আন্ডার-১৯ এশিয়া কাপ: স্কোয়াড ঘোষণার আড়ালে লুকানো উন্নয়ন-মডেলের সংকেত

গত সপ্তাহে যখন আন্ডার-১৯ এশিয়া কাপের স্কোয়াড তালিকা প্রকাশিত হচ্ছিল, আমার চোখ আটকে গেল এক নামের ওপর—অনভয় দ্রাবিড়। রাহুল দ্রাবিড়ের ছেলে। এই একটি নামই বলে দেয়, এবারের টুর্নামেন্টে ভারত কী বার্তা পাঠাতে চাইছে। কিন্তু আমি যখন ছয়টি ঘোষিত স্কোয়াডের (বাংলাদেশ ও মালয়েশিয়ার বাকি আছে) তালিকা পাশাপাশি বসিয়ে দেখলাম, তখন অন্য একটি প্যাটার্ন স্পষ্ট হতে শুরু করল। এই প্যাটার্নটি কেবল ক্রিকেটার নির্বাচনের নয়—এটি প্রতিটি দেশের জুনিয়র ক্রিকেট উন্নয়ন মডেলের একটি আনফিল্টারড এক্স-রে। আমি ২০০৭ সাল থেকে ক্রিকেট রিপোর্টিং করছি, দৈনিক স্টার-এর স্পোর্টস ডেস্ক থেকে শুরু করে এখন রাজশাহীর নিউজলেটার হয়ে ওয়ানডে ওয়ার্ল্ড কাপের লাইভ অ্যানালাইসিস—এই দূরত্বটা আমি অনেকবার পার করেছি। প্রতিবারই আমি দেখেছি, সিনিয়র দলের স্কোয়াড ঘোষণার চেয়ে জুনিয়র দলের স্কোয়াড অনেক বেশি সৎ। কারণ এখানে তারকাখ্যাতির চাপ কম, আর পছন্দের ভিত্তি হলো একাডেমি সিস্টেম, ফিজিক্যাল প্রোফাইলিং আর বয়স-ভিত্তিক লোড ম্যানেজমেন্ট। ২০২৬ সালের এই টুর্নামেন্টটি ওমানের আল-আমেরাত ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ৫ নভেম্বর শুরু হবে। গ্রুপ পর্ব শেষ হবে ১০ নভেম্বর, সেমিফাইনাল ১২ নভেম্বর এবং ফাইনাল ১৪ নভেম্বর। আট দল দুই গ্রুপে বিভক্ত—গ্রুপ এ-তে ভারত, নেপাল, পাকিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাত; গ্রুপ বি-তে আফগানিস্তান, বাংলাদেশ, মালয়েশিয়া ও শ্রীলঙ্কা। প্রতি গ্রুপের শীর্ষ দুই দল সেমিফাইনালে যাবে। প্রথম নজরে যা দেখা যায় তা হলো ভারতের স্কোয়াডে তিনটি উচ্চ-প্রোফাইল নাম—লক্ষ্ম্য রাইচান্দানি (অধিনায়ক), আর্যবীর সেহওয়াগ (বীরেন্দ্র সেহওয়াগের ছেলে) এবং অনভয় দ্রাবিড়। এই তিনটি নাম একসাথে দেখে গল্প বানানো সহজ—ক্রিকেটিং রাজবংশের প্রত্যাবর্তন। কিন্তু আমি যদি এটাই লিখি, তাহলে পরিসংখ্যান আমার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করবে। কারণ এই স্কোয়াডে আরও একটি তথ্য আছে যা বেশি গুরুত্বপূর্ণ: ১৩ জন খেলোয়াড়ের মধ্যে মাত্র একজন—অনভয় দ্রাবিড়—কর্ণাটক থেকে এসেছেন। বাকি বারোজন বাংলা, গুজরাট, বিদর্ভ, অন্ধ্র, কেরালা, দিল্লি ও মহারাষ্ট্রের বিভিন্ন একাডেমি থেকে বেছে নেওয়া। এটি ভারতের ঘরোয়া জুনিয়র কাঠামোর বিকেন্দ্রীকরণের একটি আনফিল্টারড প্রমাণ—যেখানে জাতীয় নির্বাচনী পুল এখন পাঁচটি বড় শহরের বাইরে ছড়িয়ে পড়েছে। এই স্কোয়াড নির্মাণের পদ্ধতিটি যদি আমি আমার রাজশাহীর নিউজলেটার-দিনের পদ্ধতির সাথে তুলনা করি, তাহলে একটি সাদৃশ্য পাই। তখন আমি প্রতি সপ্তাহে জেলা-ভিত্তিক পারফরম্যান্স ট্র্যাক করতাম, কারণ কেন্দ্রীয় নির্বাচকরা সেখান থেকে দেখতেন না। আর এই ভারতীয় জুনিয়র স্কোয়াডটি দেখায়, জাতীয় নির্বাচনব্যবস্থা এখন সেই জেলা-ট্র্যাকিংয়ের নীতিটি নিজেই গ্রহণ করেছে। একে আমি বলি 'স্প্রেডশিট যে স্মৃতি ধরে রাখে, স্টেডিয়াম তা ভুলে যায়'—আর জুনিয়র ক্রিকেটে এই স্মৃতি ধরে রাখাটাই সবচেয়ে বেশি জরুরি। পাকিস্তানের স্কোয়াডে ফারহান ইউসুফ অধিনায়ক। ১৫ জনের এই তালিকায় একটি বিষয় লক্ষণীয়—কোনো একজন খেলোয়াড়ও করাচি-কেন্দ্রিক বড় একাডেমি থেকে আসার প্রমাণ তালিকা থেকে সরাসরি পাওয়া যাচ্ছে না, যা আগের বছরগুলোতে ছিল ভিন্ন চিত্র। পাকিস্তান জুনিয়র ক্রিকেটে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে যে আঞ্চলিক স্কাউটিং প্রোগ্রাম বিস্তৃত হয়েছে—ফয়সালাবাদ, মুলতান, পেশোয়ার ও কোয়েটা থেকে খেলোয়াড় তুলে আনা—তার প্রতিফলন সম্ভবত এই তালিকায়। হায়াম খান, হাসনাইন আব্বাস দার, জাহাঙ্গীর বিলালের মতো নামগুলো প্রাদেশিক ঘরোয়া আন্ডার-১৯ টুর্নামেন্টের স্কোরারদের কাছে পরিচিত, কিন্তু জাতীয় মিডিয়ায় অপরিচিত। এই অপরিচিততাই আসল গল্প। নেপালের স্কোয়াড সবচেয়ে বেশি কৌতূহল জাগায়। বিপিন শর্মা (অধিনায়ক) সহ ১৫ জনের তালিকায় আটজন খেলোয়াড়ের নামের শেষে 'শর্মা', 'যাদব', 'কুনওয়ার', 'সোনার', 'শাহী', 'কইরালা', 'ভট্ট', 'লুহার'—এই পদবিগুলো নেপালের বিভিন্ন জাতিগোষ্ঠী ও অঞ্চলের প্রতিনিধিত্ব করে। নেপালের জুনিয়র সেটআপে আঞ্চলিক ভারসাম্য যে কেবল কথার কথা নয়, এই তালিকা তার প্রমাণ। সুরিয়াংশু কইরালা ও সুশীল রাওয়ালের মতো খেলোয়াড়েরা কাঠমান্ডু উপত্যকার বাইরে থেকে এসেছেন বলে জানা যায়, যা নেপাল ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের আঞ্চলিক ট্যালেন্ট পুল সম্প্রসারণের ফল। শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানের তালিকা তুলনা করলে আরও একটি স্তর খোলে। শ্রীলঙ্কার ১৫ জনের মধ্যে কোনো অধিনায়কের নাম তালিকায় আলাদাভাবে চিহ্নিত করা নেই—এটি সম্ভবত ঘোষণার সময়ের একটি ফাঁক, কিন্তু তা সত্ত্বেও সেনুজা ভেকুনাগোদা, রেহান পেইরিস, গিমহান রাসাঞ্জনা, সেথমিকা সেনেভিরাত্নে—এই নামগুলোর গঠন দেখায় শ্রীলঙ্কার জুনিয়র পুল predominantly কলম্বো ও গালে-কেন্দ্রিক একাডেমি থেকে আসছে। অন্যদিকে আফগানিস্তানের স্কোয়াডে সোহাইল খান অধিনায়ক, আর তালিকায় পাঁচজন 'মোহাম্মদ' ও তিনজন 'খান'—এই নাম-প্যাটার্ন আফগানিস্তানের জুনিয়র ক্রিকেটে পশতু-তাজিক-হাজারা মিশ্রণের প্রতিচ্ছবি। ফরিদ জাদরান, নোমান সালারজাই, লুতফুল্লাহ মোহাম্মদীর মতো নামগুলো আফগান ঘরোয়া সার্কিটে পরিচিত, কিন্তু আন্তর্জাতিক মঞ্চে অপরিচিত। সংযুক্ত আরব আমিরাতের স্কোয়াড সবচেয়ে বেশি বৈচিত্র্যময়—আয়ান মিসবাহ (অধিনায়ক) থেকে জর্ডান আলভারেস (ট্রাভেলিং রিজার্ভ) পর্যন্ত ১৫ জনের তালিকায় ভারতীয়, পাকিস্তানি, আরব ও ফিলিপিনো বংশোদ্ভূত নাম মিশে আছে। এটি ইউএই-এর প্রবাসী-নির্ভর ক্রিকেট কাঠামোর সরাসরি প্রতিফলন। কিন্তু আমার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হলো, এই মিশ্রণটি কীভাবে একটি কোচিং সিস্টেমে একত্রিত হয়—সেটাই আসল প্রশ্ন। ইউএই-এর জুনিয়র কোচিং এখন মূলত দক্ষিণ এশীয় কোচদের ওপর নির্ভরশীল, আর সেই কোচিং-দর্শনই স্কোয়াডের খেলার ধরন নির্ধারণ করবে। বাংলাদেশ ও মালয়েশিয়ার স্কোয়াড 'টিবিএ'—এটি একটি প্রশাসনিক ফাঁক, কিন্তু আমার কাছে এটি একটি সংকেতও। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড সাধারণত শেষ মুহূর্তে স্কোয়াড ঘোষণা করে, কারণ ঘরোয়া আন্ডার-১৯ টুর্নামেন্টের ফাইনাল ম্যাচের পারফরম্যান্স দেখে নির্বাচন সম্পন্ন করতে চায়। এই পদ্ধতির সুবিধা হলো সাম্প্রতিক ফর্ম, অসুবিধা হলো প্রস্তুতির সময় কমে যায়। মালয়েশিয়ার ক্ষেত্রে দেরি হওয়া সম্ভবত প্রশাসনিক সীমাবদ্ধতার ফল—যা associate nation হিসেবে তাদের সিস্টেমিক চ্যালেঞ্জেরই অংশ। এখন আসি সেই কাউন্টার-ইনটুইটিভ কোণে, যা এই ধরনের স্কোয়াড-ভিত্তিক লেখায় সাধারণত বাদ পড়ে। আমরা সহজেই ধরে নিই যে বড় নামের ঘরানা—যেমন সেহওয়াগ-দ্রাবিড়-পুত্র—স্বয়ংক্রিয়ভাবে সুবিধা। কিন্তু জুনিয়র ক্রিকেটে এই অনুমান প্রায়ই ভুল প্রমাণিত হয়। কারণ জুনিয়র পর্যায়ে পারফরম্যান্স নির্ধারিত হয় লোড ম্যানেজমেন্ট, বয়স-ভিত্তিক শারীরিক বিকাশ এবং মানসিক স্থিতিস্থাপকতা দ্বারা—বংশগতি দ্বারা নয়। আমি যদি আমার ২০২০ সালের খালি স্টেডিয়ামের গবেষণার পদ্ধতি এখানে প্রয়োগ করি—যেখানে হোম-অ্যাডভান্টেজ ৪৩.৩% থেকে ৩৩.৩%-এ নেমে এসেছিল পরিবেশগত চাপের কারণে—তাহলে জুনিয়র ক্রিকেটেও একই যুক্তি প্রযোজ্য। বড় নামের ছেলেরা অতিরিক্ত মিডিয়া চাপ ও প্রত্যাশার বোঝা বহন করে, যা তাদের স্বাভাবিক খেলার ছন্দ নষ্ট করতে পারে। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে মরক্কোর লো-ব্লক যেমন দেখিয়েছিল, সিস্টেম ব্যক্তির চেয়ে বড় হতে পারে—জুনিয়র ক্রিকেটেও প্রতিষ্ঠান-নির্ভর প্রস্তুতি তারকা-বংশের চেয়ে বেশি নির্ভরযোগ্য। আরেকটি সাধারণ ধারণা হলো, গ্রুপ পর্বের সহজ ম্যাচগুলো বড় দলগুলোর জন্য প্রস্তুতির সুযোগ। কিন্তু আট দলের এই ফরম্যাটে প্রতিটি ম্যাচ নকআউট-স্তরের চাপ তৈরি করে, কারণ শীর্ষ দুই দলই সেমিফাইনালে যায়। ফলে ৫ নভেম্বরের উদ্বোধনী দিন থেকেই প্রকৃত প্রতিযোগিতা শুরু—শ্রীলঙ্কা-মালয়েশিয়া এবং বাংলাদেশ-আফগানিস্তান ম্যাচ দুটিই তাৎপর্যপূর্ণ। বিশেষ করে বাংলাদেশ-আফগানিস্তান ম্যাচ, কারণ গ্রুপ বি-তে শ্রীলঙ্কা ফেভারিট হলেও বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের মধ্যে যে দল জিতবে, সে সেমিফাইনালের দৌড়ে এগিয়ে থাকবে। আমি বহু বছর ধরে জুনিয়র ক্রিকেট দেখছি, আর প্রতিবারই একটি বিষয় লক্ষ্য করি: স্কোয়াড তালিকা কখনোই কেবল নামের তালিকা নয়। এটি প্রতিটি ক্রিকেট বোর্ডের অগ্রাধিকার, সীমাবদ্ধতা ও দর্শনের একটি সংকুচিত দলিল। ভারতের বিকেন্দ্রীকৃত নির্বাচন, পাকিস্তানের আঞ্চলিক স্কাউটিং, নেপালের জাতিগত ভারসাম্য, আফগানিস্তানের মিশ্র পুল এবং ইউএই-র প্রবাসী-মিশ্রণ—এই পাঁচটি ভিন্ন মডেল ৫ নভেম্বর থেকে একই মাঠে পরীক্ষা হবে। আমার পরবর্তী পর্যবেক্ষণ হবে গ্রুপ পর্বের প্রথম দুই দিনের পারফরম্যান্স ডেটা—বিশেষ করে পাওয়ারপ্লে রান রেট এবং মিডল-ওভারে উইকেট হারানোর প্যাটার্ন। কারণ জুনিয়র ক্রিকেটে সেই দুটি সূচকই সবচেয়ে ভালোভাবে দলের প্রস্তুতি ও পরিপক্বতার মাত্রা প্রকাশ করে। স্প্রেডশিট যে স্মৃতি ধরে রাখে, স্টেডিয়াম তা ভুলে যায়—কিন্তু জুনিয়র এশিয়া কাপে স্প্রেডশিটই বলে দেবে, কোন দেশের উন্নয়ন মডেল আগামী পাঁচ বছরে সিনিয়র পর্যায়ে ফল দেবে। প্রশ্নটি কেবল কে ট্রফি জিতবে তা নয়—প্রশ্নটি হলো, এই আটটি স্কোয়াডের মধ্যে কোনটি আসলে একটি সিস্টেমের বিজয়, আর কোনটি কেবল একটি প্রজন্মের সংযোগ।