ভিসার নথি আগে, ক্লাবের ঘোষণা পরে: বিপিএল ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল টাইমস্ট্যাম্প

ডিসেম্বরের দ্বিতীয় সপ্তাহ, রাত সাড়ে এগারোটা। এজেন্টদের একটি হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপ থেকে আসে একটি ভিসা প্রসেসিং রিসিট — ফি বাবদ এগারো হাজার চারশো টাকা, পাসপোর্ট নম্বরের শেষ চারটি অঙ্ক কালি দিয়ে ঢাকা, আর স্লিপের মাথায় তারিখটা একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির মিডিয়া রিলিজের ঠিক তিন দিন আগের। সঙ্গে একটি ইনস্টাগ্রাম স্টোরির ছবি, যেটা খেলোয়াড়ের ভাইয়ের অ্যাকাউন্ট থেকে চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে মুছে গিয়েছিল। স্ক্রিনশটটা রেখে দিয়েছিলাম সহজ কারণে — ডিলিট হওয়া জিনিস দ্রুত আসে, কনফার্মেশন আসে সবার শেষে।

২০১৭ সালের আগস্টে ময়মনসিংহ থেকে 'দ্য লেজার' চালু করে আমি এতটা শৃঙ্খলা জানতাম না। নাইজেরিয়ান এক স্ট্রাইকার নয় মাসের চুক্তিতে মাসে ২,৪০০ ডলারে শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রে যাচ্ছে, এই খবর আমি ক্লাবের ঘোষণার তিন দিন আগে দিয়েছিলাম। মজুরিটা ঠিক ছিল, সাইনিং ফি আট হাজার ডলার ভুল ছিল; বারো ঘণ্টার মধ্যে সংশোধন লিখেছিলাম। ওই ভুল আমার পদ্ধতি বদলে দিয়েছে — এখন প্রতিটি গুজবের পাশে থাকে একটি তারিখ, একটি সোর্স, একটি কনফিডেন্স শতাংশ আর একটি সংশোধনের খালি ঘর।

বিপিএলের ট্রান্সফার উইন্ডোতে ক্লাবের ঘোষণা হলো সবচেয়ে দেরিতে আসা নথি। তার আগে আসে এনওসি, ভিসার কাগজ, ক্লাব রেজিস্ট্রেশন, লিগ রেজিস্ট্রেশন। প্রতিটি ধাপ একটা কাগজ রেখে যায়, আর প্রতিটি কাগজে একটা টাইমস্ট্যাম্প থাকে। কে আগে এল, সেটা গুজব-যুদ্ধের প্রশ্ন নয় — তারিখের প্রশ্ন।

বিপিএলের উইন্ডো আসলে একটা বহুস্তরের ক্যালেন্ডার: রিটেনশনের সময়সীমা, সরাসরি চুক্তির সুযোগ, প্লেয়ার্স ড্রাফট, তারপর ছয়-সাত সপ্তাহের স্কোয়াড গড়ার কাজ। দুইটা ছোট হিসাব পুরো বাজারের গতি নিয়ন্ত্রণ করে — স্কোয়াডে বিদেশি খেলোয়াড়ের কোটা, আর ডলারে লেখা স্যালারি ক্যাপ। ক্যাপ ডলারে নির্ধারিত হয়, পেমেন্ট আসে টাকায়। এই দুই মুদ্রার ফাঁকে বসে থাকে এজেন্ট কমিশন, ট্যাক্স ডিডাকশন, আর আলাদা করে লিখিত ইমেজ রাইটস। যে লেখক শুধু ক্লাবের প্রেস নোট পড়েন, তিনি মুদ্রার সেই ফাঁকটা কখনো দেখতে পান না।

আরেকটা জিনিস পুরো হিসাবের মালিক — এনওসি। জাতীয় চুক্তিধারী খেলোয়াড় বিদেশি লিগে খেলতে চাইলে বোর্ডের ছাড়পত্র লাগে, আর সেই ছাড়পত্রে সময়ের সীমা লেখা থাকে। মুস্তাফিজুর রহমান বা লিটন দাসের মতো খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে এই ছাড়পত্র শুধু আনুষ্ঠানিকতা নয়, এটা একটা সময়-নিয়ন্ত্রণের হাতিয়ার। মেহেদী হাসান মিরাজ, তাওহিদ হৃদয় কিংবা তানজিম হাসান সাকিবের মতো খেলোয়াড়ের লিগ-ক্যালেন্ডার যেভাবে সাজানো হয়, সেখানেও এই একই যুক্তি কাজ করে। কে কোন উইন্ডোতে ছাড়পত্র পাবে, সেটাই ঠিক করে দেয় কে কোন ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যাবে।

নথির একটা স্তরবিন্যাস আছে, আর সেটাই আমার রিপোর্টিংয়ের মেরুদণ্ড। প্রথম স্তর — এনওসি ফাইলিং ও ভিসা প্রসেসিং স্লিপ। দ্বিতীয় স্তর — ক্লাব রেজিস্ট্রেশন ফর্ম ও লিগের প্লেয়ার এন্ট্রি। তৃতীয় স্তর — ফ্র্যাঞ্চাইজির নিজস্ব ঘোষণা। চতুর্থ স্তর — সংবাদমাধ্যমের রিপোর্ট। আমি চতুর্থ স্তর থেকে সিদ্ধান্তে যাই না, দ্বিতীয় স্তর থেকে যাই।

একটা ভিসা রিসিট আসলে কতটা তথ্য দেয়, সেটা অনেকে ভাবেন না। স্লিপে থাকে আবেদনের তারিখ, ক্যাটাগরি, প্রসেসিং সেন্টারের নাম, আর স্পনসরের নাম — অর্থাৎ যে ক্লাব চিঠি দিয়েছে। অতএব একটা রিসিট একইসঙ্গে তিনটা প্রশ্নের উত্তর দেয়: কে স্পনসর করছে, কত দিন ধরে প্রক্রিয়া চলছে, আর চুক্তি কত দিনের। ফ্র্যাঞ্চাইজি তখনো মুখ খোলেনি — অথচ সবচেয়ে জরুরি তথ্যটা কাগজে লেখা।

টাকার দিকটায় আমার সবচেয়ে বড় শিক্ষা এসেছিল ভুল থেকে। প্রথম রিপোর্টে আমি সাইনিং ফিকে নয় মাসের মজুরির ভেতরে গুনে ফেলেছিলাম। বাস্তবে গঠনটা ছিল উল্টো — একটা নির্দিষ্ট অঙ্কের সাইনিং ফি, তার সঙ্গে আলাদা ম্যাচ-ভিত্তিক অ্যাপিয়ারেন্স ফি। একই চুক্তি দুই ভিন্ন ফাইলে বসলে অঙ্ক দুই রকম দেখায়, আর সাংবাদিক ভুল করেন বাকেট বদলে ফেলে, তথ্য বদলে নয়। এজেন্টের ম্যান্ডেট ফি সাধারণত ৮ থেকে ১২ শতাংশ, কিন্তু সেটা কখনো ক্লাবের অফিসিয়াল ফিগারে দেখা যায় না — এজেন্ট ইনভয়েসে দেখা যায়।

যে গুজব হাতে আসে, সেটাকে আমি চার স্তরে ভাগ করি। দুইটা স্বাধীন নথি মিললে সেটা প্রকাশযোগ্য। একটা নথি আর একজনের অন-দ্য-রেকর্ড বক্তব্য থাকলে সেটা রিপোর্ট, কিন্তু দ্বিতীয় নথির অপেক্ষায়। একাধিক অ্যাকাউন্ট একই কথা বললে সেটা প্রবণতা, খবর নয়। একা একজন বললে সেটা সূত্র, দাবি নয়। এই ছকটা গত কয়েক মৌসুমে আমার অনেক ভুল ঠেকিয়েছে — ডেডলাইন ডেতে বিশেষভাবে।

বাংলাদেশের বাজারটাকে আমি কখনো 'ছোট লিগ' হিসেবে দেখি না। এটা একটা ট্রান্সফার নোড। শীতে বিপিএল, আইএলটি-২০ আর এসএ-২০ — তিনটা উইন্ডো প্রায় একই সময়ে পড়ে। বিদেশি খেলোয়াড়ের কাছে সিদ্ধান্তটা তখন আর শুধু টাকার নয়; ভিসার সময়, ওয়ার্ক পারমিট, ফ্লাইট, আর পরিবারের লজিস্টিকসের হিসাব। বিপিএলের সুবিধা হলো কম্প্রেসড ফরম্যাট, ছোট সময়ে বেশি ম্যাচ। অসুবিধাটাও ওখানেই — একই শরীরে দুই লিগ চালাতে গিয়ে খেলোয়াড়ের ক্যালেন্ডার টাইট হয়ে যায়।

পেমেন্ট ডিসিপ্লিন নিয়ে আমি বিভ্রান্তিকর প্রচার দেখি। ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি স্বাক্ষরের সময় উৎসব করে, কিন্তু বেতনের কিস্তি সময়মতো দেয় কি না সেটা কেউ লেখে না। ২০২০ সালের মার্চে লিগ স্থগিত হওয়ার পর এগারো সপ্তাহ ধরে আমি তিনটি শীর্ষ ক্লাবের প্রকৃত বেতন-বিলম্ব চুক্তি সংগ্রহ করেছিলাম — ৪৭ জন খেলোয়াড়, পাঁচ মাসে ছয় থেকে চল্লিশ শতাংশ কাট বা বিলম্ব; আর সেই বিলম্ব-সময়ের ভেতরেই দুটি ক্লাব নীরবে নতুন বিদেশি খেলোয়াড় সই করিয়েছিল। সেটাই বাংলাদেশি ফুটবল-ক্রিকেট সাংবাদিকতায় আমার জানা প্রথম কাজ, যেখানে যুক্তি দেওয়া হয়েছিল কোট আর পেমেন্ট শিডিউল দিয়ে, উদ্ধৃতি দিয়ে নয়।

সরকারি বর্ণনার সবচেয়ে বড় অন্ধবিন্দু এই যে, তারা ঘোষণাকে ঘটনার শুরু হিসেবে বর্ণনা করে, অথচ ঘোষণা ঘটনাটা ঘটে যাওয়ার অনেক পরে আসা একটা আইনি কাগজ। যখন কোনো ক্লাব লেখে 'আমরা তাকে ড্রাফটে নিয়েছি', তখন তার ভিসা প্রক্রিয়া, মেডিকেল, এমনকি বসতি-বন্দোবস্ত শেষের পথে। এই সময়ের ব্যবধানটাই আমার কাজের জায়গা।

আরেকটা আরামদায়ক গল্প আছে — ইনজুরি ম্যানেজমেন্ট। শুনতে যুক্তিসঙ্গত লাগে, কিন্তু আমার দেখা অনেক ক্ষেত্রে 'ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট' আসলে বাণিজ্যিক সফর আর প্রীতি ম্যাচের ক্যালেন্ডারের সঙ্গে সামঞ্জস্য বাঁধানোর সৌজন্য-ভাষা। কোনো খেলোয়াড় জাতীয় সিরিজের ঠিক আগে ছিটকে গিয়ে পরের লিগের প্রথম ম্যাচে সুস্থ হয়ে ফিরলে প্রশ্নটা ফিজিওর ডায়েরিতে খুঁজতে হয় না, চুক্তির তারিখে খুঁজতে হয়। আমি কোনো খেলোয়াড়ের নাম ধরে এটা দাবি করছি না — আমি বলছি, ফিটনেসের ফাইল আর চুক্তির ফাইল পাশাপাশি রাখলে প্যাটার্নটা দেখা যায়।

আমার নিজের সীমাটাও লিখে রাখি। কোনো একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির সাম্প্রতিক বিদেশি চুক্তি নিয়ে আমার হাতে এখন একটাই নথি। দ্বিতীয়টা পেলে গল্পটা দাঁড়াবে; না পেলে ওটা প্রশ্ন থেকে যাবে, সিদ্ধান্ত হবে না। যে দাবিকে ভুল প্রমাণ করার কোনো কাগজ কল্পনা করা যায় না, সেটা দাবি নয় — সেটা মত। এই নিয়মটা আমি ২০১৭ সালের আট হাজার ডলারের পর থেকে লিখে রেখেছি।

পরের ডমিনোটা নথিতে দেখা যায়, ঘোষণায় নয়। আগামী উইন্ডোতে আমার চোখ থাকবে তিনটা জায়গায়: কোন খেলোয়াড় সবার আগে এনওসি ফাইল করেন, কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যাপের ভেতরে থেকে ক্যাপের বাইরের সুবিধা দিতে যায় — ইমেজ রাইটস, আবাসন, গাড়ি — এবং ডলারের রেট নড়লে কোন চুক্তির শর্তাবলি বদলাতে শুরু করে। যে সাংবাদিক প্রেস রিলিজের অপেক্ষায় বসে থাকেন, তিনি তিন দিন দেরিতে পৌঁছান। যে সাংবাদিক এজেন্টের ইনভয়েস আর ভিসার স্লিপ পড়েন, তিনি ওই তিন দিনটা ব্যবহার করেন।