ম্যানচেস্টার সিটির বইয়ের সংখ্যা যাচাই করেছে কমিশন: ৯৪৯.৯৪ মিলিয়ন পাউন্ডের বিজ্ঞাপন আয়ের মধ্যে আসলে পাঠানো হয়েছে মাত্র ১১৯.২৫ মিলিয়ন পাউন্ড

২০১৮ সালে যখন ডার স্পিগেল প্রথম ফুটবল লিকসের কাগজপত্র প্রকাশ করে, তখন আমি একটি নোটবুকে লিখে রেখেছিলাম — এই গল্পের শেষ কোথায় হবে। আট বছর পর একটি স্বাধীন কমিশনের রায় সেই প্রশ্নের উত্তর দিয়েছে, এবং উত্তরটি আমার আশার চেয়েও বেশি নির্মম। ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে প্রিমিয়ার লিগের স্বাধীন কমিশন একশতের বেশি অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করেছে — মিথ্যা হিসাব, তদন্তে সহযোগিতা না করা, এবং সর্বোচ্চ সততার সাথে কাজ না করার অভিযোগে। ৪০ পৃষ্ঠার মূল সিদ্ধান্তে যা লেখা আছে, তা থেকে আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যাটি হলো এটি — ৯৪৯.৯৪ মিলিয়ন পাউন্ড। ২০০৯-১০ থেকে ২০১৭-১৮ সাল পর্যন্ত সিটি দাবি করেছিল যে আবু ধাবির প্রায়োজিত স্পন্সরদের কাছ থেকে তারা এতটুকু বাণিজ্যিক আয় পেয়েছে। কমিশনের হিসাব বলছে, আসলে পার্টনাররা পাঠিয়েছে মাত্র ১১৯.২৫ মিলিয়ন পাউন্ড। বাকি ৮৩০.৬৯ মিলিয়ন পাউন্ড — দাবি করা মোটের প্রায় ৮৭.৪ শতাংশ — এসেছে কোথা থেকে, তা কমিশন স্পষ্ট করেছে: এডিইউজি, অর্থাৎ মালিকানার সাথে যুক্ত গোষ্ঠীর কাছ থেকে। আমার কাছে এটাই এই পুরো মামলার হৃৎস্পন্দন। কারণ ফুটবলে আর্থিক নিয়ন্ত্রণের বিরুদ্ধে অভিযোগ অনেক উঠেছে, কিন্তু খুব কম ক্ষেত্রেই একটি সংখ্যা এত স্পষ্টভাবে দেখায় যে হিসাবটাই ছিল গল্পের মূল নায়ক। প্রেক্ষাপট বোঝা দরকার, কারণ অনেকেই এই মামলাকে শুধু একটি ক্লাবের ব্যাপার মনে করেন। ২০১৪ সালে উয়েফা ফেয়ার প্লে নিয়ম লঙ্ঘনের অভিযোগে সিটির সাথে আপস করেছিল। ২০২০ সালে উয়েফা দুই বছরের ইউরোপীয় প্রতিযোগিতা নিষিদ্ধ করে, কিন্তু ক্রীড়া আর্বিট্রেশন আদালত সেই নিষেধাজ্ঞা বাতিল করে দেয়। অনেকের কাছে সেটাই ছিল শেষ অধ্যায়। কিন্তু প্রিমিয়ার লিগ নিজের নিয়ম নিজেই তদন্ত করার সিদ্ধান্ত নেয়, এবং এই স্বাধীন কমিশনের রায় বলছে সিটি গুরুতরভাবে লঙ্ঘন করেছে প্রিমিয়ার লিগ এবং উয়েফার আর্থিক টেকসইতা বিধিমালা। মামলার ইতিহাস দীর্ঘ — পনেরো বছরের বেশি সময়ের নথি, তদন্ত, আইনি লড়াই। আর এখন আরেকটি দীর্ঘ অধ্যায় শুরু হচ্ছে: আপিল। এখানেই আমি আমার প্রথম বড় যুক্তি তুলতে চাই। গণমাধ্যমের প্রধান গল্প হলো সাজা কী হবে — অবনমন, শিরোপা বাতিল, ট্রান্সফার হরণ, বিশাল জরিমানা। সেগুলো গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু আমার অভ্যাস অনুযায়ী, আমি সেই জায়গাটায় তাকাই যেখানে সবাই তাকাচ্ছে না। সিটির আপিলে নতুন প্রমাণ গ্রহণ করা যাবে না। অর্থাৎ আপিল প্যানেল মূল তথ্যগুলো নতুন করে যাচাই করতে পারবে না; তারা দেখবে আইনি প্রক্রিয়া সঠিক হয়েছে কি না, প্রমাণ গ্রহণযোগ্য ছিল কি না, এবং শাস্তির পরিমাণ যুক্তিসঙ্গত কি না। এটা একটি সীমাবদ্ধ আপিল, একটি প্রক্রিয়া-কেন্দ্রিক আপিল। আর সেই সীমাবদ্ধতাই সিটির জন্য সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। কারণ ২০২০ সালে উয়েফার বিরুদ্ধে সিটির সফলতা এখানে সরাসরি প্রযোজ্য হবে না — উয়েফার প্রক্রিয়া এবং প্রিমিয়ার লিগের প্রমাণ নিয়ম আলাদা। আমার বিশ্লেষণে দ্বিতীয় গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো এই আর্থিক মডেলটার গঠন। শুধু একটি ভুল হিসাব নয়, একটি ব্যবস্থাগত পদ্ধতি ছিল। কমিশনের সিদ্ধান্তে উল্লেখ আছে রোবের্তো মানচিনির অতিরিক্ত কনসালট্যান্ট চুক্তি — একটি আবু ধাবি ক্লাবের সাথে যা সিটির বেতন বিল কমিয়ে দেখাত। আর ফোর্ডহাম ইমেজ-রাইটস স্কিম, যেখানে এডিইউজি-সম্পৃক্ত একটি ফ্রন্ট কোম্পানি কথিতভাবে খেলোয়াড়দের ইমেজ রাইটস বাড়া দামে কিনে নেয়। এগুলো দেখিয়ে দেয়, সমস্যা ছিল কোনো একক হিসাবভুল নয়; এটি ছিল রাজস্ব বাড়ানো এবং ব্যয় কমানোর একটি সুশৃঙ্খল পদ্ধতি। এখানে আমাকে একটি বিশ্লেষণী সতর্কতা দিতে হবে। কমিশনের রায় একটি আইনি ও আর্থিক সিদ্ধান্ত, মাঠের বিশ্লেষণ নয়। তাই এই নিবন্ধে কোনো এক্সজি, পিপিডিএ বা পজেশন তথ্য নেই, কারণ সেগুলো এখানে প্রাসঙ্গিক নয়। কিন্তু খেলার প্রভাব অপ্রত্যক্ষভাবে থাকবেই। যদি ট্রান্সফার হরণ বা অবনমন আসে, তবে সিটি আকাদেমি এবং বিদ্যমান স্কোয়াডের উপর বেশি নির্ভরশীল হতে পারে, যা কৌশলগত নমনীয়তা সীমিত করবে। আর অনিশ্চয়তা খেলোয়াড়দের মনোযোগ ও চুক্তির পরিকল্পনাকে প্রভাবিত করতে পারে — তবে সেটা এখন অনুমান, প্রমাণ নয়। তৃতীয়ত, প্রিমিয়ার লিগের অন্যান্য ক্লাব যে আইনি নথিতে ক্ষতিপূরণের দাবি সংরক্ষণ করেছে, সেটা এই মামলাকে ক্লাব-অতীত করে তুলছে। অর্থাৎ এটি শুধু সিটির ভবিষ্যৎ নয়; এটি লিগের আর্থিক বণ্টন, প্রতিযোগিতার ভারসাম্য এবং স্পন্সরশিপ চুক্তির মূল্যায়নকে প্রভাবিত করবে। একটি ক্লাব যদি সম্পর্কিত-পক্ষের চুক্তির মাধ্যমে রাজস্ব দেখায়, তবে অন্য ক্লাবগুলোর কাছে সেই মডেলের প্রতি আস্থা কমবে। আর সেই আস্থাহ্রাসই হতে পারে বাজারের সবচেয়ে বড় প্রভাব। আপিলের সময়রেখা নিয়ে আমার দ্বিতীয় সতর্কতা হলো — এটি ২০২৭ বা তার পরেও টেনে যেতে পারে। অর্থাৎ অনিশ্চয়তা দীর্ঘস্থায়ী হবে। এমনকি সিটি যদি আপিলে কিছু সাফল্য পায়, তবেও ব্র্যান্ড, স্পন্সর এবং খেলোয়াড়দের আস্থার ক্ষতি তাৎক্ষণিকভাবে ফেরানো যায় না। আর যদি শাস্তি বহাল থাকে, তবে প্রিমিয়ার লিগের নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থার বিশ্বাসযোগ্যতাও একইসাথে পরীক্ষার মুখে পড়বে। এখানে আমার বিপরীতমুখী দৃষ্টিভঙ্গি হলো — এই সিদ্ধান্ত শুধু সিটির জন্য বিপর্যয় নয়, এটি পুরো শিল্পের জন্য একটি নিয়ন্ত্রক পরীক্ষা। আবু ধাবির স্পন্সরশিপ, সম্পর্কিত-পক্ষের লেনদেন এবং মালিকানার সাথে যুক্ত অর্থায়নকে নিয়ে অন্যান্য ক্লাবও এখন পুনর্মূল্যায়নের মুখে পড়তে পারে। আর ফুটবলের ইতিহাসে তদন্তী সাংবাদিকতা — ডার স্পিগেল, ফুটবল লিকস, রুই পিন্তো — কীভাবে নথিকে নিয়ন্ত্রক ব্যবস্থায় পরিণত করতে পারে, সেটার এটি সবচেয়ে শক্তিশালী উদাহরণ। তবে আমি যুক্তি দিচ্ছি যে শাস্তির আকার নয়, বরং প্রক্রিয়ার গুণমান এখানে সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ যদি প্রিমিয়ার লিগ একটি দীর্ঘ, সুশৃঙ্খল এবং স্বচ্ছ প্রক্রিয়ার মাধ্যমে এই মামলা সম্পন্ন করতে পারে, তবে ভবিষ্যতে অন্য কোনো ক্লাবের জন্য আর্থিক স্বচ্ছতা একটি বাধ্যতামূলক মান হয়ে উঠবে। আর যদি প্রক্রিয়া দীর্ঘস্থায়ী অনিশ্চয়তা ও আইনি বিতর্কে আটকে যায়, তবে নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থার প্রতি আস্থা ক্ষয় পাবে — যা সিটির চেয়েও বড় ক্ষতি হতে পারে। আমার চূড়ান্ত ভবিষ্যদ্বাণী একটি পরীক্ষাযোগ্য বিবৃতি। আপিল প্যানেল যদি নতুন প্রমাণ ছাড়াই কেবল প্রক্রিয়া ও শাস্তির পরিমাণ পর্যালোচনা করে, তবে অন্তত একটি বড় শাস্তি — যেমন অবনমন, শিরোপা বাতিল বা গুরুতর ট্রান্সফার নিষেধাজ্ঞা — অন্তত অংশে বহাল থাকবে। আর সিটির জন্য সবচেয়ে বড় বাস্তবতা হলো, আর্থিক মডেল যদি পুনর্গঠিত হতে হয়, তবে তা ক্রীড়াগত শক্তিকে সরাসরি প্রভাবিত করবে। আপনি কি মনে করেন, একটি লিগ তার নিজের আর্থিক নিয়ম যতটা কঠোরভাবে প্রয়োগ করতে পারে, তার চেয়েও বড় ক্ষমতা তার নিজের সময়রেখা নিয়ন্ত্রণ করার?