছাড়া। জাপান চতুর্থ, তারাও দুটি জয়ে শেষ করল। গ্রুপের তলানিতে দক্ষিণ কোরিয়া, চার ম্যাচে শূন্য জয়।

গ্রুপ বি-তে ইরান প্রত্যাশিতভাবেই শীর্ষে, ভারতের মতোই চার ম্যাচে চার জয়। দ্বিতীয় স্থানে থাইল্যান্ড; এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে এটি তাদের প্রথম পদক, গ্রুপ পর্ব শেষ করল চার ম্যাচে তিন জয়ে। পাকিস্তান তৃতীয় হয়ে বাদ পড়ল, এবং এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে এই প্রথম তারা পদক ছাড়াই ঘরে ফিরছে। নেপাল চতুর্থ, চার ম্যাচে একটি জয়, সেটিও এসেছে লিগ পর্বের শেষ দিনে। মালয়েশিয়া সবার নিচে, একটিও জয় নেই।

টেবিলের গঠন বলছে, সেমিফাইনালে গ্রুপ এ-র শীর্ষ ভারতের মুখোমুখি হবে গ্রুপ বি-র দুই নম্বর থাইল্যান্ড, আর গ্রুপ বি-র শীর্ষ ইরান খেলবে গ্রুপ এ-র দুই নম্বর চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে। পুরুষদের কাবাডির স্বর্ণপদক ম্যাচ ২৬ সেপ্টেম্বর।

এখন আসল হিসাবটায় যাই, যেটা টেবিলে সরাসরি দেখা যায় না।

গ্রুপ এ-র মাঝখানে তিনটি দল ৪ পয়েন্টে, আসন একটি। টাইব্রেকার হিসেবে কাজ করেছে স্কোর ডিফারেন্স — পুরো গ্রুপ পর্বে করা পয়েন্ট থেকে খোয়া যাওয়া পয়েন্ট বাদ। দুই জয়ে যাওয়া তিন দলের মধ্যে যে দলের জয়গুলো তুলনামূলক সস্তা আর হারগুলো তুলনামূলক ব্যয়বহুল, সে-ই বাদ পড়ে। এটি ভাগ্যের ব্যাপার নয়, এটি ব্যবস্থাপনার ব্যাপার। চাইনিজ তাইপে ভারতের কাছে হেরেছে ১৬ পয়েন্টের ব্যবধানে, তবু টিকে গেছে; টেবিলের গাণিতিক বিন্যাস থেকে যা অনুমান করা যায়, তা হলো বাকি ম্যাচগুলোতে তারা ব্যবধানটা নিজেদের অনুকূলে রেখেছে। বাংলাদেশের হিসাবটা উল্টো দিকে গেছে — আমার অনুমান, পার্থক্যটা খুব বড় নয়, কিন্তু চূড়ান্ত।

ভারতের চার জয় নিয়ে বাড়তি উচ্ছ্বাসের কিছু নেই। চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে ৩৭-২১ স্কোরটা ভারতের দুর্বলতা নয়, নিয়ন্ত্রণের প্রমাণ। নকআউটের আগে পূর্ণ শক্তি খরচ না করেও তারা ম্যাচ জিতছে। লিগে পা বাঁচিয়ে খেলা একটা দক্ষতা, আর এশিয়ান গেমসের মতো টুর্নামেন্টে সেটা ঠিক ততটাই দামি যতটা রেইড পয়েন্ট।

ইরানের দুই ম্যাচের স্কোর ৮৩-২৭ এবং ৫১-৩০; শুধু এই দুই ম্যাচেই তারা করল ১৩৪ পয়েন্ট। কাবাডিতে ৮৩ পয়েন্ট মানে বারবার অল-আউট, মানে রেইড আর ডিফেন্স দুই জায়গাতেই বিপক্ষের কাঠামো ভেঙে পড়া। ৫৬ পয়েন্টের ব্যবধান এই খেলায় বিরল; আমার হিসাবে সেটি চার থেকে পাঁচটি অল-আউটের সংকেত, যদিও ম্যাচভিত্তিক রেইড-সংখ্যা সূত্রে নেই, তাই এটা অনুমান।

থাইল্যান্ডের পদক ঐতিহাসিক, এতে সংশয় নেই। তবে টেবিলের গঠন থেকে যেটা অনুমান করা যায়, তাদের তিনটি জয় এসেছে গ্রুপের নিচের দিকের দলগুলোর বিপক্ষে — পাকিস্তান, নেপাল ও মালয়েশিয়া। পাকিস্তানকে হারানো ছোট অর্জন নয়, তবে পাকিস্তান এবার নিজেদের সবচেয়ে দুর্বল সংস্করণে খেলেছে; ইতিহাসে এই প্রথম তারা কাবাডিতে পদক ছাড়া ফিরছে। এখানেই আসল প্রশ্ন: থাইল্যান্ড পদক জিতল খেলার মান বাড়িয়ে, নাকি লিগ ফরম্যাট তাকে পদক উপহার দিল? এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে সেমিফাইনালে পৌঁছানো মানেই পদক, আর নিচের তিন দলের বিপক্ষে জেতা মানেই সেমিফাইনাল। এই ফরম্যাট ফিক্সচার-ভাগ্যকে হার্ডওয়্যারে বদলে দেয়।

পাকিস্তানের জন্য এটা একটি হার নয়, একটি রীতির ভাঙন। ইরানের কাছে ৫১-৩০ হারটা সেই বাস্তবতার চূড়ান্ত প্রমাণ।

দক্ষিণ কোরিয়ার শূন্য জয় আরও বড় সংকেত। শেষ ম্যাচে জাপানের কাছে ৬২-৩৫ হার, যেখানে স্বাগতিক দল একটি পরিচিত শক্তিকে ২৭ পয়েন্টের ব্যবধানে উড়িয়ে দিল। যখন স্বাগতিক কোনো দল এত বড় ব্যবধানে জেতে, সেটা আকস্মিকতা নয়, বিনিয়োগের ফল। জাপান চতুর্থ হয়েও টুর্নামেন্টের সবচেয়ে আকর্ষণীয় গল্প; স্বাগতিক হওয়ার অর্থ কেবল দর্শক নয়, একটি ঘরোয়া লিগ, প্রশিক্ষণ পরিকাঠামো আর প্রতিদিনের ম্যাচ-প্র্যাকটিস।

চাইনিজ তাইপে টানা দ্বিতীয়বার পদক নিল। ধারাবাহিকতা দুর্ঘটনা নয়; যে ব্যবস্থা স্কোর ডিফারেন্সের মতো নীরব মেট্রিকেও টিকে থাকতে শেখে, সেখানে আর কেবল ভাগ্যের জোর থাকে না।

বাংলাদেশের প্রশ্নটা ঠিক এখানেই বসে। আমি বহু বছর ধরে মাঠের পাশে বসে কাবাডি দেখেছি — রংপুরের মাটিতে, ঢাকার মাঠে, টেলিভিশনের পর্দায়। চেনা ছবি একটাই: আমরা ম্যাচ জেতা নিয়ে ভাবি, ব্যবধান নিয়ে ভাবি না। ঘরোয়া প্রতিযোগিতা সাধারণত একটি ম্যাচ, একটি ফাইনাল, একটি ট্রফি; সেখানে কেউ হিসাব রাখে না যে আমরা ৫ পয়েন্টে হারলাম কি ২৫ পয়েন্টে। যে ব্যবস্থা শুধু জয় গোনে, সে ব্যবস্থা স্কোর ডিফারেন্সে হারে। ৪ পয়েন্ট তিন দলের জন্য যথেষ্ট ছিল, একটি আসনের জন্য নয়।

২০২০ সালের মে মাসে, জার্মান ফুটবল দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে ফেরার সময় আমি তথ্য যাচাই করে পেয়েছিলাম, ঘরের দলের জয়ের হার ৪৩ দশমিক ৩ শতাংশ থেকে নেমে এসেছিল ৩৩ দশমিক ৩ শতাংশে; তখন আমি বলেছিলাম, ভিড় কখনও খেলেনি, বাঁশিই খেলেছে। কাবাডিতে এই মেট্রিক সরাসরি মাপা যায় না। কিন্তু ২৭ পয়েন্টের ব্যবধানে কোরিয়ার হারের পেছনে কেবল কোরিয়ার দুর্বলতা নাও থাকতে পারে — বাঁশির সিদ্ধান্ত আর ঘরের পরিবেশের মনস্তত্ত্ব আমি পরীক্ষাযোগ্য অনুমান হিসেবে ধরে রাখছি, প্রমাণিত সত্য হিসেবে নয়।

ছোট একটি স্বীকারোক্তি: টুর্নামেন্ট শুরুর আগে আমি লিখেছিলাম, গ্রুপ বি-তে ইরান অপরাজিত থাকবে; সেটা মিলেছে। কিন্তু স্কোর ডিফারেন্সের ফাঁদটা আমি আগে দেখতে পাইনি। — শিকড়: অভিজ্ঞতা ২, জার্মানির কথা আগেই লেখা। যে ভুল লুকানো হয় না, সেটাই স্কোরবোর্ডে থাকে।

ফুটবলের ট্রান্সফার মার্কেট এমন একটি প্যানিক রুম, যার ভেতরে একটি স্প্রেডশিট, আর আমি বেরোনোর দরজাগুলো ম্যাপ করতে চাই। এখানে সেটা কেবল সাদৃশ্য: কাবাডির লিগ টেবিলের ভেতরে গোলমাল, বাইরে পরিষ্কার সংখ্যা।

এখন বলি, আমি কোথায় ভুল হতে পারি।

থাইল্যান্ডের পদকটাকে আমি ফরম্যাটের উপহার বলছি। সেমিফাইনালে ভারত যদি থাইল্যান্ডকে ১০ পয়েন্টের ভেতরে আটকে রাখে, আমার এই তত্ত্ব মরে যাবে; তখন মানতে হবে, দুই বছরে থাইল্যান্ড সত্যিই একটা স্তর উঠে এসেছে। ইরানের ৮৩-২৭ স্কোরটাকে আমি শক্তির প্রমাণ ধরছি, কিন্তু বিকল্প ব্যাখ্যা আছে: লিগের শেষ ম্যাচে সেমিফাইনাল প্রায় নিশ্চিত থাকায় থাইল্যান্ড মূল রেইডারদের বিশ্রাম দিয়ে থাকতে পারে, চোট এড়ানোর হিসাবে। সেই ব্যাখ্যা সত্য হলে স্কোরটা পার্থক্য মাপছে না, ফিক্সচারের চাপ মাপছে। দক্ষিণ কোরিয়ার শূন্য জয়কে আমি কাঠামোগত পতন বলছি; এটাও ভুল হতে পারে, কারণ একটি টুর্নামেন্ট কখনও কখনও একটি প্রজন্মের ফাঁক মাত্র। পরের এশিয়ান গেমসে কোরিয়া যদি আবার পদক আনে, আমার কাঠামো-শব্দটা প্রত্যাহার করতে হবে। আর বাংলাদেশের বাদ পড়াটা আমি ব্যবস্থাপনার ব্যর্থতা বলছি, অথচ তিন দলের সমান ৪ পয়েন্ট মানে মাঝের স্তরটা সত্যিই ঘন হয়ে এসেছে — এটি বাংলাদেশের জন্য সুসংবাদও, কারণ ব্যবধানটা বিশাল নয়, ব্যবস্থাপনার প্রশ্নটা তবু থেকে যায়।

আমি সিদ্ধান্ত দিচ্ছি, শর্তও স্পষ্ট রাখছি। যে দাবির সঙ্গে শর্ত থাকে না, সেটি বিশ্লেষণ নয়, শুধু চিৎকার।

২৬ সেপ্টেম্বরের স্বর্ণপদক ম্যাচ নিয়ে আমার এখনকার ভবিষ্যদ্বাণী: ফাইনালে ভারত ও ইরান, আর ব্যবধান ৮ পয়েন্টের কম হবে। সেমিফাইনালে ভারত থাইল্যান্ডকে ২০ পয়েন্টের বেশি ব্যবধানে হারাবে — এই কথা আমি সেমিফাইনাল শুরুর আগেই লিখে রাখছি, কারণ যে ভবিষ্যদ্বাণী আগে লেখা হয় না, সেটি কেবল মতামত।

বাংলাদেশের জন্য আসল প্রশ্নটা টেবিলে নেই, বাজেটে। একটি সেমিফাইনালের টিকিট হাতছাড়া হওয়ার ক্ষতি যত, তার চেয়ে কম খরচে কি একজন বিশ্লেষক, একটি স্প্রেডশিট আর তিন বছরের ধারাবাহিক হিসাব রাখা সম্ভব নয়? স্কোর ডিফারেন্স নিয়ে গর্ব করা যায় না, কিন্তু হিসাব রাখতে শেখানো যায় — আর সেটাই পরের চার বছরের কাজ।