২০২০ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ছয় বছর পর: জয়ের স্কোরকার্ড আর তারপরের খাতা

৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০, সেনওয়েস পার্ক, পচেফস্ট্রুম। বৃষ্টি থামার পর ডিএলএস পদ্ধতিতে বাংলাদেশের লক্ষ্য দাঁড়ায় ৪৬ ওভারে ১৭০। ৪২তম ওভারের শুরুতে আকবর আলী ক্রিজে, বাংলাদেশ সাত উইকেটে ১৬৩। এরপর যেটা ঘটল, সেটা বাংলা ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথম অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জয়। ক্যাপ্টেন অপরাজিত ৪৩ রানে ম্যাচ শেষ করলেন। ভারতের ইনিংস ১৭৭-এ থেমেছিল, আর টুর্নামেন্টের সেরা ক্রিকেটার হয়েছিলেন যশস্বী জয়সওয়াল, ৪০০ রান নিয়ে।

আমি সেদিনের স্কোরকার্ডটা সেভ করে রেখেছিলাম। ছয় বছর পরে, ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে, সেটা আবার খুললাম। কারণ যুব বিশ্বকাপ জেতা আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার তৈরি করা — এই দুটো এক জিনিস নয়। স্কাউটিং আসলে স্টপওয়াচ, ট্রেনের সময়সূচি আর সন্দেহ নিয়ে করা পুরাতত্ত্ব।

বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক কাঠামো নির্দিষ্ট ছন্দে চলে। বিকে এসপি, অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৯ — দুই বছরের একটি কোহোর্ট, তারপর ক্যাম্প, তারপর বিশ্বকাপ। ২০২০ সালের সেই দলটি ছিল ওই ছন্দের একটি পূর্ণ ফসল। কিন্ত ছন্দের মাঝখানে একটা ফাঁক সবসময় ছিল: অনূর্ধ্ব-১৯ শেষ হওয়া এবং জাতীয় দলের দরজা খোলার মধ্যে কোনো স্থায়ী সেতু নেই। ইমার্জিং টিমের সফর কম, ‘এ’ দলের প্রোগ্রাম অনিয়মিত, আর ঘরোয়া কাঠামোয় ঢাকার বাইরের ছেলের জন্য জায়গা সংকুচিত।

ফাইনালের ঠিক পরে কোভিড এসে সব বন্ধ করে দিল। ১৯-২০ বছর বয়সী একজন ক্রিকেটারের কাছে ওই একটা বছরই সবচেয়ে মূল্যবান — শরীর শেষ গঠন নিচ্ছে, আর ম্যাচ-মগজ তৈরি হচ্ছে। সেই বছরটাই কেটে গেল ঘরে বসে। আমি ২০২০ সালের জুলাইয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটের পুরনো ফুটেজ দেখছিলাম, আর বুঝছিলাম: ঘরোয়া ম্যাচের অভাবে ওই কোহোর্টের অর্ধেক সম্ভাবনা হারিয়ে গেল টাইমলাইনের ভেতরেই।

এখন হিসাবটা করি। ২০২০ সালের ম্যাচ স্কোয়াড আর পরবর্তী ছয় বছরের ক্যাপ তালিকা পাশাপাশি রাখলাম, সব তারিখ মিলিয়ে। সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্যাপ পেয়েছেন সাতজন: তৌহিদ হৃদয়, শরিফুল ইসলাম, তানজিদ হাসান, মাহমুদুল হাসান জয়, শামিম হোসেন, তানজিম হাসান সাকিব, শাহাদাত হোসেন দীপু। বাকি আটজনের সিনিয়র ক্যাপ নেই। শতাংশে বললে প্রায় ৪৭।

কিন্তু শতাংশটা ফাঁদ। ক্যাপ পাওয়া আর ক্যারিয়ার গড়া এক নয়। যে সাতজন ক্যাপ পেয়েছেন, তাঁদের মধ্যে পঞ্চাশের বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন মাত্র দুই থেকে তিনজন। টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলা একটি দল থেকে ছয় বছরে যে সংখ্যাটা বের হয়, সেটা এটাই। আর নিচের পিরামিডের কথা ভাবুন — যাঁরা অনূর্ধ্ব-১৯ ক্যাম্পে ছিলেন কিন্ত ফাইনাল স্কোয়াডে জায়গা পাননি, তাঁদের হিসাব কোথাও লেখা হয় না।

তুলনার জন্য ভারতের ২০২০ কোহোর্টটি ধরি। যশস্বী জয়সওয়াল, তিলক বর্মা, ধ্রুব জুরেল, রবি বিষ্ণোই — চারজনই আন্তর্জাতিক ক্যাপ পেয়েছেন। সংখ্যায় বাংলাদেশের চেয়ে কম। কিন্ত কাঠামোগত পার্থক্যটা এখানেই: আইপিএল ওই চারজনকে প্রতি বছর উচ্চ-মানের প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ দিয়েছে, আর বাংলাদেশি কোহোর্টের বেশিরভাগের কাছে ওই ভলিউমটাই ছিল না। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে তরুণ ব্যাটসম্যানের জন্য ওপেনিং স্লট পাওয়া আর আইপিএলে ফ্র্যাঞ্চাইজি স্লট পাওয়া — এই দুটো রিক্রুটমেন্ট বাস্তবতা সম্পূর্ণ আলাদা।

আমি আগে এক চ্যাম্পিয়নশিপ ক্লাবের ভিডিও রুমে ৪২ ক্লিপের একটি ফাইল বানিয়েছিলাম, যেখানে প্রতিটি দাবির পাশে টাইমস্ট্যাম্প আর সোর্স ছিল। তখন থেকেই আমি সব রিপোর্টে ‘যাচাই করা তথ্য’ হেডার দিয়ে শুরু করি। সংখ্যায় খেলা: ২০২০ সালের ফাইনালে ভারতের ১৭৭ রানের মধ্যে সেট-পিস থেকে এসেছিল ৩৮, বাকিটা ওপেন প্লে। বাংলাদেশের চেজে স্ট্রাইক রেটের বড় লাফটা এসেছিল ২৯তম থেকে ৩৫তম ওভারের মধ্যে, অর্থাৎ অনূর্ধ্ব-১৭ এবং অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের সংকোচন-সম্প্রসারণ চক্রে নয় — সাধারণ ফিল্ডিং বিধি থাকা অবস্থাতেই। এই সরল তথ্যটা বলে দেয়, ওই ম্যাচের ফল এসেছিল মাঝের ওভারগুলোর ধৈর্য থেকে, আর কোনো ‘প্রতিভার বিস্ফোরণ’ থেকে নয়।

এখানেই একটা প্রক্রিয়াগত প্রশ্ন ঢুকে পড়ে, যা দক্ষিণ এশিয়ার যুব ক্রিকেটে এখনো সমাধান হয়নি: বয়স ও নিবন্ধনের যাচাই। ২০২০ সালের পর থেকে কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এবং বোর্ড খেলোয়াড় নিবন্ধন, নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট ও চুক্তির রেকর্ড ডিজিটাল লেজারে রাখার পরীক্ষা চালিয়েছে। একটি টাইমস্ট্যাম্পড, পরিবর্তন-প্রমাণযোগ্য খেলোয়াড়-লেজার যুব পর্যায়ের সবচেয়ে বড় কালো ছিদ্রটি বন্ধ করতে পারে — বয়স-বিতর্ক এবং একাডেমি থেকে একাডেমিতে আনঅফিসিয়াল বদল। আমি যে ডসিয়ারগুলো বানিয়েছি, সেগুলো ছিল কাগজে লেখা লেজার; নীতিটা একই — প্রতিটি সারির পেছনে তারিখ থাকবে, আর কেউ পিছনে গিয়ে সারি বদলাতে পারবে না।

স্কাউটিং আসলে আর্কিওলজি, যেখানে স্টপওয়াচ আর ট্রেনের টাইমটেবিলের সঙ্গী সন্দেহ। ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের দিকে তাকালে আরেকটা জিনিস স্পষ্ট হয়: বড় দলগুলোর টেস্ট সিরিজ, ঘরোয়া ফাইনাল আর ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোর চাপে ঘরোয়া প্রোগ্রাম এখন সেপ্টেম্বর থেকে জানুয়ারির ভেতর ঠেলে দেওয়া। তরুণ ক্রিকেটারের জন্য সিদ্ধান্তের জানালাটা সংকুচিত — হয় এখনই ডাক পেতে হবে, নয়তো ঘরোয়া মরশুমে পাঁচ-ছয় মাস ক্রিকেট থেকে বাইরে।

আমার সিদ্ধান্তের কলামটা সহজ। এখনই দলে তুলুন — শরিফুল ইসলাম ও তৌহিদ হৃদয়, কারণ তাঁদের ভূমিকা স্পষ্ট এবং টেস্ট-ওয়ানডে দুই ফরম্যাটে কাজে লাগে। অপেক্ষা করুন — তানজিদ হাসান ও মাহমুদুল হাসান জয়, যাঁদের নতুন বলে তৈরি হওয়া দক্ষতা দরকার। পাস করুন — যাঁদের ২৩ বছর পরেও ঘরোয়া গড় আর আন্তর্জাতিক ট্রানজিশনের মধ্যে তিন বছরের বেশি ব্যবধান, কারণ ওই ব্যবধান সেভাবে বন্ধ হয় না।

এখন পাল্টা প্রশ্নটা করি। ২০১৯-২০ সালের ইমার্জিং কাঠামোতে আশা করা হয়েছিল, ২০২০ সালের জয় বাংলাদেশি ক্রিকেটে একটি ‘সোনালি কোহোর্ট’ চিহ্নিত করবে। ছয় বছর পরে দেখা যাচ্ছে, ওই জয়টি আসলে একটি একক ইভেন্ট — একটি মার্কেট ইভেন্ট, একটি উন্নয়ন নিয়ন্ত্রণ নয়। জয়ের পরের মাসগুলোতে কমপক্ষে দুইটি ফ্র্যাঞ্চাইজি এবং তিনটি এজেন্সি ওই স্কোয়াডের তরুণদের নিয়ে তোড়জোড় শুরু করেছিল। বয়স-ভিত্তিক সাফল্য মানে মস্তিষ্কের সাফল্য নয়; এবং একটি টুর্নামেন্টে ৬টি ম্যাচের নমুনা দিয়ে ১২ বছরের ক্যারিয়ার বিচার করা যায় না।

আরেকটা জিনিস চোখে পড়ে। করা যুব খেলায় বারবার একই প্রবণতা পান — নির্বাচনের বছরের প্রথম প্রান্তিকে জন্মগ্রহণকারী খেলোয়াড়ের সংখ্যা বয়সভিত্তিক দলে বেশি। বাংলাদেশের ঘরোয়া বয়স-বাছাইয়ের তালিকাগুলো ফিরে ফিরে দেখলে ওই ঝোঁকটা কমবেশি ধরা পড়ে। মানে যুব বিশ্বকাপে আমরা অনেক সময় ‘সেরা খেলোয়াড়’ খুঁজি না, তার বদলে ওই নির্দিষ্ট বছরের মধ্যে শারীরিকভাবে পরিণত খেলোয়াড়কে সেরা ভাবি। ছয় বছর পরে ব্যবধানটা মুছে যায়, আর তখন আমরা অবাক হই।

নিবন্ধন, স্কুল টাইমটেবিল আর ক্লাবের দূরত্ব — এই তিনটা বাধা একসঙ্গে অনূর্ধ্ব-১৯ শিবিরের পর দরজা আটকে দেয়। দক্ষিণ এশিয়ায় সাধারণত যে পথ থাকে, সেটা এই: জেলা থেকে ঢাকা, ঢাকা থেকে ‘এ’ দল, ‘এ’ দল থেকে জাতীয় দল। দ্বিতীয় ধাপটাই সবচেয়ে সরু, আর সেখানে ফাইল-নির্ভর সিদ্ধান্তের চেয়ে পরিচিতি বেশি কাজ করে।

আমি যেটা দেখতে চাই, তা সাফল্যের অন্যায় নয়, বরং সাহসের সিদ্ধান্ত: ঘরের মাঠের অভিষেকটাই যাক এগিয়ে। একটি কাঠামো যদি তার নিজের জয়ী দলকে কোনো সেতু না দেয়, প্রতিভা ধরে রাখার নীতি শিরোনামে থাকবে, রেজাল্টে থাকবে না। ফাইলটা তাস নয়, কিছু চিহ্ন। ফাইলটা আগামীকালের পারফরম্যান্সের ভবিষ্যদ্বাণী নয়, ঝুঁকির হিসাব — আর ভালো সিদ্ধান্ত মানে ওই হিসাবটা মাথায় নিয়ে কাছা খোলা। ২০২০ সালের সেই কোহোর্টের অর্ধেক এখনো অপেক্ষায়। প্রশ্নটা একটাই: দরজাটা খুলবে, নাকি ক্যালেন্ডারই সব কিছু বোঝাবে?