ছয়টি নাম, ছয়টি আসন: লস অ্যাঞ্জেলেসের ভলিবলে হিসাবটা এখনও অসম্পূর্ণ

বেঙ্গালুরুর বর্ষার সকালে ল্যাপটপের স্ক্রিনে ছয়টি দেশের নাম দেখে থমকে গেলাম। যুক্তরাষ্ট্র, পোল্যান্ড, ব্রাজিল, জাপান, কিউবা, তিউনিসিয়া। ভলিবলের ওয়্যার সার্ভিসে নামগুলো একসঙ্গে বসে থাকলেও তাদের মাঝের দূরত্ব বিশাল—বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বর থেকে ত্রিশ নম্বর পর্যন্ত। ফেসবুকের ‘বাংলাদেশ ভলিবল ফ্যানস’ গ্রুপে অনেকে জানতে চাইছিলেন, জাপান নিশ্চিত হলো কি না, বাকি আসনগুলো কে নেবে। ঢাকার এক পাঠকের প্রশ্ন সহজ, উত্তরটা তত সহজ নয়। লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর ছবি এখনও অর্ধেক আঁকা।

ভলিবলে অলিম্পিকের টিকিট আসে তিনটি পথে। পাঁচ মহাদেশের চ্যাম্পিয়নশিপ বিজয়ী দল সরাসরি জায়গা পায়। এরপর ২০২৭ সালে পোল্যান্ডে বসবে এফআইভিবি পুরুষ বিশ্বকাপ; যে দলগুলো তখনও যোগ্যতা অর্জন করেনি, তাদের মধ্যে শীর্ষ তিনটি টিকিট পাবে। শেষ পথ, ২০২৮ ভলিবল নেশনস লিগের প্রাথমিক পর্ব শেষে বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে বাকি তিনটি আসন। এখন নিশ্চিত ছয়টি নাম—স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র এবং পাঁচ মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়ন। কোথাও ‘বারোটির পাঁচটি’ লেখা থাকলে সেটি মহাদেশীয় টিকিটের হিসাব; স্বাগতিক আলাদা। এই সংখ্যাগত ফাঁকটা এফআইভিবির দাপ্তরিক কোয়ালিফিকেশন পৃষ্ঠা দেখে মিলিয়ে নেওয়া দরকার।

এখন যে ছয়টি দল এসেছে, তাদের বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং আর অলিম্পিক ইতিহাসই একমাত্র নির্ভরযোগ্য সূচক। পোল্যান্ড এক নম্বর, প্যারিস ২০২৪-এর রুপাজয়ী, ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন; ১৯৭৬ মন্ট্রিলের পর তাদের দ্বিতীয় অলিম্পিক স্বর্ণ এখনও অধরা। যুক্তরাষ্ট্র চার নম্বর, স্বাগতিক, প্যারিসে ব্রোঞ্জ জিতেছে; অলিম্পিকে তাদের এটি হবে টানা দ্বাদশ ও সামগ্রিক চতুর্দশ উপস্থিতি, তিনটি স্বর্ণসহ তিনটি ব্রোঞ্জ। ব্রাজিল ছয় নম্বর, তিনবারের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন, ১৯৬৪ থেকে প্রতিটি আসরে উপস্থিত—১৭ বার টানা; তিনটি স্বর্ণ, তিনটি রুপা। জাপান পাঁচ নম্বর, এশীয় চ্যাম্পিয়ন, এশিয়া থেকে একমাত্র নিশ্চিত দল; ১৯৭২ সালের পর অলিম্পিক পদক নেই।

পোল্যান্ড আর যুক্তরাষ্ট্রের ক্ষেত্রে প্রত্যাশা আর তথ্য মিলে যায়। ব্রাজিলের ক্ষেত্রে সামান্য ফাঁক: মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপে কোনো সেট না হেরে টিকিট পেয়েছে, কিন্তু বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে ছয় নম্বর—ঐতিহাসিক ব্র্যান্ডের নিচে। জাপান পাঁচ নম্বরে থাকলেও দীর্ঘ সময় পদকের ধারেকাছে ছিল না। কিউবা তেরো নম্বরে, ১২ বছর পর অলিম্পিকে ফিরছে; সাতবারের অংশগ্রহণ, সেরা ফল ১৯৭৬ মন্ট্রিলের ব্রোঞ্জ। ‘সাবেক শক্তি ফিরছে’—এই বাক্যটা আবেগে ঠিক, পরিসংখ্যানে নরম। তিউনিসিয়া ত্রিশ নম্বরে, আফ্রিকান চ্যাম্পিয়ন, অষ্টম অলিম্পিক; পদক নেই। র‍্যাঙ্কিংয়ের তারিখ কোথাও স্পষ্ট নয়, তাই এটাকে একটি স্ন্যাপশট ধরেই এগোতে হবে।

এখানেই আসল সাংবাদিকতার প্রশ্ন: এই ছয়টি দল কি লস অ্যাঞ্জেলেসের ছয়টি শক্তিশালী দল? না। ইতালি, ফ্রান্স, স্লোভেনিয়া, আর্জেন্টিনার মতো দল এখনও যোগ্যতা অর্জন করেনি। ওরা ২০২৭ বিশ্বকাপ বা ২০২৮ ভিএনএল র‍্যাঙ্কিং পথে ঢুকবে। ফলে এখনকার তালিকাকে ‘পূর্ণ ছবি’ ভাবলে ভুল হবে। নিশ্চিত ছয়টি দলের মধ্যে চারটি বিশ্বের শীর্ষ ছয়ে, কিন্তু বাকি অর্ধেক মাঠ এখনও খালি।

আমার মতো ওয়্যার কপি আর অনলাইন স্কোরবোর্ডে চোখ রাখা সাংবাদিকের কাছে এই তালিকা একটা সংকেত। ২০১৮ সালে শ্রীলঙ্কায় এভিসি চ্যালেঞ্জ কাপে বাংলাদেশ দলের সঙ্গে ১২ দিন ছিলাম; বাসের জানালা দিয়ে প্রশিক্ষণ মাঠ দেখতে দেখতে শিখেছি, টিকিট পাওয়া আর টিকিটের দাম বোঝা এক জিনিস নয়। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামের প্রতিধ্বনি নিয়ে লেখার সময়ও একই কথা মনে হয়েছিল। ভলিবলের আসল জীবন ক্যালেন্ডারে, অনুশীলনের ঘামে, আর ক্লাব-জাতীয় দলের টানাপোড়েনে। এই প্রতিবেদনে লকার রুমের দরজা নেই; আছে শুধু প্রশাসনিক ছক।

ছকটা যত নিরীহ দেখায়, তত নয়। শেষ ছয়টি আসন ইচ্ছাকৃতভাবে ২০২৭-২৮ পর্যন্ত টেনে রাখা হয়েছে, যাতে বিশ্বকাপ আর ভিএনএল প্রাথমিক পর্ব সত্যিকারের প্রতিযোগিতা থাকে। পোল্যান্ড ২০২৭ বিশ্বকাপের আয়োজক, কিন্তু নিজে আগেই যোগ্য। ফলে সেই টুর্নামেন্টে পোল্যান্ডের ফল নিজের টিকিটে প্রভাব ফেলবে না; অন্য দলগুলোর ভাগ্য বদলাতে পারে। এটা কোয়ালিফিকেশনের একটা নীরব কাঠামোগত বৈশিষ্ট্য।

ট্রান্সফার উইন্ডোর ভিড়ে এই কোয়ালিফিকেশন তালিকা কম আলোচিত হয়। কিন্তু ক্লাব বদল, ভিসা, লিগের ব্যস্ততা আর অলিম্পিকের র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট—সব একই খেলোয়াড়ের কাঁধে বসে। ২০২৮ ভিএনএলের প্রাথমিক পর্ব শেষ হওয়ার সময় ইউরোপীয় ক্লাব মৌসুমের শেষ ধাপও চলবে। যে দলগুলো টিকিট পেয়ে গেছে, তারা তারকাদের বিশ্রাম দিতে পারে; যারা র‍্যাঙ্কিংয়ের লড়াইয়ে আছে, তাদের প্রতিটি সেট, প্রতিটি ম্যাচ খেলতে হবে। এখানেই কোয়ালিফিকেশনকাঠামো খেলোয়াড়দের স্বাস্থ্য আর ফর্মের ওপর চাপ তৈরি করে।

সহজ পাঠ হলো, বড় দলগুলো টিকিট কেটে ফেলেছে, এখন শুধু লস অ্যাঞ্জেলেসের অপেক্ষা। বাস্তব পাঠ হলো, এই ছয়টি নাম আসলে একটা অসম্পূর্ণ তালিকা—আর সেই অসম্পূর্ণতাই এখন সবচেয়ে বড় খবর। কিউবার ‘প্রত্যাবর্তন’ নিয়ে আবেগ বাড়বে, কিন্তু তেরো নম্বর র‍্যাঙ্কিং বলে দেয় তারা এখনও শীর্ষ শক্তির ধারে কাছে নয়। জাপান এশিয়ার একমাত্র নিশ্চিত দল, কিন্তু পদকের ইতিহাস ১৯৭২-এ থেমে আছে। তিউনিসিয়ার উপস্থিতি আফ্রিকার প্রতিনিধিত্বের প্রশ্নে গুরুত্বপূর্ণ, প্রতিযোগিতার ভারসাম্যে নয়। অর্থাৎ, এই ছয়টি নাম ভলিবলের বৈশ্বিক মানচিত্রের শেষ কথা নয়; শুরু।

পরের সংকেত আসবে ২০২৭ সালের পোল্যান্ড বিশ্বকাপ থেকে, তারপর ২০২৮ ভিএনএলের প্রাথমিক পর্বের শেষ দিনে। তখনই বোঝা যাবে, শেষ তিনটি টিকিট কারা নেয়—ইতালি, ফ্রান্স, স্লোভেনিয়া, আর্জেন্টিনা, নাকি অন্য কেউ। বাংলাদেশের ভলিবল-সমর্থকের কাছে প্রশ্নটা এখন কে যাচ্ছে নয়, বরং শেষ তিনটি আসনের দাম কে দিতে পারে—আর সেই দাম কি এই খেলার এশীয় ভবিষ্যৎকে বদলে দেবে।