দুই অধিনায়ক, এক পিচ: পাকিস্তানের সাদা বলের দুই ট্র্যাক আর রাওয়ালপিন্ডির নীরব অপেক্ষা

রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অক্টোবরের ভোরে যে মানুষটি রোলার টেনে পিচ চষে দেন, তাঁর নাম কোনো সংবাদ শিরোনামে আসে না। ভোর ছয়টার দিকে তিনি মাঠের উত্তর প্রান্তে দাঁড়িয়ে থাকেন, হাতে পুরনো এক জোড়া গ্লাভস, চোখ সূর্যোদয়ের দিকে। নয় বছর ধরে খেলা দেখে আমি একটা জিনিস শিখেছি—ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্তগুলো ঘোষিত হয় ঠিক এমন নীরব সকালে, যখন একটা বলও করা হয়নি, স্কোরবোর্ড শূন্য, আর হাতে শুধু একটা কাগজের তালিকা। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড এই সপ্তাহে ঠিক তাই করল। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ এবং ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কাকে নিয়ে সাত ম্যাচের ওয়ানডে ত্রিদেশীয় সিরিজের জন্য দুটি আলাদা স্কোয়াড ঘোষণা করা হলো। বল মাঠে গড়ানোর আগে যে নীরবতা থাকে—স্প্রিন্টের আগের সেই নীরবতা, যা কোলাহল কখনো স্বীকার করে না—সেটাই আসল গল্পটা বলে দেয়।

তালিকাটা দুভাগে ভাগ করা। টি-টোয়েন্টির নেতৃত্ব পেলেন সহিবজাদা ফারহান, যিনি এর আগে এশিয়ান গেমসে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। ওয়ানডে স্কোয়াডের নেতৃত্বে বহাল শাহিন শাহ আফ্রিদি। অর্থাৎ পাকিস্তান এবার সাদা বলের অধিনায়কত্বকে দুই ফরম্যাটে দুই ভাগে ভেঙে ফেলেছে। টি-টোয়েন্টি সিরিজের তিনটি ম্যাচই রাওয়ালপিন্ডিতে—৯, ১১ আর ১৩ অক্টোবর। ওয়ানডে ত্রিদেশীয় সিরিজের প্রথম তিনটি ম্যাচও রাওয়ালপিন্ডিতে, বাকি লিগ ম্যাচ আর ফাইনাল লাহোরে।

শুরুতেই একটা বড় ফাঁক বলে রাখি, যেটা পাঠকের জানা দরকার: সূত্রে ক্যালেন্ডার-বর্ষ উল্লেখ করা হয়নি। ফলে এই সিরিজকে আমি সুনির্দিষ্টভাবে কোনো ভবিষ্যৎ সূচির সঙ্গে বসাতে পারছি না, আর ওয়ানডে ত্রিদেশীয় সিরিজের তারিখও কোথাও দেওয়া নেই—শুধু টি-টোয়েন্টির তারিখগুলো আছে। এটা বিশ্লেষণের সীমা, এবং আমি সীমাটা ঢেকে রাখতে চাই না।

বাবর আজম শুধু ওয়ানডে স্কোয়াডে আছেন, টি-টোয়েন্টিতে নেই। শাহিন টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডেই নেই। সালমান আলি আঘা টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব হারানোর পর সেই ফরম্যাটের স্কোয়াড থেকে বাদ, কিন্তু ওয়ানডেতে আছেন। ওয়ানডে স্কোয়াডে পেস আক্রমণের মেরুদণ্ড একই—শাহিন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ আর হারিস রউফ। স্পিনে আছেন শাদাব, আবরার, সুফিয়ান। উইকেটরক্ষক দুজন—ঘোরি আর সাদ বাইগ। টি-টোয়েন্টিতে উইকেটরক্ষক একজন—নাফায়। নতুন মুখ হিসেবে টি-টোয়েন্টিতে ডাক পেলেন মোহাম্মদ ইমরান রান্ধাওয়া, আর দুই ফরম্যাটেই রেজাউল্লাহ, যাঁকে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে তৃতীয় টেস্টে ব্যাটিং দিয়ে মুগ্ধ করেছিলেন বলে জানানো হয়েছে। উসমান খান ও উসমান তারিক—দুজনই বাদ।

এখন আসল কাজটা। এই ঘোষণাকে বেশিরভাগেই পড়ছেন রিসেট বা সংস্কার হিসেবে। কিন্তু তালিকার ভেতরের গঠনটা মনোযোগ দিয়ে পড়লে অন্য একটা ছবি ভেসে ওঠে। পাকিস্তানের সাদা বলের সমস্যা প্রতিভার অভাব নয়, সমস্যা হলো দুই ফরম্যাটকে এক সিদ্ধান্তে বেঁধে ফেলার পুরনো অভ্যাস। এবার তারা সেটা ছাড়ছে—তবে অর্ধেক পথে, আর অর্ধেকটা ছাড়তে গিয়ে নতুন এক জটিলতা তৈরি করছে।

টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড থেকে বাবর আর শাহিনের নাম সরানো মানে শুধু বিশ্রাম নয়। এটা একটা পুনর্গঠন, যেখানে দীর্ঘদিনের ব্যাটিং-অ্যাঙ্কর আর দীর্ঘদিনের পেস-নেতৃত্ব, দুটোই বাদ। টি-টোয়েন্টির আধুনিক টেমপ্লেটে বাবরের মতো উচ্চ-গড়, মাঝারি-স্ট্রাইক-রেট অ্যাঙ্করের জায়গা সংকুচিত হয়েছে—সেটা বাস্তব, আর সেটা বাদ পড়ার সঙ্গে মিলে যায়। শাহিনের অনুপস্থিতি আরেকটা বাস্তবতা। বামহাতি নতুন-বল সুইং বোলারের মূল্য পাওয়ারপ্লেতে কেন্দ্রীভূত, আর তাকে খেলানো বা না খেলানো এখন কাজের বোঝা ব্যবস্থাপনার প্রশ্ন। ওয়ানডেতে তাকে অধিনায়ক রেখে টি-টোয়েন্টিতে বিশ্রাম দেওয়া যুক্তিসঙ্গত—যদি ধরে নিই সিদ্ধান্তটা পরিকল্পিত, চাপের নয়।

ফারহানকে নেতৃত্ব দেওয়ার যুক্তিটা দুর্বল। এশিয়ান গেমসের নেতৃত্ব থেকে পূর্ণাঙ্গ টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্বের যোগ্যতা পড়া মানে অসম্পূর্ণ-শক্তির বহু-ক্রীড়া আসরের অভিজ্ঞতাকে মূল প্রমাণ ধরে নেওয়া। এটা সংকীর্ণ ভিত্তি। একইভাবে রেজাউল্লাহর নির্বাচন দাঁড়িয়ে আছে একটি টেস্ট ইনিংসের ব্যাটিং ঝলকায়—অর্থাৎ একটি নমুনায়। একটি টেস্ট ক্যামিও থেকে সাদা বলের মূল্য অনুমান করা ঠিক সেই ক্রস-ফরম্যাট অনুমানের ফাঁদ, যা ডেটা-বিশ্লেষণ বারবার এড়াতে বলে। অথচ তাঁকে দুই ফরম্যাটেই রাখা হয়েছে—নির্বাচকরা তাঁকে বহু-ফরম্যাট সম্পদ ভাবছেন, কিন্তু প্রমাণ এখনো টেবিলে নেই।

আমি বছরের পর বছর হোম সিরিজের সম্প্রচার দেখে একটা প্যাটার্ন চিনেছি। রাওয়ালপিন্ডির পিচ ঐতিহাসিকভাবে পেস আর বাউন্স দেয়, লাহোর তুলনামূলকভাবে স্পিন-সহায়ক। এটা বিশ্লেষকের পর্যবেক্ষণ, প্রতিবেদনের তথ্য নয়—তাই সতর্কতার সঙ্গেই বলছি। ত্রিদেশীয় সিরিজের প্রথম তিনটি ম্যাচ রাওয়ালপিন্ডিতে আর শেষপর্ব লাহোরে—এর মানে, দুই ভেন্যুর মধ্যে পিচের চরিত্র বদলে যাওয়া টুর্নামেন্টের গতিপথ বদলে দিতে পারে। শ্রীলঙ্কার ঐতিহ্য স্পিন-সহায়ক পরিবেশে শক্তিশালী; রাওয়ালপিন্ডির গতি পাকিস্তানের পেস-কোরের পক্ষে।

বিশ্বাসের জ্যামিতি এখানে সরল রেখায় চলে না। একটা দলের আকৃতি ঠিক হয় সেই প্রশ্নে, কে কোন পরিস্থিতিতে কতটা ঝুঁকি নিতে পারে। পাকিস্তানের ওয়ানডে দলটা এখনো অভিজ্ঞতার ভারে দাঁড়ানো; টি-টোয়েন্টি দলটা নতুন করে গড়া, যেখানে ফারহান, ফাখার, সাইম, হাসান নওয়াজের মতো নাম, সঙ্গে নাসিম, শাদাব, আবরার, সুফিয়ানের স্পিন-পেস মিশ্রণ। দুই দলের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকা প্রশ্নটা সরল: এই দুই দল কি সত্যিই দুই রকম ক্রিকেট খেলবে, নাকি শুধু দুই রকম নামের তালিকা?

এখানেই সমষ্টিগত স্মৃতি ভুলে যায়। সবাই এই দুই-অধিনায়ক ব্যবস্থাকে আধুনিকায়ন বলছেন। আমার মনে হয় উল্টোটা। দুই অধিনায়কের সিদ্ধান্ত আসলে প্রতিরক্ষামূলক—একজন নেতার ব্যর্থতার দায় এড়ানোর ব্যবস্থা। একটা দায়িত্ব দুইজনের মধ্যে ভাগ করলে, খারাপ ফল এলে বন্দুকটা পুরোপুরি কারো দিকেই তাক করে না। ফুটবলে যেভাবে কেউ পিছনে তিনজন ডিফেন্ডার বসিয়ে চারজনের লাইন উন্মুক্ত হওয়ার ঝুঁকি এড়ায়, ঠিক তেমনি। এটা অগ্রগতি নয়, ঝুঁকি-স্থানান্তর। আর ঝুঁকি-স্থানান্তরের একটা খরচ থাকে—দুই নেতা, দুই ছায়া, দুই সুর; ফল ভালো হলে কৃতিত্ব ভাগ হয়, ফল খারাপ হলে দায় কারও নয়।

দ্বিতীয় ভুলটা হলো বাবর-শাহিনের বাদ পড়াকে সাহসী সিদ্ধান্ত বলে পড়া। টেস্ট না থাকা একটা সাদা বলের বাড়তি ম্যাচের ভিড়ে পেস-ট্রায়োর—শাহিন, নাসিম, হারিস রউফ—বোঝা একই থাকছে, শুধু নেতৃত্বের ভিতরে চাপটা সরানো হচ্ছে। চোটের ইতিহাস তিনজনের কাছেই আছে, এবং নয় নম্বর থেকে ত্রিশ নম্বর ওভার পর্যন্ত ম্যাচগুলো সাজানো আছে পিঠে-পিঠে। ওদিকে এশিয়ান গেমসের চার পেসার—আলি রাজা, ওয়াসিম জুনিয়র, আকিফ জাভেদ, আহমেদ দানিয়াল—বাদ দেওয়াটা হয়তো খারাপ ফর্মের জন্য নয়, বোঝা কমানোর পরিকল্পনা। এটা চোট ব্যবস্থাপনার ভাষা, এবং সে ভাষায় পাকিস্তানকে আগেও কথা বলতে শুনেছি।

তৃতীয়ত, উইকেটরক্ষক প্রশ্নটা ঝুলে আছে। ওয়ানডেতে দুজন কিপার, টি-টোয়েন্টিতে একজন—এবং আগে নজরে থাকা উসমান খান দুই ফরম্যাট থেকেই বাদ। এই দ্বিধা দেখায়, স্লটটা এখনো নিষ্পত্তি হয়নি; এটা পরিকল্পনার লক্ষণ নয়, খুঁজে চলার লক্ষণ। একটা নির্বাচন যখন একই সমস্যার দুই ফরম্যাটে দুই রকম উত্তর দেয়, তখন সেটা স্পষ্টতা নয়, সংশয়।

আর একটা ফাঁদ: আমরা দক্ষিণ এশিয়ার গালফ-বাসী ভক্তদের এক তাল গোলা হিসেবে ভাবি। কুয়েতের যে বাঙালি ট্যাক্সি-চালক রাত জেগে এই সিরিজ দেখবেন, আর দুবাইয়ের যে পাকিস্তানি প্রকৌশলী সকালে অফিসে ঢুকে ফোনে স্কোর দেখবেন—তাঁদের প্রত্যাশা এক নয়, শ্রেণি আর প্রজন্ম আলাদা। সংবাদ প্রতিবেদন এসব ধরতে পারে না, কিন্তু সিদ্ধান্তের চাপ ঠিক এখান থেকেই আসে। যে ভক্ত প্রতিদিন চার ঘণ্টা রাস্তায় আটকে থাকেন, তাঁর কাছে বাবরের অনুপস্থিতি একটা বাজেট-সিদ্ধান্ত; যে ভক্ত বাবার সঙ্গে ছোটবেলা থেকে বাবরের ব্যাটিং দেখেছেন, তাঁর কাছে সেটা স্মৃতির খোঁয়া। একই তালিকা দুইজনের বুকে দুই রকম আঘাত করে।

অর্থনীতির দিকটাও অখণ্ড নয়। ত্রিদেশীয় সিরিজে ইংল্যান্ড থাকা মানে সম্প্রচার আর স্পনসরের দাম সাধারণ দ্বিপাক্ষিক সিরিজের চেয়ে উঁচুতে ওঠার সম্ভাবনা। পাকিস্তানের দুটো বড় ক্রিকেট-বাজার রাওয়ালপিন্ডি আর লাহোরে ম্যাচ বসানো মানে গেট-রেভিনিউ আর টিভি-পৌঁছনো দুই-ই সর্বোচ্চ করার চেষ্টা। কিন্তু সূত্রে কোনো সম্প্রচার-মূল্য, টিকিট-আয় বা বেতনের অঙ্ক নেই—তাই এটা সম্ভাবনার কথা, হিসাবের নয়। যে তালিকায় অঙ্ক থাকে না, সেখানে প্রশংসা আর সমালোচনা দুই-ই অনুমান।

আর একটা নীরব সত্য—সালমান আলি আঘাকে টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব থেকে সরিয়ে তারপর পুরোপুরি বাদ দেওয়া। কোনো ফরম্যাটে অধিনায়ক থাকা খেলোয়াড়কে সেই ফরম্যাটের বাইরে রাখা সাধারণ রোটেশন নয়, এটা একধরনের বাধ্যতামূলক নেতৃত্ব-হস্তান্তর। ওয়ানডেতে তাঁকে রাখা প্রমাণ করে সিদ্ধান্তটা ফরম্যাট-নির্দিষ্ট, ব্যক্তিগত নয়। 'অধিনায়কত্ব হারানোর পর'—এই বাক্যটা নিজেই বলে দেয়, সিদ্ধান্তটা এই ঘোষণার অনেক আগে হয়েছিল।

পাবলিক ন্যারেটিভের দিক থেকে দেখলে, এবারের গল্পটা এক প্রতিদ্বন্দ্বিতার গল্প নয়, এক অন্তর্বর্তীকালের গল্প। আর এই অন্তর্বর্তীকালে সবচেয়ে বড় ফাঁদটা অপেক্ষা করছে রেজাউল্লাহর জন্য। একটি টেস্ট ইনিংসের ভিত্তিতে তাঁকে ঘিরে যে 'পরবর্তী বড় নাম' প্রত্যাশা তৈরি হচ্ছে, সেটাই এই ঘোষণার সবচেয়ে বড় অতিরঞ্জনের ঝুঁকি। ভক্ত আর সংবাদমাধ্যম যেটা করবে, নির্বাচকদের সেটা করা উচিত নয়—এক নমুনা থেকে ভবিষ্যৎ আঁকা।

নয় বছরের এই পেশায় একটা কথা আমি নির্ভয়ে বলতে পারি—একটা ট্রান্সফার গুজব তখনই সত্য হয়, যখন আপনি খেলোয়াড়টাকে অনুভব করতে পারেন; একটা নির্বাচনও ঠিক তেমনি, ঘোষণার কাগজে নয়, মাঠের চাপে সত্য হয়। কাগজে ফারহান অধিনায়ক, কাগজে রেজাউল্লাহ দুই ফরম্যাটের সম্পদ, কাগজে পাকিস্তান ঘরের মাঠে ফেবারিট। কিন্তু কাগজ কখনো বলে না, সন্ধ্যার শিশির দ্বিতীয় ইনিংসে বোলারদের হাত ভিজিয়ে দেয় কি না, কিংবা লাহোরের পিচ রাওয়ালপিন্ডির বাউন্স হারিয়ে শ্রীলঙ্কার স্পিনারদের হাতে ম্যাচটা তুলে দেয় কি না।

আসল পরীক্ষা টি-টোয়েন্টির নয়—আসল পরীক্ষা লাহোরের লিগ ম্যাচ আর ফাইনাল। কারণ ওখানেই নকআউট-সংলগ্ন চাপ, ওখানেই দুই ভেন্যুর মাঝে পিচ বদলের ধাক্কা, ওখানেই প্রশ্নটা স্পষ্ট হবে: এই দুই-ট্র্যাক পরিকল্পনা কি সত্যিই নতুন কোনো ম্যাচ-জেতা তৈরি করল, নাকি শুধু দায়িত্ব বদলাল? অক্টোবরের রাওয়ালপিন্ডি যেদিন প্রথম বল ছাড়বে, সেদিন কিউরেটরের নামটা কেউ লিখবে না—ঠিক যেমন সাত ম্যাচ শেষে কেউ মনে রাখবে না, কোন সিদ্ধান্তটা সাহসী ছিল আর কোনটা প্রতিরক্ষামূলক। প্রশ্নটা রয়ে যায়: নতুন তালিকাটা কি আসলেই পুরনো গল্পটার চেয়ে বেশি কিছু?